練太極拳首先要解決為什麼要練的問題，至少要了解兩個方面：瞭解太極拳，瞭解自己。概括地說，太極拳是一種調節氣血、調動人體潛能、攻防兼備的內家拳。其功用是動中求靜，激發真氣，以柔克剛。也就是說，練這種拳，第一位的是強身健體，其次才是防身自衛。健身是本，防身是末。為健身者可練，為防身者也可練。
太極拳什麼人都能練，但不是什麼人都能練好。至少有四種人不能練：一是好動不好靜的人，二是爭強好勝的人，三是私慾心強的人，四是善於巧取方便的人。這四種人有一共同點，就是心不安。心不安是練太極拳的致命弱點，即使練，也不會出什麼大的效果。當然，人的心性是可以改變的，如果通過練拳，生理、心理、都有所改變，那就再好不過了。
練太極拳還要明白太極拳在強身和攻防中的作用。一般人都知道，呼吸呼吸新鮮空氣，活動活動筋骨，有益於身體健康。但練太極拳對人體的作用遠非如此而已，它要舒展的不僅僅是筋骨，而是人身的“司令部”和“嫡系部隊”，那人的“心胸”和氣血“。長期進行太極拳運動，會非常有效地調整身體機能的平衡，從根本上強化各器官的功能，增強免疫力，在身體的深層完成減耗增益，促使年輕者永葆青春，年老者延年益壽。
說到攻防作用，多數練拳的人都喜歡研究招數，研究勁路，這些不是不可研究，而是不可太執著。中國的拳種數不勝數，各有各的路數，但最終目的只有一個，就是強化應變能力。最高境界就是使應變能力達到神化的程度。招法僅僅是就強者對弱者而言、老師對學生而言，若是兩強相遇，什麼招法都派不上用場，成敗都在瞬間的應變。
如果承認這一道理，我就敢說，太極拳是鍛鍊人的應變能力的最優秀的拳種，它走的是一條捷徑。因為它的每一項要求都是從人的精氣神入手，調動的是潛能，呈現的是一種自然應變能力。這就是人們常說的真功夫，真功夫的作用在邏輯上通常是不好解釋的。
練太極拳還得要了解太極拳的特點及與其他拳種的異同。一般人都認為，太極拳的特點就是慢，其實這是一種誤解。太極拳要解決的和其他拳種一樣，都是一個速度問題，只是在練法不同而已。不講究速度的拳種註定是要捱打的。只不過，太極拳講究的速度比其他拳種巧妙得多，主要體現在兩個方面：一是在接手時要求後發先至，一是在粘黏連隨中有觸而發。
前一種情況，儘管出手在後，效果必須掄在前面;後一種情況，速度快在距離等於零上。這種要求是很高的，沒有意在人先的功夫，沒有觸而有感、感而能發的功夫，這兩個要求都難以達到。這些功夫都來之於太極拳的要領。太極拳的要領很多，但最基本的只有三項，那心靜、體鬆、周身協調。可以說，這就是太極拳的基本功，既是健身的精髓，又是防身的根基。
吃透要領，怎樣練太極拳就顯而易知了。首先要解決心靜的問題，練拳之前必須先靜身心，既要放下昨天的所作所為，又要推開今天的種種負擔，還要不理會明天的陽光風雨，把心收在當下，站住身，定住神。能做到這一步，可謂練拳有門。
其實，平心靜氣這一要領不僅在練拳前要做到，而且貫穿到練拳的整個過程，進而還要待續到練拳之後的日常生活中去。只要心靜，氣自順，神自安。其次是要做到體鬆。練拳時，不管是練套路還是推手，身體的肌肉，關節都要鬆下來，只有鬆下來周身才會在運動中氣血暢通
鬆者，沉也。此沉又含氣沉和意沉。氣沉貫全身，意沉通關節。做任何一個動作，不管是橫行、斜行還是上行，都要有鬆沉意。鬆靜是沒有止境的，隨著功夫的不同，對鬆靜的感覺和體認不一樣，一分功夫一分鬆靜，功夫的深淺決定於鬆靜的程度。
