生產集中性與消費分散性、生產季節性與消費常年性是市場經濟中二個客觀存在的矛盾。商品的倉儲是解決這二個矛盾的必然選擇。因此，倉儲在物流過程中是一個必不可少的環節，它在物流過程佔有重要地位。有倉儲必然要對儲存的物品進行保管。
在物流學中，儲存是以改變物的時間狀態為目的的活動，它的效用體現在克服產需之間的時間差異。在現實工作中，人們常常將庫存、儲備、儲存、倉儲幾個概念混淆。其實，這幾個概念有共同之處，也有區別。
庫存指的是倉庫中處於暫時停滯狀態的物資存量。這種暫時停滯狀態可能由任何原因引起，而不一定是某種特殊的停滯。其原因大體有：(1)能動的各種形態的儲備;(2)被動的各種形態的超儲;(3)完全的積壓。
儲備是一種有目的的儲存物資的行動，也是這種有目的的行動和其物件總體的稱謂。物資儲備的目的是保證社會再生產連續不斷地、有效地進行。所以，物資儲備是一種能動的儲存形式，或者說;是有目的的、能動地生產領域和流通領域中物資的暫時停滯，尤其是指在生產與再生產，生產與消費之間的那種暫時停滯。
儲存是包含庫存和儲備在內的一種廣泛的經濟現象，是一切社會形態都存在的經濟現象。在任何社會形態中，對於不論什麼原因形成停滯的物資，也不論是什麼種類的物資在沒有進入生產加工、消費、運輸等活動之前或在這些活動結束之後，總是要存放起來，這就是儲存。這種儲存不一定在倉庫中，而是在任何位置，也有可能永遠進入不了再生產和消費領域。
我們把物品在倉庫中的儲存簡稱為倉儲。
商品在儲存過程中，由於商品本身自然屬性及外界因素的影響，隨時會發生各種各樣的變化，從而降低產品的使用價值甚至喪失其使用價值。倉儲商品保管就是研究商品性質以及商品在儲存期間的質量變化規律，積極採取各種有效措施和科學的保管方法，創造一個適宜於商品儲存的條件，維護商品在儲存期間的安全，保護商品的質量和使用價值，最大限度地降低商品的損耗。
二、倉儲的作用倉儲通過改變物的時間狀態，克服產需之間的時間差異而在物流中獲得時間效用。倉儲不是一個完全靜態過程，而是具有其基本的經濟功能。倉儲的作用就在於：整合、分類和交叉站臺、加工/延期、堆存與保管。
1、整合
整合是指倉庫接收來自一系列製造工廠指定送往某地的材料，然後把它們整合成單一的一票裝運。通過整合，有可能實現最低的運輸費率，並減少在顧客的收貨站臺處發生擁塞。
2、分類和交叉站臺
分類作業接收來自制造商的顧客組合訂貨，並把它們裝運到個別的顧客處去。分類倉庫或分類站把組合訂貨分類或分割成個別的訂貨，並安排當地的運輸部門負責遞送。由於長距離運輸轉移的是大批量裝運，所以運輸成本相對比較低，進行跟蹤也不太困難。
交叉站臺作業是先從多個製造商處運來整車的貨物;收到產品後，如果有標籤的，就按顧客進行分類，如果沒有標籤的，則按地點進行分配;然後，產品就像“交叉”一詞的意思那樣穿過“站臺”裝上指定去適當顧客處的拖車;一旦該拖車裝滿了來自多個製造商的組合產品後，它就被放行運往零售店去。在此過程中，由於產品不需要儲存，降低了在交叉站臺設施處的搬運成本。此外，由於所有的車輛都進行了充分裝載，更有效地利用了站臺設施，使站臺裝載利用率達到最大程度。
3、加工/延期
是指倉庫通過承擔加工或參與少量的製造活動。其具體內容已在物流字處理內容中表述。
4、堆存與保管
全年產生季節性消費或季節性生產全年消費的產品，都必須通過堆存與保管提供存貨緩衝，使生產活動在受到材料來源和顧客需求的限制條件下提高效率。此外，生產或收穫的產品，產出多少就銷售多少，不進行保管，價格必然暴跌，為了防止這種情況的發生也需要把產品保管在倉庫裡。可見保管在提高時間功效的同時還有調整價格的功能。堆存與保管為一種靜止的狀態，也可以說是時速為零的運輸。在此期間，保管還含有保持商品品質不發生變化，即保持商品的使用價值或商品本身的市場價值。因此，我們說保管具有以調整供需為目的的調整時間和調整價格的雙重功能。
