根類中藥無節、節間和葉，一般無芽，少數雙子葉植物的根有不定芽。
根的形狀，通常為圓柱形、長圓錐形、圓錐形或紡錘形等。雙子葉植物的根一般為直根系，主根發達，側根較細，主根常為圓柱形，如甘草、黃芪、牛膝等，或呈圓錐形，如白芷、桔梗等，有的呈紡錘形，如地黃、何首烏等;少數為鬚根系，多數細長的鬚根集生於根莖上，如細辛、威靈仙、龍膽等。單子葉植物的根一般為鬚根系，有的鬚根先端膨大成紡錘形塊根，如百部、鬱金、麥冬等。
根的表面常有縱皺紋或橫紋，有的可見皮孔;雙子葉植物的根表面常為栓皮，較粗糙，單子葉植物的根表面常無栓皮而為表皮，有的僅具較薄的栓化組織。有的根頂端帶有莖殘基或根莖，根莖俗稱“蘆頭”，上有莖痕，俗稱“蘆碗”(如人蔘等)。
根的質地和斷面特徵，常因品種和不同加工方法而異，有的質重堅實，有的體輕鬆泡;折斷面顯粉性(含澱粉多)，或顯纖維性、角質狀等。
觀察根的橫斷面或橫切面特徵，首先應注意區分雙子葉植物的根和單子葉植物的根。
一般雙子葉植物的根有自中心向外的放射狀結構，木部尤為明顯;形成層環大多明顯，環內的'木部較環外的皮部大;中心常無髓;外表常有栓皮。
單子葉植物的根橫斷面自中心向外無放射狀結構;皮部寬廣，內皮層環較明顯;中央有髓;外表 無木栓層，有的具較薄的栓化組織。
其次，應注意根的斷面組織中有無分泌組織散佈，如傘形科植物當歸、白芷等有黃棕色油點。還 應注意少數雙子葉植物根的異常構造，如何首烏的雲錦紋，牛膝、川牛膝的維管束點狀，排列成數輪 同心環，商陸的羅盤紋等。
