招標投標最顯著的特點就是招標投標活動具有嚴格規範的程式。一個完整的招標投標程式，必須包括招標、投標、開標、評標、中標和簽訂合同等六大環節。
(1)招標
招標是指招標人按照國家有關規定履行專案審批手續、落實資金來源後，依法釋出招標公告或投標邀請書，編制併發售招標檔案等具體環節。
招標檔案是招標人向潛在投標人發出的要約邀請檔案，是向投標人發出的旨在向其提供為編寫投標檔案所需的資料，並向其通報招標投標將依據的規則、標準、方法和程式等內容的書面檔案。招標檔案應當包括招標專案的技術要求、對投標人資格審查的標準、投標報價要求和評標標準等所有實質性要求和條件以及擬簽訂合同的主要條款。
招標人應當根據招標專案的特點和需要編制招標檔案。編制好招標檔案是招標人在這個環節中最重要和最關鍵的工作。
(2)投標
投標是指投標人根據招標檔案要求，編制並提交投標檔案，響應招標活動。投標人蔘與競爭並進行一次性投標報價是在投標環節完成的，在投標截止時間結束後，再不能接受新的投標，投標人也不得再更改投標報價及其他實質性內容。
投標人按照招標檔案的要求編制投標檔案是這個環節最重要的工作，投標檔案應當對招標檔案提出的.實質性要求和條件做出響應。
實質性要求和條件一般包括：投標報價、投標檔案的簽署、投標保證金、招標專案完成期限、投標有效期、重要的技術規格和標準、合同主要條款及招標人不能接受的其他條件等。
(3)開標
開標是指招標人按照招標檔案確定的時間和地點，邀請所有投標人到場，當眾開啟投標人提交的投標檔案，宣佈投標人名稱、投標報價及投標檔案中其他重要內容。開標最基本要求和特性是公開，並保障所有投標人的知情權，這也是維護各方合法權益的基本條件。
開標環節最重要的是開標應當在招標檔案確定的提交投標檔案截止時間的同一時間公開進行;開標地點應當為招標檔案中預先確定的地點。開標由招標人主持，邀請所有投標人蔘加。開標的程式和內容包括密封情況檢查、拆封、唱標及記錄存檔等。
應當注意的是投標人少於3個的，不得開標;招標人應當重新招標。投標人對開標有異議的，應當在開標現場提出，招標人應當當場作出答覆並製作記錄。
(4)評標
評標是指招標人依法組建評標委員會，依據招標檔案規定和要求，對投標檔案進行審查、評審和比較，確定中標候選人，是審查確定中標人必經程式。評標是否合法、規範、公平、公正，對於招標結果具有確定性作用。
評標委員會組建、評標專家遵守評標紀律、履行評標程式、編寫評標報告、推薦中標候選人是評標環節的主要活動內容。
(5)中標
中標也稱定標，是招標人從評標委員會推薦的中標候選人中確定中標人，並向中標人發出中標通知書，並同時將中標結果通知所有未中標的投標人。按照法律規定，部分招標專案在確定中標候選人和中標人之後還應當依法進行公示。中標既是競爭結果的確定環節，也是發生異議、投訴、舉報的環節，有關方面應當依法進行處理。
評標委員會推薦合格中標候選人、中標候選人公示、招標人自行或者授權評標委員會確定中標人、發出中標通知書是中標環節的主要活動內容。
(6)簽訂書面合同
中標通知書發出後。招標人和中標人應當按照招標檔案和中標人的投標檔案在規定時間內訂立書面合同，中標人按合同約定履行義務，完成中標專案。招標人應當從確定中標人之日起1 5日內，向有關行政監督部門提交招標投標情況的書面報告。
1)訂立合同前：招標檔案要求中標人提交履約保證金的，中標人應當按照招標檔案的要求提交。
2)合同簽訂時：合同的標的、價款、質量、履行期限等主要條款應當與招標檔案和中標人的投標檔案的內容一致。
3)合同簽訂後：招標人應向中標人和未中標的投標人退還投標保證金及銀行同期存款利息。中標人無正當理由不與招標人訂立合同，在簽訂合同時向招標人提出附加條件，或者不按照招標檔案要求提交履約保證金的，取消其中標資格，投標保證金不予退還。
