如果匆匆掃一眼全美頂級私立高中排名，你也許會發現，榜單中的大部分都是寄宿制學校，很少有走讀學校位列榜單的前列，甚至就連極富盛名的美國小常春藤聯盟中的十所學校，也唯有勞倫斯維爾高中(The Lawrenceville School)兼有走讀和寄宿的學制，其餘九所則是清一色的寄宿學校。
一直以來，走讀學校就好像是全美私立高中拼圖中那丟失的一塊，靜靜地在某處，經營著一個個和寄宿學校非常不一樣的純美國式的學校社群。
對於國際學生來說，上走讀學校最大的不同一定是和寄宿家庭(host family)朝夕相處的獨特經歷，很難想象生活中突然多出來一些家人和兄弟姐妹，而且他們極有可能和你上同一所學校。
而對於如今的獨一代來說，這樣的狀況可能會更加難能可貴，因為他們的生活圈子裡再也不全是同齡人，而是可以與不同年齡段的美國local有形形色色的交流，這無疑是很豐富的語言體驗。
而且，美國家庭顯然不會寵壞這個家庭新成員，因為他們會真的把這個孩子當成家庭的一份子，讓他們承擔和自己孩子一樣的責任，例如必須要保持房屋的整潔，自己洗衣服，按時完成作業等等。
不過最重要的是，寄宿家庭的生活意味著浸入式的母語環境，讓孩子擁抱原汁原味的純美國式生活，未來孩子就能夠有自信融入任何一種美國當地的環境。畢竟，對於留學生而言，無論是考上名校還是謀得高薪職位都不是終極目標，只有真正融入美國社會才能稱之為成功，而顯然上走讀學校將這項原本艱辛漫長的日程提前了。
“這種浸入式的生活會讓學生體驗到校園外的真實美國生活的樣子。在寄宿家庭生活，你不能很害羞或者獨來獨往，這不像在寢室只要關上門就萬事大吉了。”琳達·尼爾森說。
她作為北卡私立學校聯合會(NCAIS)的執行總監，在她所管理的87所學校中就有許多正是走讀學校，其中就包括了以下美國頂尖私校。
瑞文斯克羅夫特中學(Ravenscroft School)
普羅維登斯中學(Providence Day School)
夏洛特中學(Charlotte Country Day School)
格林斯伯勒中學(Greensboro Day School)
戴維斯中學(St. David's School)
夏洛特拉丁中學(Charlotte Latin School)
長期以來，聯合會幫助學校對寄宿家庭進行面試和篩選，確保寄宿家庭是適合這個學生的，因此也在國際學生和寄宿家庭真正對接之前又多了一層保障。
“這些寄宿家庭都是非常主動地想要接待國際學生的家庭，這意味著他們非常有包容心，所以在這樣的家庭生活，就好像在美國有了第二個家，當然並不是要取代自己原本的家庭，而是提供了一個溫暖、安全的家庭環境。”埃裡克·海丁格爾說。
他從2010年開始擔任普羅維登斯中學(Providence Day School)高中部的校長。
普羅維登斯中學是美國第二大銀行業中心夏洛特市最著名的三所私立學校之一。該校每年都有接近50%的畢業生，進入全美Top30的大學。奧*馬的私人顧問也畢業於該校。
我們要的不只是STEM，而是STEAM
由於走讀學校和很多寄宿家庭有著緊密的聯絡，這些學校也更擅長建立小型的校園社群，而社群中很重要的一部分就是在藝術方面的合作。
當我們都以為美國的高中教育還在重視STEM(Science, Technology, Engineering, Mathematics)教育的時候，其實他們正在不斷強化一個全新的概念：STEAM。
所謂STEAM就是在原本數理化的世界裡加入Arts，即藝術。這些走讀學校不約而同地提出，藝術、好奇心和創造力能夠有效地幫助學生學習科學、技術、工程和數學。因此，學生們不只是在課堂上能夠選修一些STEM的課程，而且還有機會在一個被學校稱為Makerspace的地方學習。
