導語：中國現在掀起了一輪物流熱，各種各樣的企業都談物流、搞物流，其中不乏一些作出成績的企業。比如海爾的物流推進本部，使企業的零配件的採購實現了零庫存，企業內的物流實現了高效率的運轉。
上海聯華的超市配送系統，實現了在低成本下的高效率配送;廣州寶供物流利用先進的管理系統，為P&G等公司提供優質的第三方物流服務。但是我們也清楚看到，中國多數企業雖然接受了物流的概念，但距真正理解運用還有一段距離;雖然提出要建現代化的物流，但真正實施卻步履緩慢。
國外第三方物流的產生和發展
第三方物流(Third Part Logistics)的概念源於企業業務的外包(out-souring)。企業利用外部的資源為企業的生產經營服務，將一些業務承包給第三方企業去完成，這就是企業的業務外包。企業將自己的物流業務外包，第三方物流企業承接各個企業的外包物流業務，就產生了第三方物流的概念。所謂第三方物流是指既承包供方物流、又承包需方物流的專業化物流，一般以合同方式規定這種承包形式，因此第三方物流又叫合同物流(Contract logistics)。
在歐洲：“第三方物流”作為一項外包行業，已經有好幾百年的歷史，物流領域許多著名的企業在中世紀都有蹤跡，其祖先提供組配、倉儲、運輸以及在幾百個公國和侯爵領地之間的通關服務。目前，“第三方物流”在歐洲的比重遠遠大於美國。歐洲的“第三方物流”公司大致可以分為四個層次：一、服務範圍廣泛的大型物流企業。二、從事傳統物流的物流公司。三、新興的“第三方物流”公司。四、大型國有機構加入的第三方物流公司。歐洲的第三方物流企業，以汽車製造廠家和家電生產廠家為主要顧客，以製造業為中心而進行物流服務。
在美國：“第三方物流”以兩位數速度持續發展。冷戰過後，世界經濟重心更加傾斜，美國就成為絕對的`霸主。各行各業的發展都走在前列，物流業在其經濟中的比重也不斷加大。很多企業更是瞄準了“第三方物流”，利用其在資訊通訊方面的優勢，大力發展其物流行業，以此佔領更大的市場，提供更優的服務，獲得更豐厚的利潤。同時，也促進其它行業在更多更廣的範圍發展。據美國諮詢企業卡斯資訊公司統計，1992年美國第三方物流市場的營業額為350億美元。佔物流市場總營業額的2%-3%，1996年已達到500億美元，增長到物流市場總額的5%～6%。同時，美國由第三方物流配送企業承擔的物流業務量已經佔全社會物流總量的57%。
在日本;規模較大的零售商如大榮、西友、伊藤洋華堂等都有自己的配送中心。此外，還有約160萬個中小企業則靠社會化配送中心維持正常的運營，如三菱商社的物流配送中心等。“第三方物流”就是為中小企業配送服務的。第二次世界大戰後，日本的經濟瀕臨崩潰，幾乎一切都是從頭再來。而物流業的發展，對其經濟騰飛起到了巨大的推進作用。現在日本的物流業利用其自身在資訊科技方面的優勢，使“第三方物流”也得到快速發展。
我國第三方物流的發展
我國第三方物流的引入
我國第三方物流的引入是近幾年的事情、第三方物流以其獨特的優勢吸引了越來越多企業的關注。隨著中國市場經濟體制的日趨完善和市場競爭的日益激烈，商家之間的價格戰也愈演愈烈，為了保持較高的利潤，如何降低成本成為當務之急。而第三方物流這種以合同制提供系統全套物流的方式，可以使商品減少庫存及運輸的費用，成為商品“第三利潤”的來源。我國的第三方物流還處於起步階段，但是發展迅速，市場潛力非常大。據有關部門統計，中國目前與物流相關的年總支出約有19 000億人民幣。物流成本佔GDP比重的20%左右。真正意義上的第三方物流2001年的市場規模在400億人民幣，70%的物流服務商在過去三年業務中平均增幅高於30%，而整個中國第三方物流的市場2000-2005年，估計年增長率將達到25%。根據中國倉儲協會的調查，我國工業企業中，82%的原材料物流由企業自己和供應方承擔，商業企業比例更高，兩者相加達到94.1%。中國倉儲協會對全國450家大中型企業的調查則顯示，45%的企業將在未來一兩年內選擇新的物流商，其中75%的企業將選擇新型物流企業。而不是原來的倉儲運輸企業，並且60%的企業將把所有的綜合物流業務外包給新型的物流企業，以便獲得更低成本的倉儲、運輸、配送、包裝加工、代理、營銷策略、資訊服務等全面物流服務。企業對新型物流服務的需求迅速擴大，使第三方物流市場成為新興的朝陽產業和豐厚利潤的源泉。
