在英語中，可以充當主語的有三類形式，即詞類、短語類和從句類，詞類包括名詞、代詞和數詞，短語類包括現在分詞短語和to do不定式短語。
這三類形式當中，雖然從句充當主語更難一點，但主語從句在考研翻譯中只出現過一次，因此並不是大家要掌握的主要考點，因為這時英漢語中的主謂賓的順序仍然是一致的，無法對考生們理解和翻譯長難句構成大的障礙。大家理解起來比較難的是It作形式主語句型，這是就主語來說，英漢語中存在較大差異的地方。
例如，That the plates are moving in the opposite direction is beyond dispute.在該句中，主語是that引導的從句，它明顯比系表部分長得多，這樣就會造成英語中非常忌諱的“頭重腳輕”的現象，為了避免這一情況
我們就要進行調整，將長的'、重要的內容放到句子後面去，則句子變成It is beyond dispute that the plates are moving in the opposite direction，此時句中it作形式主語，代替真正的主語that從句在主語位置上出現，本身是沒有實際意義的。這就是It作形式主語句型的由來。對於這一考點，大家要掌握的是其辨認技巧和翻譯方法。
在考研翻譯中，It作形式主語句型的構成形式包括兩類，一是It+系動詞(is/was/seem)+adj./n./v-ed/介詞短語+that從句/to do不定式短語，二是It+謂語+賓語+that從句/to do不定式。這兩種構成形式也是It作形式主語句型的識別形式。
對於上面的例句，我們通常有三種翻譯方法，第一種是“板塊正在向相反方向移動是毋庸置疑的”，第二種是“板塊正在向相反方向移動，這是毋庸置疑的”，第三種是“毋庸置疑的是，板塊正在向相反方向移動”。對於該句來說，真正主語部分還不是很長，三種譯法都可行，但考研翻譯中，真正的主語部分往往非常長，這時考慮到漢語的表達習慣，我們就要選擇第三種譯法，否則就會造成漢語譯文中“頭重腳輕”。
因此，我們在翻譯It作形式主語句型通常採取的方法是：先翻譯系表部分，再翻譯真正主語部分，即採用順譯法，先譯that從句/to do不定式短語之前的內容，再翻譯that從句/to do不定式短語部分內容。