Makerspace是一個非常大的教室，學生可以選擇在課間、放學後或是上學前來到這裡，嘗試用各種從簡單到複雜的工具，諸如榔頭、鉗子、螺絲刀以及更高科技的3D印表機、切割機、控制板之類的裝置和硬體，來設計解決實際生活中的問題。
這就像一個工作室，學生們可以自己動手在這裡隨意地進行拆卸和組裝，甚至製作機器人。
Makerspace讓學生們有機會可以將所學的STEM知識和藝術、人文結合在一起。
舉個例子，想象一下某個學生提交的有關美國內戰武器裝備的論文還附有一件由3D印表機打印出來的、縮小比例的內戰時使用的大炮，是一件多麼酷的事情。這份看似簡單的作業，卻同時包含了歷史、技術和藝術三方面的內容，這正是所謂STEAM外延開來的內涵所在。
“我們教育的核心是跨學科的學習，比如你在一節英文課上，你必須要談論到歷史，如果是在上一節數學課，你也無法避免數學在物理學方面的應用，又或者在物理課上聯絡到社會其他方面的應用。這就是我們的孩子在思考事物時的優勢，他們能夠綜合各種資訊和要素。”埃裡克·海丁格爾說。
事實上，普羅維登斯中學(Providence Day School)在科技方面有非常突出的表現，2012年、2013年曾連續兩年獲得全美西門子科學競賽第一、第二名。
但學校認為讓學生參加各種數學科學競賽並不是他們的主要目標，參賽的過程更像是一場遊戲，重要的是，這是孩子自己的選擇，也是他們的熱情所在。“
“的確，我們有學生參加過創造小發明的比賽，甚至他們後來真的被MIT錄取了。但在比賽中他們想要發明一臺在第三世界可以使用的能夠自己發電的課桌，並不是為了得獎或是進入MIT，而是因為他們知道在這個世界上有這種需求，而他們想要儘自己的努力去滿足這種需求。這才是他們參加比賽的初衷。”
相比學術成績的優異，很多美國的私立走讀學校更注重所謂“全人”的培養。
“以體育和藝術為例，參與體育運動的真諦在於它教給學生很多關於人生的道理，還有就是通向成功所必須的技能。比如團隊合作，又比如輸贏，如何優雅而又有尊嚴地去接受失敗，還有堅持的意義。
而藝術則是偏個人色彩的一項活動，有的學生喜歡談鋼琴，而有的學生喜歡戲劇。但可以肯定的是所有學生都可以學習和接觸藝術，即使未來他們並不打算修讀藝術專業。”傑夫·傑克遜博士說。
他從2009年7月開始擔任佐治亞私立學校聯合會(GISA)主席。該聯合會中的160多所學校都非常重視藝術和體育方面的教育，其中就包括了以下頂尖私校：
洛維特中學(The Lovett School)
伍德沃德學院(Woodward Academy)
聖安德魯斯中學(St. Andrew's School)
薩凡納中學(The Savannah Country Day School)
“我們的校園裡掛滿了學生自己創作的藝術作品，包括攝影、陶藝、多媒體等等。雖然可能只是我們的小炫耀，但其實這是一個很好的視窗，因為我們的家長和教師看了這些作品以後，可能就會直接聯絡到學生，讓他們幫自己去完成一些生活中的藝術創作。”珍妮·埃爾格說。
她從2013年開始擔任洛維特中學(The Lovett School)的招生部助理主任，此前曾多年擔任南加州大學的招生官。洛維特中學是佐治亞州頂尖的私立學校，特別是其校園藝術直追職業水平，有90%的學生加入藝術課程的活動，還專門聘請了47位專業藝術家擔任學校老師。
“舉個例子，我們有個學生是去年畢業的，她現在在大學裡修讀的是傳播，但是就在前不久的暑假她為我的一個朋友的家創作了一些畫，而契機正是因為我的朋友在學校裡看到了她的作品。而這個孩子並不是什麼專業藝術家，她是愛畫畫而已。”
“顯然，大部分的學生最終並不會成為藝術家，但有時候藝術特長會將一個學生和其他學生區分開來，比如你會吹大號，或是懂攝影，這些都是大學會感興趣的方面。”蘇珊·費伯曼說。她從2012年開始擔任格林斯伯勒走讀中學(Greensboro Day School)的高中部校長。
