導語：第四方物流(Fourth party logistics，簡稱4PL)是1998年美國埃森哲諮詢公司率先提出的，是專門為第一方物流、第二方物流和第三方物流提供物流規劃、諮詢、物流資訊系統、供應鏈管理等活動。
打造資訊交流平臺
建立統一規範的統一的網路平臺，可以整合不同的網路和物流企業的資源，增加物流的透明度，為客戶提供更加全面和更高效的物流和供應鏈整合服務。
最新、可靠並且實時的資訊對供應鏈來說是至關重要的，資訊流分佈在供應鏈上的各個環節，貫穿於整個物流流程的始終。供應鏈的各個節點企業需要與 上游或下游之間進行頻繁的資訊交換，實現各部分之間的光滑對接，資訊流的暢通是最關鍵的一環。在現代化的資訊技術支援下，零庫存的實現、運轉週期的縮短都 依賴於資訊的靈敏傳輸。供應鏈上供、需之間急需資訊交流、搭配、交易的網路平臺，它可以將市場中極為分散、無序流動的資訊集中起來交流和搭配，以增加資訊 的有效利用率和利用後的利潤率。通過構建功能強大的共享資訊平臺，可以加強物流管理鏈上各個環節之間的資訊流通，更加有效的整合供應鏈上的資源。
培訓高素質的物流和供應鏈管理人才
在我國物流人才和供應鏈管理人才的培養是當前我國物流發展的重中之重。從美國、德國、日本的物流發展的歷史證明，4PL的發展離不開大量優秀的 物流專業人才的培養，只有擁有了一支優秀的物流和供應鏈管理隊伍，4PL才能夠健康、快速的發展起來，才能夠充分的開發、研究和利用市場資源。供應鏈和第 四方物流的發展都需要大量的先進技術來支撐，所以需要特別注重培養一些掌握先進技術的'優秀的物流和供應鏈管理人才。
4PL是供應鏈的整合者，整合了整個供應鏈的物流資源和技術，能夠使企業能夠更有效率地快速反應供應鏈的整體需求，最大限度的滿足顧客的需求， 從而提高客戶滿意度，提高供應鏈的競爭力。4PL是以3PL為基礎的，要發展4PL就必須大力發展第三方物流企業，為4PL的發展作鋪墊，提高物流產業水 平，其次加速資訊科技與第四方物流的融合，建立完善的共享的資訊平臺，加速物流和供應鏈管理人才的培養，這樣才能提高我國的物流水平，以應對日益激烈的市 場競爭。
第四方物流(Fourth party logistics)是一個供應鏈的整合商，一般情況下政府為促進地區物流產業發展領頭搭建第四方物流平臺提供共享及釋出資訊服務，是供需雙方及第三方物流的領導力量。它不僅是物流的利益方，而是通過擁有的資訊科技、整合能力以及其他資源提供一套完整的供應鏈解決方案，以此獲取 一定的利潤。它是幫助企業實現降低成本和有效整合資源，並且依靠優秀的第三方物流供應商、技術供應商、管理諮詢以及其他增值服務商，為客戶提供獨特的和廣泛的供應鏈解決方案。(有爭議，參見“後面概念修正及錯誤傳播原因”一節)
一、物流概念最早形成於美國，當時稱作"PhysicalDistribution"(即PD)，漢語是實物配送的意思。1963年這一概念進入日本，當時對物流的定義是「在連線生產和消費間，對物資實施保管，運輸，裝卸，包裝，加工等功能，以及作為控制這類功能後援的資訊功能。它在物資銷售中起到橋樑作用」。中國引入這一概念在上世紀八十年代，當時「物流」英文稱"Logistics"，這英文字原意為後勤，後來轉用於物資的流通，形成了沿用至今的現代物流概念。它是以滿足消費者的需求為目標，把製造，運輸，銷售等市場情況統一起來思考的一種戰略措施。物流作為與能流，資訊流並列的三大流通系統之一，是繼勞動，資源之後的第三個利潤的源泉。廿一世紀是國際物流業大發展的時代，資訊化，網路化，智慧化，柔性化，標準化和社會化將是其特點。
二、一般情況下，供方將物資提供給需方即完成了物流服務，而第三方物流(ThirdPartyLogistics即3PL，TPL) 是指物流服務的供方，需方之外的第三方去完成物流服務為特徵的物流運作方式。以航運或航空運輸，鐵路或公路運輸為依託的企業，所發展的就是這種第三方物流。
三、第四方物流(FourthPartyLogistics即4PL，FPL)負責第三方物流安排之外的功能整合，因為全球性供應鏈管理，單靠第三方物流來組織，整合，不可能做到包羅永珍，除了要保持速度及有效運作，它必須圍繞本身性質和重整來經營，採用合作而不是直接控制的方法，來獲得能力。為此，需將單個組織以外的知識與資源納入第四方物流。
