通常將不能滿足建築物要求的地基統稱為軟弱地基或不良地基，主要包括：軟黏土、雜填土、衝填土、飽和粉細砂、溼陷性黃土、泥炭土、膨脹土、多年凍土、鹽漬土、岩溶、土洞、山區不良地基等。軟弱地基和不良地基的種類很多，其工程性質的差別也很大，因此對其進行加固處理的要求和方法也各不相同。
軟黏土是軟弱黏性土的總稱，通常亦稱為軟土。主要是第四紀後期在濱海、湖泊、河灘、三角洲等地質沉積環境下沉積形成的，還有部分衝填土和雜填土。這類土的大部分處於飽和狀態，含有機質，天然含水量大於液限，孔隙比大於1。當天然孔隙比大於1.5時，稱為淤泥;天然孔隙比大於1而小於1.5時則稱為淤泥質土。
淤泥和淤泥質土的工程特性表現為三高兩低：
①高含水量： w=40～90% ， 有時 w >100%;
②高壓縮性： a >0.5～3.0MPa-1;
③高流變性或蠕變： 次固結隨時間增加;
④低強度：不排水強度，Cu =10～20kPa < 30 kPa N63.5<5;fa<100kPa;
⑤低滲透性：滲透係數為10-5～10-8cm/s, 固結過程很慢。
同時，根據土中有機質含量的多少，也可將土劃分為無機土、有機土、泥炭，泥炭質土。有機土包括淤泥、淤泥質土，其有機質含量為：5%60%，其含水量極高，壓縮性很大，且不均勻，一般不宜作為天然地基，需進行處理。泥炭及泥炭質土的工程特性如下：
①高含水量w=40～90%甚至>100%;
②高壓縮性,快,不均勻;
③高流變性隨時間的次固結量大;
④低強度Cu < 30 kPa;
⑤滲透性好。
【例題1】
利用十字板剪下試驗測得某淤泥質土的抗剪強度為10.6kPa，重塑土的不排水抗剪強度為2.0 kPa，該土的靈敏度St為：( )。
A、5.3; B、2.0; C、10.6; D、0.2; 答案：A
【例題2】
軟土的滲透性較低，其滲透係數為：( )。
A、 10-5～10-8cm/s; B、 0.1～20m/d;
C、 1.0～200m/d; D、 10.0～100m/d; 答案：A
【例題3】
軟弱土的工程特性有( )。
A.含水量高、孔隙比大; B.壓縮模量值大; C. 滲透係數值大; D.壓縮係數值大，靈敏度高。 答案：A、D
【例題4】
下列地基土層屬於軟弱土的是( )。
A. 淤泥、淤泥質土;
B.壓縮係數小於0.5MPa-1的粉質黏土;
C. 砂土、碎石土;
D. 含水量高且地基承載力標準值小於100kPa的黏性土。
E. 泥炭、泥炭質土; 答案：A、 D、 E
【例題5】
淤泥質土具有( )工程特性。
A.天然孔隙比大於1.5; B.含水量大於液限;
C. 壓縮係數大於0.5MPa-1; D.壓縮模量較大。
答案：B、C
雜填土是由建築垃圾、工業廢料或生活垃圾組成，其成分複雜，性質也不相同，且無規律性。在大多數情況下，雜填土是比較疏鬆和不均勻的。在同一場地的不同位置，地基承載力和壓縮性也可能有較大的差異。
衝填土是由水力衝填泥沙形成的。衝填土的性質與所衝填泥沙的來源及淤填時的水力條件有密切關係。含黏土顆粒較多的衝填土往往是欠固的，其強度和壓縮性指標都比同類天然沉積土差。
溼陷性黃土是受水浸溼后土的結構迅速破壞，併發生顯著的附加下沉，其強度也隨著迅速降低的黃土。由於黃土溼陷而引起建築物不均勻沉降是造成黃土地區事故的主要原因。
【例題6】
原始黃土的成因，是由( )形成的。
A. 衝洪積; B、風積; C. 殘積; D、冰積; 答案：B
飽和粉細砂及部分粉土，雖然在靜載作用下具有較高的強度，但在地震力的反覆作用下有可能產生液化，地基會因液化而喪失承載能力。這種地基也經常需要進行處理。
膨脹土是指黏粒成分主要由親水性黏土礦物組成的黏性土，在環境的溫度和溼度變化時可產生強烈的脹縮變形。利用膨脹土作為結構物地基時，如果沒有采取必要措施，進行地基處理，常會給結構物造成危害。
多年凍土是指含有固態水，且凍結狀態連續二年或二年以上的土。多年凍土的強度和變形有許多特殊性。
鹽漬土中的`鹽遇水溶解後，物理和力學性質均會發生變化，強度降低。鹽漬土地基浸水後，因鹽溶解而產生地基融陷。某些鹽漬土(如含Na2SO4的土)在溫度或溼度變化時，會發生體積膨脹。鹽漬土中的鹽還會導致地下設施材料腐蝕。
岩溶或稱“喀斯特”，它是石灰岩、白雲岩、泥灰岩、大理石、岩鹽、石膏等可溶性岩層受水的化學和機械作用而形成的溶洞、溶溝、裂隙，以及由於溶洞的頂板塌落使地表產生陷穴。窪地等現象和作用的總稱。土洞是岩溶地區上覆土層被地下水沖蝕或被地下水潛水的滲漏和湧水現象。
山區地基地質條件比較複雜，主要表現在地基的不均勻性和場地的穩定性兩方面，山區基岩表面起伏大，且可能有大塊孤石，這些因素常會導致建築物基礎產生不均勻沉降。另外，在山區常有可能遇到滑坡、崩塌和泥石流等不良地質作用，給建(構)築物造成直接的或潛在的威脅。
