第四方物流作為供應鏈管理的一種新的模式，它的出現是物流行業務外包的必然產物。第四方物流在複雜的供應鏈管理中擔負著主要的任務，是供應鏈外部協作的重要組成部分。它對供應鏈的物流進行整體上的計劃和規劃，並監督和評估物流的具體行為和活動的效果。對於供應鏈的管理來說，第四方物流是對包括第四方物流服務商及其客戶在內的一切與交易有關的夥伴的資源和能力的統一。下面yjbys考試網小編為大家來整理物流師考試輔導：第四方物流及其在供應鏈中的作用。
隨著科技的進步和市場的統一，供應鏈中很多供應商和大的企業為了滿足市場需求，將物流行業務外包給第三方物流服務商，以降低存貨的成本，提高配送的效率和準確率。但是，由於第三方物流缺乏較綜合的、系統性的技能和整合應用技術的侷限性以及全球化網路和供應鏈戰略的區域性化，使得企業在將業務外包時不得不將業務外包給多個單獨的第三方物流服務商，增加了供應鏈的複雜性和管理難度。市場的這些變化給物流和供應鏈管理提出了更高的期望，這在客觀上要求將現代科技、電子商務和傳統的商業運營模式結合起來，以在供應鏈中構造一個將供應鏈的外包行為連結的統一單位，而不是像以前的單獨的行為。
從管理的效率和效益來看，對於將物流行業務外包的企業來說，為獲得整體效益的最大化，它們更願意與一家公司合作，將業務統一交給能提供綜合物流服務和供應鏈解決方案的企業;而且，由於在供應鏈中資訊管理變得越來越重要，所以也有必要將物流管理活動統一起來，以充分提高資訊的利用率和共享機制，提高外包的效率和效益。供應鏈管理中外包行為的這些變化促使很多第三方物流服務商與諮詢機構和技術開發商開展協作，以增強競爭能力，由此而產生了第四方物流。
經濟增長方式的轉變要求物流產業向專業化方向發展，因此產生了第三方物流。雖然第三方物流解決了企業物流某些方面的問題，如節約了物流成本，提高了物流效率。但物流作為一個社會化產業，為了使物流在整個地區、整個國家乃至全球範圍內高效運作，第三方物流的力量顯然不足以整合社會所有的物流資源，解決物流瓶頸問題，達到最大效率。第三方物流雖然在某個和幾個企業看來，物流運作是高效率的，但從整個地區、整個國家來說，第三方物流企業各自為政，這種加和的結果很難達到最優，難以解決經濟發展中的物流瓶頸，尤其是電子商務中新的物流瓶頸。其次，由於現代物流產業發展需要一個高技術、高素質人才來支撐，如技術專家和管理諮詢專家，分工進一步細化，第三方物流向專業化發展趨勢明顯。因此，第三物流從解決一定範圍內企業物流應該說是有效的，但是解決經濟發展中物流瓶頸以及電子商務中新的物流瓶頸是遠遠不夠的。
第三方物流作為整個供應鏈的一部分，在通常情況下，不可能向客戶提供整個供應鏈的物流服務，即使是在供應鏈的某些環節的服務，也只能完成其中的部分內容。為了降低成本，企業不斷擴大物流的外包，然而現實中的第三方物流在綜合能力、整合技術、戰略管理等方面難以滿足使用者的需要。為了改變這種現狀，一些第三方物流企業、資訊科技企業以及諮詢公司結成服務商聯盟，為使用者提供更加全面意義的供應鏈物流服務。隨著聯盟的密切合作及其團隊的不斷髮展壯大，出現了一種新的服務方式，即第四方物流。可以說，第四方物流是在第三方物流的基礎上對管理和技術等物流資源進一步地整合，為使用者提供全面意義上的供應鏈物流解決方案。
目前涉足第三方物流的企業往往服務功能單一，管理水平不高。第三方物流受自身能力的限制，在物流資訊、技術不可能滿足整個社會系統物流需要，更不能充分利用社會資源。中國已經加入了WTO，中國第三方物流公司面對的是跨國物流公司的競爭，很難短期內在技術服務方面是達到與對手匹敵的實力。因此，現有物流服務還不能滿足客戶的緊迫的需求，同時在合作關係上還普遍存在著信任問題，成為中國物流社會化的一個瓶頸。在這種情況下，中國重新走西方發達國家的第三方物流之路，是不可能解決中國物流問題，必須從國民經濟發展全域性考慮，走超常規發展之路，才能趕上西方發達國家。於是，就有人提出了應該大力發展第四方物流。
事實上，第四方物流的出現是市場整合的結果。過去，企業試圖通過優化庫存與運輸、利用地區服務代理商以及第三方服務提供商，來滿足客戶服務需求的增長。但在今天，客戶需要得到包括電子採購、訂單處理能力、虛擬庫存管理等服務。一些企業經常發現第三方物流提供商缺乏當前所需要的綜合技能、整合技術、戰略和全球擴充套件能力。為改變窘境，某些第三方物流提供商正採取步驟，通過與出色的服務提供商聯盟，來提高他們的技能。其中最佳形式是和領先的諮詢公司、技術提供商結盟。隨著聯盟與團隊關係不斷髮展壯大，一種新的外包選擇開始出現。企業正在向單一的組織外包其整個供應鏈流程，由它們評估、設計、制定及運作全面的供應鏈整合方案，這正是第四方物流。
著名諮詢公司埃森哲公司認為第四方物流是一個供應鏈整合商，他調集和管理組織自己的以及具有互補性的服務提供商的資源、能力和技術，以提供一個綜合的供應鏈解決方案。即第四方物流是在第三方物流的基礎上對管理和技術等物流資源進一步整合，為使用者提供全面意義上的供應鏈物流解決方案。
第四方物流的關鍵在於為客戶提供最佳的增值服務，即迅速、高效、低成本和個性化服務等，
