在構成智力教育的各要素中，思維能力的培養佔據著核心地位。發散性思維是一種推測、發散、想象和創造的思維過程。美國心理學家吉爾福認為，發散性思維是指“從給定的資訊中產生資訊，其著重點是從同一的來源中產生各種各樣的為數眾多的輸出”。它具有流暢性、變通性、獨特性等特點。發散性思維強調通過聯想和遷移對同一個問題形成儘可能多的答案並尋找多種正確途徑。在語言教學過程中，對學生進行發散式思維訓練，教師可以為學生提供展示其創造性思維能力的機會，幫助他們開闊思路，豐富想象，變被動學習為主動學習，改善學習策略，提高學習質量。
一、培養學習興趣
興趣是人們力求認識、探究某種事物或從事某種活動的心理傾向。濃厚的學習興趣是培養髮散性思維的重要條件。興趣為學生的學習活動提供了強有力的推動力。它可以充分發揮智力的作用，使其感知力敏銳、思維活動、想象豐富，從而提高學習效率。有不少老師在總結自己的教學經驗時都談到，只要是學生感興趣的內容，哪怕是難度再大，他們也都願意去主動學習，在課堂上善於思維，表現積極。研究發現，學生的學習興趣與學習成績之間存在著顯著的關係。在語文（0.20）、數學（0.49）、外語（0.57）三科當中，外語的表現最為明顯。同時，從七年級到九年級，學生學習外語的興趣水平逐漸下降（0.751/0.693/0.685）。興趣的喪失導致部分學生失去繼續學習的動力，從而產生厭學的傾向，使得兩極分化現象日漸嚴重。為了培養學生穩定、專一而持久的外語學習興趣，我們需要做到：
1．明顯動機
向學生強調英語的重要地位及學習英語的重要性，從而培養學生的遠大志向，幫助他們形成明確而強烈的學習動機。
2．採用啟發式教學
教師利用新舊知識之間的聯絡，通過設問、質疑等方式，創設問題情景，採用啟發式教學，激發學生的求知慾和好奇心，引起他們新的探究活動。
3．教學內容富有趣味性
應根據中學生身心發展的特點安排富有趣味性和幽默感的教學內容。教材應安排新穎有趣、豐富多樣的教學內容。就低年級而言，應多安排一些歌曲、遊戲、謎語、壓韻詩、小對話、小表演等活動。
4．培養融洽師生關係
一個具有高度責任感、高超教學技巧和熱愛學生的教師往往能贏得學生的尊重和喜愛，而融洽的師生關係又能進一步激發和培養學生的學習興趣。
二、發揮想象力
想象力是一種能動的思維能力，它是通過形象和抽象思維，對頭腦中已有的各種素材進行加工，重新排列組合，創造出未曾感知過的新形象的過程。想象力的培養離不開知識的積累和儲存，但平時的訓練和開發更是必不可少的。在教學過程中，教師要注意從每一個環節上重視想象力的訓練。下面試舉幾例：
1．單詞聯想
在學習單詞時，要求學生就最近學習過的一個單詞發揮聯想，讓他們寫出與這個單詞詞意有關聯的任何單詞。在進行這種練習活動時，事先可給他們一兩分鐘的準備時間。如讓學生就discuss一詞聯想，他們可能會說出以下的一些單詞：talk, doubt, think, regret, judge, sure, discuss, parliament, mistake, committee, director, wonder等。在進行這種練習時，可以以競賽的方式進行，看誰想到的單詞多，誰就是勝者。
2．標題競猜
讓學生通過閱讀一些文章的標題來猜測文章的內容和作者觀點的形式也是培養學生想象力的一種好方式。這些文章有可能是從代表各種觀點的報刊雜誌或網上摘引而來，題材不同，體裁各異。讓學生一方面根據已有的知識和經驗發揮他們的想象力進行猜測，另一方面也能幫助他們開闊視野，找到差距。如讓學生根據下列標題猜測文章內容：
1) US welcomes OPEC Output
2) Beijing Eyes 2008
3) US-China Trade Pact on Track for Final Passage
4) Public Take Recycling into Their Own Hads
5) Sampras Survives at US Open
6) Paper Says Russian Missile Hit Kursk
7) Two Koreas to March Together in Sydney
3．故事續尾
在閱讀一篇文章或一個故事時，在結尾處留有懸念，要麼提一個問題，要麼讓學生把故事的結尾續上，使之成為一個完整的故事。這種方式給學生留有充分想象的空間，不同的學生就會有不同的結尾，教師不要急於作出評判，而應鼓勵每個學生說出自己的見解。如下面的一個小故事：David is a policeman in Sydney. He lives in a small apartment close to Cooge beach. It is usually a very quiet neighborhood. One night, however, he heard a gunshot and a scream outside his window. … 在看完前面的內容後，問學生What will happen next? Please continue the story.
