今年的八月八日那天，第十三號颱風蘇迪勒，從臺灣的中部穿行而過。在強風肆虐之下，不僅讓我家的玻璃窗破了一塊，也導致樓頂的植栽面目全非。山藥葉片掉落鋪地，瓜果葉梗多數受傷折損，而原本綠意盎然的香椿，也幾乎僅剩下一支支的骨架。此一臺風過後的悽慘場景，真可用“慘不忍睹”一詞來形容。
清除了飄零地面的片片落葉，剪除了棚架上頭的折損葉片，並且將香椿的骨架一根根剪下，準備晒乾之後泡香椿茶之需。一切整理就緒之後，一顆原本懸宕漂浮的心，終於可以暫時放了下來，雖然內心仍難免有些慼慼焉。
幾天過去，就在那天雨後的清晨，我赫然發現，在每一株香椿的枝頭，都已經另行長出了紫紅色的嫩葉新芽。這些五公分左右的新芽嫩葉，昂然迎著微風，芽尖葉面的粒粒小水珠，在晨曦朝陽映照中晶瑩閃耀，展露了一番新生的喜悅。當然，此一劫後復生的場景，也在我那原本低沈的內心深處，激起了陣陣希望的漣漪。
看到這幅香椿復甦的美麗畫面，頓時在我的腦海之中，響起了那首〈新芽〉的動人樂曲來。在那輕柔旋律的膚慰中，時光似乎一下子又回到了從前，讓我也情不自禁地泛紅眼眶，幾乎要流下了感動的淚水。真是，劫後新芽既出，未來希望滿懷……
“當落葉歸於風，你睡在我心中，和大地一起領悟著，安詳的天空。請輕柔地釋放，九月的傷痛。當心痛結成蛹，緊緊護著昨日的夢。我終於發現了，在歲月的裂縫，長出了芽，迎著那微風。
當生命歸於愛，你烙在我胸懷，和山河一起領悟著，寬容的大海。我期待你的視窗，把燈亮起來。當你我牽著手，受傷的樹站了起來。我終於相信了，每顆芽都是愛，在心裡面，慢慢的展開。”
這是1999年臺灣“九二一地震”過後，正當大家忙著災後復建之際，知名音樂家李子恆先生，以一曲〈新芽〉的動人旋律與歌詞，悄悄地飄過滿目瘡痍的大地，輕輕地膚慰著無數災民那業已受傷的心。
九二一地震（又稱為集集大地震），我當時在南部的屏東，擔任附小校長的職務。那天的凌晨一點四十七分，我被一陣劇烈的搖晃所驚醒，當時我在宿舍裡，僅是感覺上下左右搖動得相當劇烈，也不知道震央究竟在何處，所以並未驚覺這次事態的嚴重性。事後透過媒體的報導，知道是距離相當遙遠的臺灣中部山區，發生七點三的極淺層強震，而且深度只有八公里，此時我才瞭解這次地震災情的嚴重性。
回想在地震發生之前的數年中，為了探視在國小實習的學生（實習教師），我曾經多次開車經過這次震央所在地的南投集集。在我的想象之中，那些往日曾經走過的大路小徑，如今可能業已完全變了樣，內心也不免有所感觸。只是，由於事後未能立即前往災區探究，親身目睹和體驗真實的情況，因此除了採取賑災捐獻方式之外，內心的感受其實並不是很深刻。
十年之後的2009年，臺灣南部因為莫拉克颱風引進強勁的西南氣流，而發生了嚴重的“八八水災”，高雄和屏東成了重災區。由於災區就在附近，在身臨其境之下，才真正讓我瞭解什麼才叫做災民的感受。那時，高雄靜思堂成了賑災行動中心，每天三、四十部的遊覽車，於清晨六點鐘左右，就從靜思堂出發前往受災區，協助災民清理住家以及街道淤泥。
