太極拳運動的特點是以腰為軸帶動肢體屈伸旋轉的快慢勻速的畫圈運動。是太極拳運動的獨特之處，是區別於其他運動專案的地方。這種以腰為軸帶動肢體屈伸旋轉 的快慢勻速畫圈運動是太極拳運動的主體，它在太極拳運動中起著主要作用。練太極抓住了以腰為軸帶動肢體屈伸旋轉的快慢勻速的畫圈運動，就能突出太極拳運動 的個性，練出特色。
太極拳運動的特徵是輕鬆柔和、圓活自然、上下相隨、連綿不斷、虛實分明、剛柔相濟、螺旋纏繞、運勁抽絲。這些動態形象是在以腰為軸帶動肢體由極慢到極快由 極快到極慢“虛和實”兩種運動過程周而復始的快慢勻速的畫圈運動中產生的，它是太極拳運動的象徵。太極拳運動的'象徵是太極拳運動特有的標誌，它是區別於其 他運動專案運動的動態形象。這些動態形象都是在一個動作中表現出來的，通過動作把這些動態形象表現出來，其難度頗大，需要人們去領悟，把領悟的意思貫徹到 太極拳的動作中去，使太極拳動作表現出這些動態形象，這是太極拳運動的難點。對這些動態形象領悟得越深，在動作中貫徹得越好，其動態形象就會表現得更加突 出，太極拳運動的特徵就會更加明顯。現將輕鬆柔和、圓活自然、上下相隨、連綿不斷、虛實分明、剛柔相濟、螺旋纏繞、運勁抽絲等特徵，分說加下。
1、輕鬆柔和的做法。
太極拳動作要求輕鬆柔和的依據是太極元氣團的形態相貌。太極元氣團的形態相貌是輕鬆柔和的，快慢勻速的協調運動狀態。所以練太極拳要 求動作要輕鬆柔和，身心都要放鬆，不要緊張，也不要存有雜念。做動作時要求輕而不飄，鬆而不散，柔而不軟，和而不亂，上下協調勻速運動，就能達到輕鬆柔和 的動態形象。
2、圓活自然的做法。
圓活自然是太極元氣團運動的自然狀態在太極拳運動中的應用。做動作時不要直來直去，也不能用拙力，而要隨著腰軸自然的轉動，帶動肢體自然屈伸旋轉的勻速動作，就能表現出圓活自然的體態風貌。
3、上下相隨的做法。
上下相隨的理論依據是“以腰為軸帶動肢體屈伸旋轉的動作”。以腰為軸帶動肢體屈伸旋轉運動的程式是由腰軸轉動帶動軀幹運動，再由軀幹 轉動帶動下肢和上肢的運動。這種傳承轉帶動作，能使肢體運動形成上下相隨、全身協調的運動。練太極拳按照源動腰脊轉股肱的運動法則運動，就能達到上身運動 和下身運動協調統一，形成上下相隨的動態形象。
4、連綿不斷的做法。
連綿不斷的理論依據是太極拳運動有“虛和實”兩種運動過程周而復始的迴圈運動。所以太極拳運動中能夠表現出連綿不斷的運動動態形象。 做動作時要—個動作接著一個動作進行，中間不能間斷，也不能停頓，那就是在上—個動作到位時，在似停非停之際接做下一個動作，每—個動作都能如此，就能在 太極拳運動中表現出連綿不斷的動態形象。
5、虛實分明的做法。
虛實分明就是虛的動作與實的動作要分清楚。不能把虛的動作當作實的動作，也不能把實的動作當作虛的動作。虛 實是術之理，具有攻防含意的動作為實，過渡動作或輔助的作為虛，重心在腳上的腳為實，重心不在腳上的腳為虛，只有知其動作的虛實屬性，才能在練拳中作到虛 實分明。
6、剛柔相濟的做法。
剛柔相濟的理由是太極拳運動有“虛和實”兩種運動過程。由極虛到極實的過程，做動作時，剛勁漸漸長足，柔勁漸漸消盡;由極實到極虛的 過程，柔勁漸漸長足，剛勁漸漸消盡。由於太極拳運動有由極柔到極剛由極剛到極柔“虛和實”兩種運動過程周而復始的快慢勻速的畫圈運動，所以在太極拳運動中 能夠表現出剛柔相濟的運動形象。
7、螺旋纏繞的做法。
螺旋纏繞的理論依據是太極拳運動有以腰為軸帶動肢體運動的轉動和肢體做動作屈伸旋轉運動的轉動。由於這兩種轉動，在太極拳運動中就能 形成螺旋纏繞的運動。由於螺旋纏繞的運動，所以有螺旋纏繞的動態形象。堅持以腰為軸帶動肢體屈伸旋轉的畫圈運動，就能在太極拳運動中出現螺旋纏繞的動態形 象。
8、運動抽絲的做法。
由於太極拳運動是快慢勻速的運動，就能產生運勁抽絲的動態形象。快慢勻速運動有兩個過程，由極慢到極快是逐漸勻加速，一直到最陝至 極，稱之為快長慢消過程，快長的量與慢消的量相等;由極快到慢是逐漸勻減速，一直到最慢至極，稱之為慢長快消過程，慢長的量與快消的量相等。由於太極拳運 動是快慢消長平衡運動，所以在太極拳運動中能夠出現運動抽絲的現象。