三、倉庫決策1、選擇自營還是外包
倉庫不僅佔用了企業的生產經營面積，而且也需要耗費管理成本，尤其對於中小企業採說，它已經成為企業經營成本的主要組成之一，所以對於倉儲物流並不構成其生產經營的主要內容和核心業務的企業來說，是個額外的負擔。因此企業若能根據企業自身的經營實力和資金實力，將自己的倉儲業務外包給專業的倉儲物流公司或物流中心來承擔，這樣每月只需負擔一定的管理費和倉庫面積的租金，就可輕鬆擁有專業化的倉儲物流服務，倒也不失為一種緩解成本上升、節約經營資金的良方。
在倉儲物流的戰略中，有一個被日益廣泛採用的策略，就是由供貨商負責相關商品的庫存和物流管理。
供貨商通過零售商提供的銷售資訊，能高效地排定自己的生產計劃和送貨計劃。這樣，雙方都能降低庫存成本。這類物流戰略，最大限度地祛除了從零售店反推到供貨商整個物流環節中可能發生的費用，其目的是儘量降低商品的售價。
企業必須從實際的經營情況與經營能力出發，考慮企業的倉儲戰略是採取自有的倉庫還是將倉儲業務外包的戰略，最有效地利用企業的自有資源的同時，提供更多的控制和靈活性，也提高產品在企業倉庫中的週轉率;或是採用將倉儲業務外包的形式，以節省企業在倉儲方面所佔用的成本，更有效地發揮企業資金的效益。
對於企業的物流系統來講，倉儲是選擇自營還是外包，關鍵要從以下方面來進行權衡考慮，以選擇與企業的經營業務和核心競爭力最佳配合的倉儲戰略。
⑴企業的倉儲物流業務所佔用的經營資金是否過多。
關鍵是要看企業的倉儲物流業務所佔用的經營資金的多少是否與其在企業物流體系中所具有的地位和所起到的作用相符合，若是倉儲物流環節所佔用的資金已經超過了其在企業物流體系中承擔一定功能所創造出來的價值，那麼其在企業物流體系中繼續存在肯定是不明智的。此時，企業採取將倉儲物流業務外包的策略將會減輕企業在物流成本方面的負擔，避免造成對企業經營資金的佔用，阻礙了企業在其他業務方面的拓展良機。
⑵企業的倉儲物流動能是否是支撐企業競爭力的主要組成。
對於一部分企業採說，或者其倉儲物流雖然佔用了其一定的營運資金，但由於其自身擁有倉儲物流，而且可以自如操控，增加其物流體系作業的靈活性與敏捷性，從而對企業的核心經營業務產生了不可低估的支援作用，創造了額外的附加價值，已變成了支撐企業競爭力。所以，企業選擇擁有自己的倉儲物流環節，對於企業的資源配置將是較好的選擇。否則，最好的辦法是將倉儲物流外包出去，以節省物流成本，提高倉儲服務水平。
⑶倉儲物流環節是否已成為對企業經營成本的重擔。
對於企業的經營業務來講，當倉儲物流環節所起的作用較小時，所創造的價值又微乎其微，而且因倉儲的經營不善，其每月的成本開銷已成為企業經營成本的主要負擔，那麼，此時企業必須尋求改進的途徑，將其成本開銷轉嫁出去或進行改善活動將其成本降低，不然的話，其倉儲物流環節將成為其生產經營的主要負擔，最終拖垮企業整個物流體系的運作。所以在此情況之下，採取將倉儲物流環節外包將是最佳的策略選擇。
⑷企業自身是否缺乏對倉儲物流環節的管理能力。
倉儲作業的目標達成與否，將會對企業整個物流體系的效率產生重要的影響，它與企業自身對倉儲的管理能力如何有很大的關係，但有些企業從其規模本身來考慮，認為企業或多或少一個倉儲物流環節對其來說並沒有什麼影響，並不覺得倉儲物流管理是企業物流體系管理中的一個關鍵環節，尤其是在其需要對企業物流體系實施系統化管理的時候，其實這種看法是不正確的。
因此，當企業本身缺乏對倉儲物流進行有效管理的能力之時，最好還是將其外包出去，即可以獲得專業性的倉儲物流服務，同時又可以節省企業的物流成本。
2、選擇建立物流配送型倉庫還是儲存保管型倉庫物流