同樣的八月八日，今年當蘇迪勒颱風的豪雨，重創臺北溫泉風景名勝的'烏來山區後，佛教慈濟基金會，就發動北部志工前往烏來，協助清理街道和住家汙泥。這個汗水、雨水難分，街道、室內泥濘的畫面，雖然因為地理環境的遙遠相隔，但是那種內心的真實感受，卻是那麼的深刻、熟悉。只是沒想到它會發生得這麼快速，僅僅六年的時光間隔，竟然又再度復演了一次。
因緣，有時真的不可思議。回想當初栽種香椿時，也堪稱是一種意外的偶然，因為我原來根本不認識香椿這種植物，更遑論知曉它是可以食用的。那一次，我跟隨著親子成長班的學員，進行一年一度的戶外教學，前往八卦寮環保教育站參訪和實作。在休息之際，我隨意走到後面的菜圃區，看到一棵不知名的灌木旁，有著一截細枝條，正孤伶伶地被棄置而橫躺在那裡。
基於好奇心的驅使，在經過探詢之後，才知道這棵約有兩公尺高度的樹，就叫做香椿，而那截原本被棄置於旁的枝條，也就順理成章地被我帶回家中。返家後，這截香椿枝條，被我分成六小段，扦插於樓頂園圃之中，最後僅有一段發芽生根，也因此成了我家栽種香椿的源頭。如今經過幾次採取香椿的根、莖繁殖之後，不僅擴大了樓頂栽種的地盤，而那些所繁衍成功的香椿植栽，也大部分成了饋贈他人的另類禮物。
這些在臺風過後，所長出的香椿新芽，都呈現紫紅顏色，看上去顯得頗為嬌嫩，難怪會成為有些人桌上的佳餚。只是隨著葉子的不斷成長，它卻慢慢轉變成為翠綠色澤，繼續展開新的生命樂章。這種先紫紅、後鮮綠、而墨綠的葉片顏色轉折，在我平素觀察的印象之中，幾乎是大部分植物的新芽嫩葉演化過程中之特色。只是一般植物長出新葉時，都是在新舊葉片混雜的情況中進行的，而且當時又系以綠葉居於絕對多數，因之能被清楚予以察覺的機會，也就相對的降低很多了。
但是，對於那些必須等待黃葉落盡之後，方才新芽嫩葉一起吐露的桃花心木、菩提樹、掌葉蘋婆等大型喬木而言，則就會顯得非常清楚明晰了。因為這些在春天進行換葉的喬木，都是在滿樹黃韻完全消失之後，那紫紅色的新芽嫩葉，才會在一夕之間突然迸出，盡情潑灑渲染於整個的枝頭樹梢。數大就是美，而且整棵樹就只有這種紫紅色澤，因而顯得相當的醒目與突出。只是這種紫紅色的殊勝場景，幾天之後便會完全消失得無影無蹤，而原本的綠意本色，又將再度逐漸鋪滿著整個的枝頭。
如今，這十來棵風劫過後的香椿，都已經陸續吐出新芽、長出綠葉，而且似乎像比賽似的，成長得特別的快速。可以想象，一幅綠意盎然的欣欣榮景，即將在不久之後再度呈現。廣袤的大自然，真是和泛泛人間頗有雷同之處。也正因為這樣，人類似乎更應放下高傲的姿態，謙卑地向大地自然學習，藉以充實自我的內蘊與潛力。終究，取法大地自然哲理，人生慧命將可無限長遠。
山窮水盡，風雨無情斲生機；柳暗花明，香椿有愛吐新芽。每當颱風過後，總會見到無數倒伏、斷枝的樹，在歲月傷痛的裂縫中，又重新站了起來，逐漸長出新芽，綻放無盡綠意，另行發展成為一棵完整的樹。這是大地的奇蹟，也是生命的毅力，此種自然覆育的場景，對於曾經遭遇挫折的人們而言，不啻是一股莫名的激勵力量。
揮別陰霾過去，迎向希望未來，生生滅滅，來來回回。滿園瓜果吐新綠，無盡香椿現彩妝，在這紫紅、新綠的大地幻化之中，我終於相信了，每顆新芽都是愛，終究會在每個人的心靈深處，慢慢的展開……
