所謂低溫物流泛指冷藏冷凍類食品在生產、貯藏、運輸、銷售，到消費前的各個環節中始終處於規定的低溫環境下，以保證食品質量、減少食品損耗的一項系統工程。它是隨著科學技術的進步、製冷技術的發展而建立起來的，是以冷凍工藝學為基礎、以製冷技術為手段的低溫物流過程。由於冷藏、冷凍兩大低溫狀態是維持食品味美、新鮮、安全等基本特質的最佳選擇，而一旦任何環節對溫度的掌握與控制失當，都會對產品造成不可補救的傷害，甚至完全失去商品價值，因此做好溫度控制是低溫物流管理中的關鍵。
目前我國低溫發展尚處於起步階段，和國外發達國家相比差距很大，國內80%以上的生鮮商品還是採用常溫流通手段，容易導致產品質量不穩定、生命週期短，不僅使生產者利益受損，對消費者飲食安全構成隱患，還造成鉅額浪費。隨著人民生活水平的提高，低溫食品的消費逐年迅速增長，人們對食品安全衛生也提出了更高的要求，這些因素將刺激低溫物流迅速發展。
目前從總體上來看，我國低溫物流的現狀不容樂觀，與發達國家的低溫物流相比，還存在非常大的差距，就是和國內的.其他產品的物流相比，也處於相對滯後的水平，主要表現在：
冷凍冷藏業尚未形成較為完整的低溫系統
我國目前尚未形成完整的冷凍冷藏鏈，從起始點到消費點的流動儲存效率和效益無法得到控制和整合，缺乏供應鏈上下游之間的整體規劃與協調，不可避免在一些局部發展中存在嚴重的失衡和無法配套的現象，影響了冷凍冷藏業的資源整合與行業推動。
低溫物流基礎設施建設不足
食品低溫的硬體設施滯後，現代化的冷凍冷藏車嚴重不足。目前運營中的冷凍冷藏運輸設施陳舊，大多是機械式的速凍車皮，製冷技術和工藝落後，缺乏規範式的保鮮冷藏運輸車廂和溫度控制設施，無法為易腐食品流通系統地提供低溫保障，造成運輸過程中損耗極高，物流費用佔到易腐食品成本的70%，每年的低溫物流所造成的損失至少750億元人民幣。
冷凍冷藏技術落後
目前國內各個冷凍冷藏企業的製冷技術仍處於一個較為落後的階段，保留著以往的老一套製冷工藝和技術，冷凍冷藏質量監控、車間環境溫度和潔淨度控制、衛生管理和包裝技術仍與國際標準有較大的差距。此外，專業低溫物流人才的缺乏，也是制約我國低溫物流快速發展的瓶頸。
