自由搏擊所謂的“Kickboxing”，英文簡稱為KB是把泰拳“Thai Boxing”的比賽規則當作參考研發而成的，野口修以空手道與拳擊和泰拳之間的交流戰為起點，以參考“空手道、拳擊、泰拳”而成的職業打擊系格鬥技。過去野口為了能完成夢想，不斷的努力於交流業務及宣傳上，1960年時野口終於實現了泰國的泰拳選手赴日與空手道和拳擊進行異種格鬥技的比賽，比賽的結果非常成功。此後自由搏擊成為亞洲地區立技格鬥，並以對抗泰拳為目標，也變成了日本獨自開發的格鬥技之一。但實際上自由搏擊擊與泰拳不僅在規則上有差異，實際打擊方式也有明顯不同之處。再者曾有人提出在初期與泰拳對抗的`空手道或拳擊選手們，從來沒赴泰國學習過泰拳，因此傳繫於泰拳的自由搏擊一說就顯得薄弱。當日本自由搏擊成立後設立了“野口會館”，由於當時會館上註明為“Kickboxing”引起軒然大波，更造成“野口會館”被襲擊事件。1966年1月30日野口修正式命名新格鬥技為自由搏擊“Kickboxing”，早期很多人會將自由搏擊“Kickboxing”與泰國拳“Thai Boxing”混為一談，直到現今世界普及能清楚將兩種格鬥技分開。另外早在法國有一種武術名為撒法特(Savate)，這種武術非常相似於日本的自由搏擊。
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比賽規則
自由搏擊(自由搏擊是香港的翻譯)即踢拳，是站立式格鬥——即一方倒地便不允許另一方擊打，同時不能使用反關節技、肘、膝等，對摔法也有一定程度的禁止。自由搏擊沒有具體規則可言，幾乎所有國際自由搏擊比賽中都採用“無限 制自由比賽”的方法，不限制參賽選手的資格，在規則上與泰式比賽規則類似，比賽雙方均赤裸上身(或著短袖衫、背心)，下穿長褲，手戴拳套，腳穿護具(或不穿)，進行全接觸式搏擊比賽。
自由搏擊，又稱國際自由搏擊，歐美全接觸自由空手道等。六十年代發端於歐美，以美國為主要起源和發展中心，在西方文化環境影響下，在全球文化、經濟等大範圍交流碰撞和開放融合的歷史背景中，逐漸孕育並發展壯大起來，是一種沒有套路、沒有宗派，強調個性風格，以實戰求勝為主旨的西方自由式全接觸徒手攻防搏擊術。
自由搏擊相容幷蓄了東方的中國武術、來自琉球的空手道、日本的柔道與劍道、韓國的跆拳道、泰國的泰國拳，以及西方拳擊和摔跤等武道的精華，是現代東西方武道文化和技藝的最佳結合產物，是當今世界武壇獨樹一幟，高度科學化和藝術化的先進實戰武道，體現了人類武道融匯的成果和結晶。
自由搏擊不拘泥於任何固定的套路招式，而是提倡在實戰中根據戰況自由發揮，靈活施展拳、腳、肘、膝和摔跌等各種立體技術，長短兼備，全面施展，以最終擊倒或戰勝對手為目的。“告訴我基本原理，我將得出適合我自身的獨特的技法。”這就是自由搏擊拳學理念的最佳概括表達。
在此思想指導下，經過數十年的實踐和取長補短，自由搏擊已然形成完美的理論和技戰術體系以及競賽規則辦法。在國際武壇百舸爭流的情況下，以其鮮明的特色和實戰功能，在國際武壇上佔據了重要的一席。自由搏擊技術是簡捷的但也是實效的，它的技術體系在不斷地充實和完善，只要是在踢、打、摔、拿的範圍中，經實踐證明可行就被採用。
由於自由搏擊競賽的商業化，職業化程度高，開放性好，幾乎所有國際自由搏擊比賽中都採用“無限制自由比賽”的方法，不限制參賽選手的資格進行全接觸搏擊比賽。因此，自由搏擊賽事往往異常緊張和激烈，非常吸引拳迷和觀眾，對自由搏擊選手的技戰術水平、戰鬥意志、體能、抗擊力等整體搏擊能力提出了更高更全面的要求。而且，自由搏擊打破宗派界限，凡承認其競賽規則的團體或個人，均可參加自由搏擊比賽，這在客觀上為世界各種流派武術的交流以及自由搏擊技術體系的檢驗和完善提供了條件。因此，自由搏擊賽制被國際武壇視為武道搏擊的終極模式，並看作是真實體驗武道優劣和選手真正實力的唯一公平方式，這樣自由搏擊競賽規則就成了國際武道競技的流行和公認標準。