第三是要周身協調，動靜自然。從攻防角度講，前兩個要領是手段，第三個要領是目的。鬆也好，靜也好，練拳推手，都是為了周身協調。上觸下知，左觸右知，一觸周身都知，無突兀，無缺陷，碰到哪裡都有彈性反應。這要分兩個層次，一是走拳架時做到周身協調，二是與外力接手時仍舊周身協調。不管外力來勢如何，我都保持順勢。這要靠一個“活”字，活中求穩，穩中求順。
多數拳種都講究下盤穩，腳下生根，太極拳也不例外，但它更講究勁路的活。因為它是以小力勝大力，如過於求腳下生根，難免落於較力，只有活起來才處處顯現生機。
太極拳前輩曾說：“一動無有不動”。就是說，一個很微小的動作，都是周身運動的結果。這句話說得很有分量。實踐證明，只有練到這種程度，才算周身協調。達到純熟，就會應變靈活，或化或發都出整勁。練時由動得靜，用時由靜極生動，或動或靜皆出自然。
學拳重在練，理論上的明瞭是為了不走彎路。人的精力有限，壽命有限，走上幾年彎路很可惜。就太極拳理論而言，原則性的要求好說，而練好、練到位、練到家絕非易事。除上述基本要領外，從體到用還需要把握三種運動狀態。
一是運動如抽絲。太極拳的這種勁路是獨一無二的。其他拳種都講究迅捷威猛，從體到用是統一的。而太極拳的勁路，體和用是分開的，兩碼事。在練拳時，要通過腰的旋轉，帶動四肢旋轉，繼而帶動周身各部關節的旋轉，在這種周身螺旋轉動中，使勁力慢慢抽出，輕輕運送。這就是該拳所特有的“纏法”。
纏法在體和用中都是舉足輕重的。勁力的纏繞，在自身牽一髮而動全身，既擴大了身體的活動範圍，又促進了神經系統的感應。在外用上，不但能緩解和束縛外力的能量，而且通過槓桿原理，小力能產生大能量。這種“運勁如抽絲”的練法還有它的大體大用。
當你能駕馭全身，使勁力抽絲般地運來運去時，必然是真心安住，身體的絲絲變化都能心領神會。如此久而久之，自然能激發起你的真意真氣真神，一旦達到真意風發、真氣充盈、真神貫注時，體內潛能就會得到極大的調動，這是練習太極拳的最終目的。
潛能調動越透徹，太極功夫越深。就勁力而言，潛能發揮得好，其勁力得機將是爆炸式的釋放。這種勁力，用行話說叫內力，沒有初速和末速之分，其主要表現方式是“抖”，不好防，不易化，輕不得敗勢，重則內傷。
而那些靠速度和質量練就的勁力，行話叫外力，可以發揮很大的威力，但必須在一定的距離內同時還要達到相應的速度，這就易於給對方留下漏洞而被破解，被擊中處一般都是外傷。但是，如若練太極拳不得要領，體內潛能無一激發，你的勁力將不倫不類，釋放出來的力量，內示無威，外顯不猛，盡露所短，一無所長。
二是行架如禪定。凡練太極拳的人都在行架，也就是練習套路，但成色大不一樣。門派的差異大都在套路的結構編排和四肢的執行變化上，但要領是一樣的，都是鬆靜自然。
就因為對鬆靜自然的理解和感知不一樣，其深度和效果大不一樣。
初練是熟悉階段，套路要熟練，手腳要到位，圈要劃圓。到執行自如時，便進入磨練階段。這時的重點是在鬆靜自然上下功夫。一招一式都要尋求鬆沉的感覺，在靜中放鬆，從鬆中保靜，進而以靜養神。