同時，教材中也有不少這樣的練習：如八年級教材第39課John’s day中，John住在大樓的第十五層，但他每天下班回家時卻只坐電梯到十二層，然後走上去最後三層。課文最後有一個問題：Why doesn’t he use the lift for the last three floors?給學生們留下了發揮想象的空間。
三、進行發散性思維訓練
發散性思維訓練促使學生在外語學習中，在聽、說、讀、寫各個環節中的訓練中，發展著思維的變通性和靈活性，幫助學生產生許多聯想，促使他們全面考慮問題，並形成各自的觀點和想法。如在聽講課文時能根據自己的體會提出不同的看法，在討論時說出獨特而新穎的見解，在閱讀時能對材料進行對比和聯想，在寫作時能靈活運用各種方法表達自己的思想等等。進行發散性思維訓練的方法有很多，這裡僅舉幾例進行說明：
1．大腦激盪法（brainstorming）由創造基金會的創始人A·奧斯本提出，是指在一定時間內，通過大腦的迅速聯想，產生儘可能多的想法和建議。如就某一個問題“講出你所想到的全部辦法”或“列出你所想到的全部事實”等。在採用這種方法的過程中，需要注意的是，一開始教師不要對學生的回答做評價，以便讓學生有一個寬鬆的環境暢所欲言，發表自己的各種觀點，並強調每個人的觀點和想法都是平等的和重要的。其一般訓練步驟如下：
1）教師提出問題。如：“Why are the trees cut down? Please list as many answers as possible.”
2）允許幾分鐘的準備時間。教師可以提供一些暗示，如“生活中看到的東西有哪些是與木材有關的？”
3）記錄學生的答案。把學生的答案寫在黑板上或記錄在筆記本中。
4）制訂標準。當所有的答案都記錄下來後，就制定一個解決最佳方案的標準。如砍伐木材的原因有很多，但大家都同意的有哪幾條，並可用圖表等形式表現出來。
5）不要對不符合標準的答案進行指責。Why are the trees cut down? List six reasons.
2．討論
討論是日常課堂教學中常用的一種方法。當討論問題時，每一方為了講清自己的基本思路和觀點，並批駁對方的基本思路和觀點，需要調動各自的智慧和積極性，使自己的思維狀態處於高度活躍狀態。同時，由於每個人的知識背景和思維習慣，觀察問題的角度和方法都不相同，通過討論也可以互相啟迪，達到思維的互補性。
討論時一般需要注意以下幾點：
1）討論的題目必須是學生熟悉並感興趣的。如：Is smoking/reading in bed a bad or good habit? 如果討論的主題超越了學生的認知發展水平，他們沒有一定的知識積累，討論時就難以用語言表達出來，同時如果學生對討論的主題不感興趣，討論也無法展開。
2）討論的題目不能是用Yes或No直接加以回答的.，否則就失去了討論的意義了。
3）在討論前，可就某個話題讓學生列出與他們的經驗或經歷有關的主要事實。
4）教師可給一定時間作準備，以便學生進行思考或作筆記。
5）討論最好以競賽的方式進行。這樣更能調動雙方的積極性。
4．任務型的活動設計
這是一種以交際教學理論為基礎，通過學習者積極主動地學習與探索，以完成有意義的學習任務為目標的活動方式。為了完成這些有意義的學習任務，除了關注輸入材料的質量，教師的作用，以及學習的環境問題外，還需要學習者採取各種探索性的活動方式。專家們對這些活動根據不同的標準進行了分類。Prabhu把它分成三大類：Information-gap activity; Reasoning-gap activity; Opinion-gap activity. Clark在此基礎上擴充為7類，而Pattison則提出了另外的7種活動方式：Questions and answers; Dialogues and role-plays; Matching activities; Communication strategies; Picture and pi
cture stories; Puzzles and problems; Discussions and decisions.而這些活動大多要求學生進行積極主動的思維，力求用多種方式解決問題。
如下面是一幅配合課文的插圖（高中英語課本3A Lesson 22），其目的是提高學生的環保意識。教師需要注意學生在看完這幅圖後，會有什麼樣的想法，根據他們自己的經歷，學生會提什麼樣的問題，而要保護環境，又需要學生作出怎樣的努力？通過問答活動讓學生進行多方位多角度的思考，從而極大地活躍了學生的思維，同時也把環保意識滲透到學生的思想當中。其活動步驟如下：
1）Give the students the picture from the text.
