太極拳做為中華民族傳統文化寶庫中的一件瑰寶，其內涵博大精深、豐富多彩、理精法密。太極拳的哲理性、技擊性和在修身養性等方面的魅力，深深地吸引著越來越多的人們去研究它、修煉它，以至於習煉太極拳的隊伍也在越來越壯大。
今天我們談一談太極拳中的“意”與“氣”的問題，由此來說明太極拳運動就是一種意氣的運動。
我們知道太極拳首先要求要“平心靜氣”，在“心態平和”的前提下，以“心意”為主導支配身肢內外做周身相隨的運動，強調“注意不注氣”，拳論講：“以心行氣，務令沉著乃能收斂入骨”，“以氣運身，務令順隨，乃能便利從心”;“心為令，氣為旗”，“氣以直養而無害”;“全身意在神，不在氣，在氣則滯”。說明太極拳是用意練意的拳，也是行氣練氣的的拳。但練拳時，一舉一動均要用意不用力，先著意而後形動，即“意在拳先”。這樣才能做到“意到氣到”，氣到勁到，動作才能沉著，久練之後氣才能收斂入骨，達到“行氣”最深入的功夫。
“氣”並非一般說的呼吸的空氣，而是一種“內氣”。自古，無論祖國醫學理論、武術界、宗教界都認為有這種氣的存在，有叫“元氣”、“正氣”、“先天氣”，武術家稱“中氣”、“內氣”、“內勁”等，認為是從母胎中秉承下來的，各種實踐經驗證明確有這種氣的存在。但近代科學尚未最後查明這種氣的實質是什麼，研究祖國經絡學說的國內外學者對此氣的說法也不一致。如有人說是神經，有人說是生物電，有人說是人體內的一種特殊分泌物，更有人說是人體內的一種特殊功能系統等，這些尚需做進一步探索與研究。但人體的生理現象是整體性的，不能說意動了，而神經、生物電等不動。為了繼承前輩的文化遺產便於發掘。我們假定“氣”是人體內的一種“特殊物質”，仍以“氣”論之。
練太極拳最講“精神”，心意所發，氣隨意行，肢體運動一片活潑，精神自現;意境深邃，氣斂於內，外現沉穩，一片虛靈;心態和平，意之所向，或進或退，或左或右，宜輕宜重，宜虛宜實，動盪轉折，順逆纏繞，無不圓轉自如，得心應手。所以練太極拳先要使思想進入一種毫無雜念的狀態，求得精神上的空靈境界，以便周身內外，從神經到五臟六腑，骨胳肌肉乃至肌膚，都處於一種鬆靜下的自我“感知”狀態。如此，無論周身何處不順隨，勁在何處犯頂，受力的作用及力的方向大小，都會及時被察覺並得到調整。在這種“意境”和“感知”狀態下練拳，氣的周身執行如同自我按摩，周身格外舒暢，練拳後有沐浴之後的清爽感覺，就好象是大腦和五臟六腑都進行了一次清洗和淨化一樣氣清神明。
陳氏太極拳主張動作要有柔有剛，有圓有方，有慢有快，有開有合。我們認為這是合乎人體生理規律的。在正常情況下，神經是不能長時間同樣地保持興奮的，因此生物電一般都呈起伏狀，而太極拳動作的剛柔、快慢、方圓等滔滔不絕的起伏，也正好合乎這個規律。從意氣來講，也是合乎這個規律的，將內在的意識貫注於肢體動作之中，並促使在動作中表現出注意力的專一、堅強和活潑無滯，但注意力的強度與內部神精活動一樣，同樣具有提高和降低這種動盪性的特點。因此，練拳必須適應這種特點，才能使注意力穩定，但要在練拳當中長時間維持同等強度的注意力，這是不易做到的。實際上，即使在片刻之間，注意力的動盪也是有主次之分的。因此，在打拳過程中，如果採取風平浪靜式的.運動，不但違背上述生理規律，同時也破壞注意力的穩定性。陳氏太極拳要求意氣運動很自然地產生動盪，並使外部的神氣鼓盪和內部的意氣動盪得到協調，從而提高內在的意氣運動，反過來促進外部的動作。
由於太極拳是一種意氣運動，使得久練太極拳的人，只要思想上想到某一部位，就可以產生氣的活動。而太極拳人不惜歲月地早晚苦練盤架子，並時時校正架子，不斷追求的也正是為了達到這種狀態。太極拳動作定型後，大腦皮層中興奮和抑制過程就能準確地按一定程式交替活動;同時肌肉也能協調地收縮與放鬆，即或偶然受到突然的刺激，也不會使這種協調的動作受到損害。能夠做到這點，表明肌肉的活動與內臟器官之間已建立了極鞏固的協調關係，只要意到氣就到，氣到勁也到。
綜上所述，我們瞭解了意與氣在太極拳中的重要性，可以說意與氣是太極拳的靈魂，太極拳運動也就是一種意氣運動。正是這種意氣運動使得練太極拳的人，從身體、精神、思想上，一次次得到舒暢享受和修養，練太極拳的質量也一次次得到提升，讓人樂不思蜀，餘味無窮!
