小區裡的玉蘭花開了，又快到了吃香椿的季節了。這話說得風馬牛不相及，玉蘭高雅得似乎不帶一絲人間的煙火氣，香椿卻草根得很，上得餐桌下得廚房，偏偏這兩種植物都是我喜歡的，我覺得如果沒有玉蘭看，不吃幾次香椿，似乎這個春天就不夠完美。
有個成語叫“椿萱並茂”，是說父母均健在安康的意思，這裡的“椿”和“萱”指的是香椿和萱草兩種植物，在這個成用“椿”和“萱”分別代稱父親和母親，所以古人還有“椿庭”和“萱堂”之類的說法，足見古人對香椿的重視。
椿樹的壽命很長，《莊子》一書裡說的“以八千年為春，以八千為秋”就是指椿樹，大概在古人心中，香椿和王母娘娘種在瑤池蟠桃園裡的“三千年一開花三千年一結果”的蟠桃樹和萬壽山五莊觀鎮元大仙的號稱“草還丹”的與“五行相畏”“鼻子嗅一嗅能活三百六，嘗上一個鮮，能活四萬八千年”的人蔘果樹相去不遠，也是一種“神樹”吧。
香椿是一種高大的喬木樹木，原產中國，所以我們中國人食用香椿歷史悠久，據說漢代時食用香椿的習俗就已經遍佈大江南北，估計劉邦、項羽、韓信、司馬遷、司馬相如、卓文君等都吃過香椿。
香椿樹容易成活，而且生長迅速，房前屋後種那麼一兩株，每年春天就總會有應時的鮮菜吃。
古人把香椿稱椿，把臭椿稱為樗。這兩種樹的葉子很像，很容易弄混，據說東漢的開國皇帝光武帝劉秀就沒分清楚：想當初王莽篡漢，建立新朝，大學畢業在家待業的皇家後裔劉秀起兵於南陽白水村，劉秀曾帶兵與王莽的隊軍數次大戰，互有勝敗，但莽軍勢大，難免敗多勝少。有一次劉秀兵敗，與大軍失散，落荒而逃，單槍匹馬，被王莽的軍隊追得上天無路入地無門，走投無路之際，劉秀髮現路邊有一棵巨大的臭椿樹，因為年深日久所以有個寬大的樹洞，劉秀躲進樹洞，追兵沒有發現，只得呼嘯而去，就這樣劉秀逃過了一劫。後來王莽兵敗劉秀登基為帝，劉秀是個有良心的皇帝（他登基後就沒有學他的前輩漢高祖屠戮功臣，忙著狡兔走狗一鍋燉），他還特意冊封了當年的救命恩人——那棵大樹，可惜時間太久了，再加上當初情況緊急，劉秀也不及細看，也許光武帝視力不好，當時又沒有近視鏡，反正也不知為什麼他竟錯封了香椿為樹中之王。後來，終於真相大白，臭椿救駕有功成了“樹王”，而香椿則因為冒功領賞，被皇帝問了個斬刑，所以每年春天人們都要把香椿樹的嫩芽摘下來，算是砍頭。所以您摘別人家的香椿時，不必和主人打招呼，因為咱是奉旨行事，算是皇差，誰要是膽敢攔您，那麼……
這當然只是個故事，就算是真的，香椿也是無辜者。
香椿味道獨特濃烈，愛吃的人往往趨之若鶩，不愛吃的往往見之掩鼻。香菜茴香韭菜蔥蒜之類味道特別的食物都是這樣的“待遇”，臭豆腐乳酪榴蓮魚子醬大約也都是如此。
好的香椿葉厚芽嫩，芽色紅亮，香味濃郁。黑油椿紅油椿等品種，葉色尤其紅亮肥厚，口感好，香味濃，是香椿中的上乘之選，芽色淡綠而葉薄芽小的叫“菜椿”，味道也最為寡淡，也最常見。
穀雨之前的香椿最好，是嫩芽，葉未展開，葉柄異常肥嫩，香氣最濃，嫩而無筋，香椿孕育了一冬的精華盡在，所以舊時街頭叫賣小販們往往標榜“嫩了芽的香椿”。過了穀雨香椿略有些老，口感就差了，再往後，大約展葉以後口感味道就都差了，如果再老可就苦了，大約也就很少人吃了。
早春時節，吃炸醬麵時香椿是最好菜碼，是神品，剛下樹的香椿味道極濃，往往是一家吃香椿滿衚衕飄香。也往往也是一家種香椿，鄰里共享之，衚衕裡飄散著獨特的香椿香，也是濃濃的鄰里情，大概也算是老北京的味道吧。
香椿拌豆腐，做法簡單而且好吃，最能吃出香椿和豆腐的真味兒，但一定要用鹽滷點的豆腐才正宗，味道才好，講究一點兒的要將香椿和豆腐分別用開水燙一下放涼後再拌，能將香椿和豆腐的味道發揮到極致。
香椿攤雞蛋，香而不膩，卷烙餅最適宜，當然要用真正的柴雞蛋才好，香椿最好也過一下開水,這樣更好吃，味道也更濃。
用香椿裹麵糊炸成的香椿魚兒，酥脆清香，口感和味道並不遜於真正小炸魚兒，剛出鍋的`好吃，涼了也好吃，是下酒的好菜，孩子們也愛吃。
初春時節，將一頭敲開去了蛋清蛋黃的鴨蛋殼扣在香椿的枝條上，等嫩芽將蛋殼撐裂時，取出椿芽，切成薄片與肉片同炒，稱為“混元翠片”，口感味道都不俗，我一直以為是不可多得的人間美味。
香椿與黃豆製成的香椿豆也非常好吃，是佐粥小菜中的神品，老北京人都愛吃，只是往往做得不得法。我吃的最地道的香椿豆是在承德的一個小招待所裡，十幾年了還不能忘懷，承德大約旗人的後裔不少，所以自然有留心飲饌的傳統，也許是承德的氣候適合香椿生長吧。
香椿芽醃一下也好吃，如果放得好，能吃大半年時間。
用香椿籽種的芽苗菜和溫室裡反季節的椿芽也不賴，只是味道淡些，但人家在隆冬上市，怪不容易的，咱也不好意思要求太嚴格不是。
老人們說香椿為“發物”，所以有舊病儘量少吃。
過去如果生了女孩往往種上一棵香椿，等女兒出嫁時香椿也就成材了，正好打嫁妝箱子（南方有些地方用樟樹幹這個事）。香椿木質地好，顏色也漂亮，據說呂洞賓沒當神仙時就用香椿木做過枕頭，這事兒我只是聽說，沒有親眼見過。還有人說香椿木辟邪，我不知道真假，倒是從來沒見過香椿木的手串。
我覺得還是讓香椿樹好好長著吧，幹嘛非琢磨著砍樹呢？