格林斯伯勒走讀中學擁有非常豐富的教育資源，每年都有25%-30%的學生被北卡教堂山分校錄取，在藝術方面，該校也專門聘請了專業的藝術家和音樂人作為老師，另外學生還有很多實習機會。
“每年國家會舉辦藝術與寫作的比賽，幾乎所有學生都會收穫不同程度的獎項，關鍵是他們的參與熱情都很高，這就是我們想要看到的‘全人’的發展，學術和藝術的兼顧。”
“事實上STEAM已經不再單單指某種課程或活動了，它已經成為了一種教育理念，意思是融合一切的內容，科技如何和音樂、戲劇，語言寫作完美結合，這是一種全新的思考的方式。
也許很多學生會覺得數學科學那些很難，不是自己擅長的領域，甚至想要逃避學習，但是在STEAM的理念裡，他們瞭解到學習藝術也離不開數學和科學。
例如建築就是一個最好的例子，一個學工程學的學生如果要設計一個汽車安全裝置也需要懂一點藝術。”傑夫·傑克遜博士說。
重要的不是學生記得什麼，而是能夠獲取什麼
科技進入課堂在如今的美國私立高中其實並不罕見，但為此專門開設一門課的學校可能就不多了，而普羅維登斯中學(Providence Day School)就是其中的'一所。他們開設了一門叫做“數字時代的公民”(Digital citizenship)的課程來強調技術的重要性。在這門課上，學校設計了7條成為數字時代公民的準則：
Be present.
Nothing is private.
There is no .
Credit others.
Manners matter.
Be real.
Protect yourself.
這七條看似簡單的準則其實和我們的生活息息相關，例如提醒學生要注意保護隱私，在網際網路世界依然要保持真實、有禮節等等。
所以這七條準則，不僅僅是在講技術，更多的是在講基本的價值觀，學校認為這一部分其實更加重要。這七條準則使學生無論走到哪兒都能夠成為合格的世界公民。
而另外一方面，觀察今日的職場，實在很難想出一個職業跟技術是完全沒有關係的，所以學校認為所有的學生都應該學會如何去正確地使用技術。
“技術對我們來說既是進步也是兼顧。所謂兼顧就是指我們並沒有因為技術而丟棄紙質的內容，我們所秉承的理念不是1對1，即一個學生對著一臺冰冷、無生命的螢幕，我們要的是一對全世界，我們相信正因為有了這麼一個小小的螢幕，學生們能夠接收到來自全世界的海量資訊，我們不再僅僅面對著一沉不變的課本，而是能夠輕而易舉地在教室裡得知此時此刻在法國、在中國正發生些什麼。
我們獲得資訊的基礎改變了，因此在如今甚至未來的教育中，重要的不是學生要記憶些什麼，而是能夠獲取些什麼。還有就是如何將這些資訊整合成新的思路、新的想法。”埃裡克·海丁格爾說。
“雖然技術走進了課堂甚至從各個層面提升了課程質量，但教師依然是課堂的主導者，這一點是毫無疑問的。”弗朗西斯·漢密爾頓說。她作為夏洛特中學(Charlotte Country Day School)的招生部主任助理，已有40多年的教育經驗。夏洛特中學是北卡羅來納州歷史最悠久的私立中學，尤其是在國際教育領域擁有眾多資源。
夏洛特中學給9~12年紀的學生每個人配備一臺微軟Surface平板電腦。
“在私立中學，我們希望孩子們能夠有更多機會接觸技術，所以在課堂外的時間裡，我們不限制他們使用手機或平板電腦，他們可以用這些電子裝置做他們想做的事，但是在課堂上，因為老師可以很好地調控，所以我們可以確保學生跟上學習的節奏，能夠接收到老師傳授的內容。
其實這也是在教學生對自己的學習負責，這樣的話，他們未來在職場也知道如何合理地使用技術。畢竟無論他們未來從事哪個行業，他們都一定會接觸到技術，所以高中階段會是一個很好的機會去形成這樣一種資訊素養。”弗朗西斯·漢密爾頓說。
