隨著市場環境的不斷變化，顧客需求呈現出多樣化與個性化的特徵，產品生命週期和交貨期不斷縮短，要求企業以柔性生產管理的角度來思考問題。
一、柔性生產的定義及特徵
1.柔性生產的定義
柔性生產的概念是1965年英國的Molins公司在研製“系統24”時首次提出的，它的內涵隨著時間與實踐的發展而不斷髮展。柔性生產是依據客戶訂單和市場需求組織生產的一種新型生產方式，如果沒有訂單就不生產，沒有需求也不生產。
2.柔性生產的基本特徵
(1)技術柔性。柔性生產之所以廣為流傳，是因為其依託現代化的資訊科技和製造技術，如計算機整合製造系統、並行工程、系統工程、敏捷製造等，這些技術是建立柔性生產系統的基礎。
(2)時間柔性。由於柔性化生產的製造技術和裝置具有可重用、可重組和可系統化的特點。裝置的組合和整合能依據市場需求的變化和顧客對產品和服務的需求，快速的進行調整，在短時間內生產出市場所需的小批量多品種產品。
(3)分散生產。在新的專業化分工、團體合作的基礎上，按照合理的分配資源和發揮各自優勢的原則，實現整體效益最大化的同時，對組織生產實行分散的管理。
(4)產品種類多。柔性生產可以發現市場變化的細節，因而可以按照這些細節的變化，滿足顧客對產品種類的需求和個性化的要求。
(5)彈性生產。柔性生產是根據市場的`不確定性所做出的反應，具有靈活性、適應性和可變性。它是依據企業的訂單決定生產而非依賴於庫存，因而可以提高企業的市場競爭力。
二、傳統生產管理存在的問題
隨著人們生活水平的不斷提高，開始追求個性化的產品和服務，市場需求不斷變化，要求企業能夠跟上市場變化的步伐，而傳統的生產面臨著產品切換時間長，生產效率低下，人員素質不足，裝置經常損壞，多種原因導致企業短時間內根本出不了產品，為了能夠及時給顧客交貨，企業不得不採取增加庫存的辦法來解決此問題，因而導致庫存量的不斷增多，企業成本的增加，流動資金的短缺。
三、柔性生產管理的作用
1.柔性生產管理可以增強企業的快速應變能力
市場環境的不斷變化，企業已經從處於相對穩定的環境中轉向處在複雜動態的環境中，要求企業以柔性戰略來面對這種變化，發現並抓住市場機會。為了實現及時、快速地調整生產，滿足精益生產要求的消除一切不必要的浪費，提高效率和產品質量，減少成本的目的，柔性生產管理在重新安排生產的過程中，必須要打破已有的部門分工界限，重新整合各部門的工作職責，使員工能夠受到全方位的崗位培訓與鍛鍊。
2.柔性生產管理可以有效減少企業的生產成本
由於柔性生產管理的製造技術和裝置具有可重用、可重組和可系統化的特點，又能使企業多種生產要素進行多種組合，因而可以充分利用企業原來的裝置和技術條件來組織生產，大大降低生產所需的資訊收整合本、研發成本、機會成本等生產成本，達到最大化的生產效益。
3.柔性生產管理可以滿足顧客不斷變化的需求
柔性生產管理的立足點就是為了適應多變的消費市場。在獲取顧客需求資訊有所變化時，能夠利用製造技術、並行工程、電腦科學等方法實現快速交付，從而解決快速響應顧客需求的問題，達到顧客滿意的目的。
四、柔性生產管理的實現方式
1.轉變管理思想，提高員工綜合素質
柔性生產是一種全新的生產模式，這就企業改變原有的經營理念，樹立全新的管理思想理念。實施柔性管理必須實現從重物輕人到以人為本的轉變，如塑造企業文化，推行民主管理，強調人際關係的重要性。
在柔性生產條件下，現代化的工藝裝備、複雜多變的工作環境、經常性的輪換工作崗位，要求員工不能在像以前那樣只是從事簡單而又重複的體力勞動，而是要具備較高的解決問題的能力，並及時發現潛在的風險，能駕馭好各種先進的裝置，處理好各種人際關係。
2.建立企業之間的聯盟關係
柔性生產的開放性、生產的虛擬化、技術的整合化，要求企業建立一個合作聯盟，將各自的分散的資源要素進行整合。參加這個聯盟的企業可以充分利用合作伙伴所提供的資訊科技、裝置工藝等物質資源和人才資源，實現資源的共享，提高企業自身的綜合素質和應變市場需求的能力。
3.不斷髮展技術
由於柔性生產需要建立彈性的生產體系，因而企業要不斷的發展建立彈性生產體系所需的相關技術，以滿足生產的要求。發展並行工程進行過程重構與精簡。發展計算機網路技術，它是最基本的技術基礎，可以使跨地區組織的企業聯盟成為可能。發展計算機績效製造技術能夠將企業生產過程中有關人、技術、管理三要素及資訊流和物流有機整合並實現優化執行，它是柔性生產的基礎。發展模擬優化技術，它是實現企業柔性生產的重要手段。