倉庫根據其在物流系統中所擔負功能的不同，分為物流配送型倉庫(具有發貨、配送和流通加工的功能)和儲存保管型倉庫(以儲存為主要功能)兩種主要型別，對於企業來講，其倉儲物流戰略就要考慮到這兩種功能不同、型別不同的倉庫。
企業應該從企業經營全過程的最優化來考慮倉儲物流戰略的構建，具體來講，企業應該基於對以下方面的考慮，來選擇建立物流配送型倉庫還是儲存保管型倉庫：
⑴企業的主要經營業務
企業的主要經營業務決定了本企業的倉庫應承擔什麼樣的功能，也就決定了企業倉庫的形式。譬如說，企業如果單純只是生產型企業，那麼企業的倉庫就必須以滿足對企業的生產支援為主要功能，也就是說以提供其生產過程中所需的原材料、零部件和半成品、在製品、產成品的儲存等為庫存目的，那麼企業的倉庫就應該以儲存保管型功能為倉庫的主要形式;而若企業是作為一種批發或零售企業，那麼其倉庫的主要功能是進行對商品的分類管理、分揀配送、快速配貨等，則其倉庫就應以物流配送型為其主要功能，以滿足企業以商品快速週轉來提高企業資金週轉，增強營利率的要求。
⑵企業的生產流程
企業不同，其生產流程也不同，那麼其對於倉庫配料等的要求也就不同，其中最主要的考慮因素是物料可得性與成本。當企業訂單充足，生產流程快速運轉，需要從倉庫中獲取大批的物料支援時，而且從倉庫庫存中獲取的成本太高，嚴重影響了企業生產高速運營效率之時，企業的倉庫流程與功能就必須完成從儲存保管型向快速的物流配送型轉變，支援原料在企業中的快速入庫與出庫，實現以生產流程最有效的支援。要不然的話，企業倉庫的功能就不能很好地發揮。
⑶企業的產品結構和數量
由於倉庫的功用直接與企業所需要的原材料、零配件和產品的品種數量有關，產品或原料通過倉庫進出的總規模和總容積以及訂貨處理的平均重量等對倉庫的儲存空間與分類配送空間提出了分割槽規劃的具體要求，當企業需要處理的分類或配送類產品或物料品種雜、數量多時，必然要求倉庫提供較多的分類配送區來進行配貨、分揀、裝運的工作，那麼這就使得倉庫的配送空間超過了儲存空間，從而使倉庫的主要功能向物流配送型發展，反之，則企業的倉庫應向儲存保管型功能發展。
3、選擇公共倉庫還是合同倉庫
公共倉庫被廣泛地運用於物流系統已存在較久的時期了。公共倉庫由於儲存產品和儲存環境上的差異，主要包括日用品類、冷藏類、特殊商品類、保稅商品類、家庭用品和傢俱類等分類倉庫。
公共倉庫由於是專業性的倉庫提供單位，倉庫經營是他們的主業，所以他們往往能夠提供更多、更完備的倉庫作業和管理上的專門知識，企業利用他們所提供的倉儲服務。可以運用他們在倉庫經營中的經驗和專業知識，避免遭遇倉庫經營中的內在風險，還增加了利用各種市場營銷機會。
公共倉庫與企業自身的倉庫設施相對固定、難以改變相比，可以使企業根據其客戶分佈的主要市場及其變化，自由選擇靠近主要市場的公共倉庫來提供倉儲服務，或根據企業產品銷售的.高峰期、低潮來變動企業租用的倉庫規模與容積，從而使得企業根據市場經營狀況能夠自主地控制倉儲的成本，在降低成本的同時，確保企業能夠迅速地對供應商、顧客和季節性需求做出反應。
企業通過租用公共倉庫，可以實現通過向許多公共倉庫的顧客提供裝運遞送服務進行平衡其運輸貨流，減少空載現象，消除多餘的配送環節，提供更大的服務範圍。公共倉庫一般只向租用其的使用者收取基本的搬運費和儲存費，對於搬運費，公共倉庫是按照實際搬運的件數或重量來收費，而對於儲存費，公共倉庫則主要按照該月份期間所儲存的件數或重量來收費，雖然比企業自身所擁有的私有倉庫的費用略高，但相比企業自設倉庫所要負擔的管理人員工資及組建成本而言，其成本還是較低的。所以，企業應該根據自身的資金能力和實際的經營情況，考慮選擇公共倉庫還是合同倉庫來作為自己的倉儲物流外包的形式，以獲得最大的規模經濟效益和資金回報率，增強企業財務上的靈活性，同時避免倉庫經營中存在的內在風險，更有效地發揮企業所選擇的倉儲物流戰略的功效，達成企業在倉儲物流控制的目標。