2）Ask the students to r
ead the text and look at the picture.
3）Divide the class into 3 or 4 groups.
4）Ask the students in each group to discuss the picture and present the ideas to the other groups.
5）The teacher asks questions at the end of the presentation:
- How do we change from Picture 1 to Picture 2?
- What do you have to do? What do we have to do?
四、提高教師的素質
要培養學生的發散性系思維，首先教師本身需要具備較高的素質要求。改革開放二十多年來，外語教師的素質已有很大提高，根據最新統計資料顯示，我國目前共有547401名英語教師，其中國中英語教師450421名，學歷達標率為90.38%；高中英語教師96980名，學歷達標率為56.84%。但是，面對新的形勢，外語教師的整體狀況仍難以滿足時代發展的需求，為此，全國第三次教育工作會議提出了“優化結構，建設全面推進素質教師的高質量的教師隊伍”的目標，要求開展以培訓全體教師為目標、培養骨幹教師為重點的繼續教育，使中國小教師的整體素質進一步提高。教育部據此提出了一個“面向21世紀中國小教師繼續教育工程”並已著手開始實施。它要求在五年的時間裡，用不同方式對中國小教師進行培訓，使所有教師通過接受繼續教育，都能在原有基礎上有明顯提高，並且有一大批骨幹教師脫穎而出。此次師資培訓特別瞄準以培養創新精神和實踐能力為核心的素質教育，要求對中國小教師的培訓內容堅持科學性與先進性，突出針對性和實效性。
發散性思維能力的培養是新時期素質教育內容的重要一環。它要求有一批具有創新精神的高素質的教師隊伍。為此，需要對教師的教育觀、知識結構、個性特徵、教學藝術及管理藝術提高更高的要求。教師首先要轉變過時的教育觀念，樹立符合素質教育精神的教育觀，在教學過程中強調以學生的發展為宗旨，以培養學生的創新精神和實踐能力為重點，變以教師為中心為以學生為中心，突出學生的主體地位，發揮學生的主體能動性，在教學過程中鼓勵學生大膽想象，積極思考，主動探索。其次，要建立新型的師生關係，要改變師生之間命令與服從的關係，教師要以平等、寬容的態度，積極鼓勵學生，培養學生的思維能力，發展學生用英語獲取資訊、處理資訊的能力，培養他們良好的英語學習心理素質和終身學習的能力。
要優化教師的知識結構，教師要善於吸收最新教育科學成果，瞭解現代教育理論和外語教學理論及學生的身心發展規律，掌握現代化的教學方法。在教學藝術上，教師要注重啟發式教學，培養學生主動學習的精神，鼓勵他們在課餘時間廣泛涉獵，開拓視野，發展學生思維的靈活性，幫助他們學會從不同角度看待、分析和理解問題，而不墨守成規。教師要儘可能地創造多種條件，讓學生接觸各種不同的觀念，鼓勵學生進行獨立評價，發展獨立思考與判斷的能力。
