首先，金錢是我們生活中的一個重要部分，是孩子認識社會如何運轉的一個重要方面。 在小橡樹搬家時，我們帶著孩子參觀新園，介紹財務室——我們叫做阿里巴巴山洞——時，我們說，這是爸爸媽媽來給小朋友交學費的地方，爸爸媽媽把錢交給幼兒園，然後幼兒園拿來交房租，給老師發工資，買玩具紙筆，買食品水果。平時，爸爸媽媽也應該讓孩子知道，錢不是天上掉下來的，不是樹上長出來的，而是工作換來的。這樣，孩子也逐漸明白了工作的價值。過去，不少父母在孩子提出金錢方面的問題時，經常難以啟齒，或者顧左右而言他。其實，孩子是有足夠的理解力的，他們也有權利瞭解社會運轉的這一機制，只要我們成年人坦然地用他們能夠理解的語言解釋給他們聽。
孩子經常遇到的金錢方面的問題，往往和購買慾望有關。孩子剛會走，可能就會指著東西要這要那了，吃的啦，玩具啦，琳琅滿目。我們大人經常採取的對策是：“哎呀，媽媽沒帶錢呀。”時間長了，孩子也變聰明瞭，說：“你不是有卡嗎？”或者，他自己說服小店主，賒一個玩具回家來了！於是，買還是不買，成了大人和孩子之間無休止爭論的焦點，也出現商場裡令無數父母頭痛的對峙場面。
有的父母覺得，我們小的時候那麼苦，想要什麼都沒有，現在家境好了，孩子想要個玩具，那能有多少錢，還有什麼可猶豫的。何況，這些玩具對孩子成長也有好處呀。可是，我們不應該忘記，再豐富的資源，有窮盡的時候。孩子正是從小時候買玩具開始，學會如何對待慾望，需要和資源的合理分配的。無窮盡地索取的孩子，任何願望都立刻得到滿足的孩子，長大了難以勝任大事，也難以從工作和生活中得到快樂，產生幸福感。
在耶魯的時候，由於導師的關係，和一些香港鉅富家庭子弟有接觸，我感觸很深。這些孩子，大多有在美國打工的經歷。家裡絕不是缺乏資源，可是很多孩子要自己打工掙零花錢。我曾與一位香港社會學家探討此事，到底這是一個家族的偶然興起，還是有意為之。他說，這是家族培養接-班人的conscious strategy（精心設計的戰略）。看到這些富家子弟打車專挑面的而避開夏利，在路邊攤上買日用品和禮物，假期在公司裡從底層做起去認真地實習，我非常欽佩他們做父母的理性和深思遠慮。從小明白工作的價值和工作能帶來的滿足感，而不是躺在祖先的樹蔭下乘涼，這不僅有利於家族事業的延續，對孩子將來能幸福而有價值地過一生，也至關重要。
美國有不少兒童財商教育方法，大都建議從孩子3，4歲就開始讓他自己管理一點零花錢。有的人主張，孩子每週完成一定的工作——比如擦桌子，洗碗，但不包括個人管理方面的事情，比如刷牙——後，大人可以給孩子固定數額的錢，比如三歲給三塊錢，四歲給四塊錢。也有的人主張，只要孩子沒有大的失誤，可以直接領取一定數額的零花錢。具體採用哪種方案，各家可以根據自己的情況而定。但基本原則是，首先，孩子不應該馬上掌握數額太高的錢，比如，爺爺奶奶給的幾百元壓歲錢可以用孩子的名義存到銀行裡，將來上大學用。其次，大人應該幫助孩子學習延遲滿足，鼓勵孩子把每週的零花錢積攢起來，幾周以後買個大點的玩具。
讓孩子自己管理一點零花錢，首先可以教會孩子合理分配資源。比如，我的孩子在我給他買冰淇淋的時候，每次都要買最貴的那種。後來，他有零花錢了，自己負責冰淇淋供應了，很快就弄明白如果買便宜一點的那種，他可以多享受幾次。出去旅行的時候給孩子一點錢自
己買東西，他很快就發現了不同地方的物價差異，甚至弄清了匯率。
至於如何逐步教孩子管理零花錢，我們剛剛發現了一本翻譯過來的書《從幼兒園到大學的零用錢計劃》，可供大家參考。
讓孩子自己管理一點錢，也可以培養孩子的主動性，從小會利用資源，追求人生目的。在美國讀書時接觸文科的同學，發現有的同學家庭並不富裕，子弟如果依賴家庭，可能上不了這樣閒逸的學科。可是有的人會先去華爾街打拼，積累一定財富之後，追隨自己內心喜愛的學科。記得大學時，讀到愛琴文明的再發現，德國人施裡曼因為童年著迷於特洛伊木馬的故事，為了挖掘出特洛伊城來證實這個故事，他辛苦經商幾十年，終於攢夠了錢來追求自己的夢想。我們過去的文化傳統更強調伯樂，更強調三顧茅廬的有道名君，卻忽略了個人的能動性。給孩子一點資源讓他在一定範圍內支配，能夠培養孩子的這種能動性。比如，我不給孩子買-槍和一些卡-通玩具，但他可以用自己的零用錢買。他知道媽媽不大喜歡這些東西，可是如果他剋制自己買冰淇淋的慾望，經過一段時間，他可以獲得自己想要的東西。孩子當然有剋制不住的時候，有買來垃圾、轉眼就後悔的時候，但這是他的決定，他自己負責。作為父母，我們只在大的方面有所規定，比如不能吃飯前吃冰淇淋，如果玩具有危險性，媽媽可以有否決權，但孩子畢竟有了一個實現自己願望的途徑。
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