人是神氣合一的，神旺自然氣足。這是一個相當長的階段，而出偏差也大都在這一階段。偏差主要來自三個方面，第一是因各關節鬆不透，氣沉不下來。浮氣沉不下來，真氣永遠不會升騰。第二是心神不靜。套路越熟，雜念越多。有時心稍一得靜，恰又成為思考某一問題的大好時機，一路拳架練下來，思緒紛飛，等於白練。這樣直去，功效自然就會停滯。第三是求功心切，刻意創新。老是想練一天有天的成效，不見成效時，就懷疑這種練法有問題，四方打探，心求巧智，雜七雜八的感受加雜七雜八的練法，越出了太極拳的軌跡。
如真能老老實實地按照鬆靜自然的要領一天天的'練下來，不出十年，就能感受到體內真氣執行的氣機。靜則氣生，動則氣行，達到這種程度，就太極功夫而言，才可說入門。
實實在在地說，入門前玩的是筋骨，入門後玩的是真氣，太極拳的真功夫是從玩氣開始的。這時的拳架走起來和前兩個階段大不一樣。從外形看，不拘泥於一招一式，不講究圈大圈小，神氣充盈，動作自如，一遍拳練下來，如同講了一個故事，好比寫了一篇文章。從內涵分析，氣隨體動，體因氣行二者難分因果。這時，心念收斂，不在拳外，不在拳內，而時時在練拳者心室之中，念念都感知自己在練拳。這就如同禪修者的禪定狀態。
太極拳本是道家功法，用佛家的境界描述似乎是有點不倫不類，其實，如果一直注意用意念引領的話，是永遠不會得真靜的。只有長期在這種似乎禪定的狀態下行拳走架，生理才會發生變化，養生才有實際效果，潛能才會充分調動。
三是操拳如織網.這是就太極拳在攻防方面的實用而言。在這方面，我只有推手練習，沒有實戰經驗。我從理念認為，推手也好，技擊也好，只有充分發揮太極拳的特長，太極功夫才算派上用場。既然推手練的是粘黏連隨，那麼在技擊攻防中也必然要充分運用，否則，太極拳的優勢就丟了。實際上，以柔克剛就是靠粘黏連隨來實現的。形象地說，在推手或實際攻防中，不管來力多大，來力多快，與我力一接觸就好比碰上了一張網，進退不得自如，英雄無用武之地。
達到這種程度需要做到三點：第一，接手必須把外力截住;第二，接手後必須把外力纏住，就是說，使攻進來的外力欲進無路，欲退難脫;第三，卦其下盤，逼其落於被勢，我便能以小力勝大力。
能達到這三種效果，自身需具備五個先決條件：一要反應敏捷，達到意在人先的程度;二要有極強極快的平衡能力，不管進還是奶都能時時穩住自己：三要步法變幻快、跟得緊，在時時穩住自己的同時，還要時時控制對方;四要能處處體現勁路的陰陽，退中有進，讓中有取，化中有逼;五要周身都有彈性，收得住，放得開，既要有凝聚力，又要有爆發力，除具備這五種自身素質條件外，還須具備太極拳所獨有的心理素質：相容訓化。對任何外力都不起對抗心，能收入我的網內，我的網足以容得下外力的任意掙扎，對方不是被制服而是被馴服，我無敗人之心，而犯者自敗。此乃太極拳獨有的威力，這種威力充滿中華民族的傳統美德。
在中國傳統拳法中，相比而言，太極拳是比較高深的，因為它不僅是惟一的一個注重以柔克剛、以小力勝大力的拳種，而且又是惟一的一個以養生為主的拳種。它的作用，古人描繪得神乎其神，信不信悉聽尊便。我認為，信沒什麼壞處，不信也沒有什麼好處。至於今人那更是怎麼評論的都有，怎麼練習的都有，是冷是熱都是自己的感受，沒有必要統一思想，也沒有爭論的必要。以上看法權作閒聊，信不信悉聽尊便，這所以形成文字，只是把自己的心得記述下來而已。今後說不定還有需要更改的地方。理論和方法都是在不斷變換，人的思想和感受也都在變換，這就是生活。練拳也是生活。
