一、中國畫的書法線條能夠使中國畫產生內涵的抽象美
如果說“筆”是中國畫的骨，“墨”即是中國畫的肉，筆墨就構成了中國畫的靈魂。一幅好的中國畫包括畫家的學養、畫面的意境氣韻、畫面的經營位置、筆墨的程式語言等，這些都要靠畫家用書法筆墨線條去表現。無論是書法，還是中國畫，可以說都是線的藝術。書法是用各種點線的組合以及空間分割構成的一種抽象之美。孫過庭《書譜》稱：“一畫之間，變起伏於鋒杪；一點之內，殊衄挫於毫芒。”對點畫內部運動做了簡潔而形象的概括，當然這是典型的書法用筆，因而具有高度的抽象美，即追求線條的質量感和美感。與書法不同的是，中國畫是用抽象的點、線條來描繪具體物象的。而正是因為用這種抽象的線條來描繪具體物象，所以它能給中國畫的畫面帶來無窮的想象力，線條造型靈動，使畫面被賦予了豐富的變化和動感。在傳統中國畫中，畫家無一例外追求線條的內涵美，追求線條的形式美的原理和法則，追求線質的豐富與單純。不論是傳統中國畫還是現代中國畫，都講究書法用筆，用書法的筆法去表現中國畫中的“線條”。“線條”是構成中國畫形式美的因素，具有獨特的審美價值，是中國傳統書畫賴以存在的基本特徵之一，它能使中國畫產生一種內涵的、抽象的美。
二、傳統中國畫中追求的書法用筆，追求筆力表達，能夠提高畫面的精氣神，追求畫面高古的格調
郭熙在《林泉高致》中說“工書者多善畫”“善畫者往往善書”，指出了書畫之間的淵源，“善書”“善畫”其用筆應該同理，都是尋求一種共同的“筆力”的表達。在傳統中國畫中，線條的表現力和線條質量的高低，往往體現在用筆上，唐代彥悰在《後畫錄》中提出了“筆力勁健，風神頓爽”，正因為繪畫有了筆力、有了韻味，繪畫才顯得更能傳神，豁然開朗。張彥遠在《歷代名畫記》中記載了顧愷之的用筆“緊勁聯綿，迴圈超忽，調格逸易，風馳電疾，意存筆先，畫盡意在，所以全神氣也”。“筆力”可以使我們感受到筆墨的存在、畫家生命情感的釋放以及氣力的執行與和諧。何為筆力？衛鑠在《筆陣圖》中說：“善筆力者多骨，不善筆力者多肉；多骨微肉者謂之筋書，多肉微骨者謂之墨豬。”“筆力”，即筋、骨。有了筆力，中國畫才有生命力，才有一種獨特的中國抽象美。中國畫“六法”中的“骨法用筆”即如此。
張彥遠在《歷代名畫記》中記載：“陸探微亦作一筆畫，連綿不斷，故知書畫用筆同法。”“書畫用筆同法”的提出，明確記載了將書法的筆法用於繪畫，說明書法和繪畫都源於這種特殊的工具——毛筆。在傳統的書畫中，毛筆具有相同的執筆運筆的規律性，在用毛筆書寫或作畫時，毛筆的旋轉、平動、提按等相同，其點畫的書寫表現形態相同，其書寫線條時用筆的方圓、中側、轉折、提按等產生的線條審美價值相同。董其昌“下筆便有凹凸之形”就是用毛筆寫出帶有立體感的線。書法線條的書寫，純用中鋒；行草書偶用側鋒，講究起筆、行筆和收筆。古人云“住筆要凝重，或如垂露，或如懸針，或如百歲枯藤”，形象地強調了收筆，也是筆力的體現。另外，“蟲蛀木”“錐畫沙”“屋漏痕”“飛白書”“折釵股”等也體現了中國書畫用筆的一種力度美。中國畫傳統的“十八描”，完全是以書法的筆法去勾勒，中鋒、藏鋒用筆，產生圓渾沉著的線條，體現了書法用筆的最高原則——“中和美”。後人總結曹仲達和吳道子的畫的特徵為“曹衣出水”和“吳帶當風”。“曹衣出水”完全用書法“勾勒”造型，使畫面形象鮮活。其用筆圓轉，衣服寬鬆，裙帶飄逸，體制稠密，衣衫緊貼肉，結構謹嚴，運用了鐵線描。“吳帶當風”主要強調了用筆的動感。這些線描中，用書法用筆的“勾勒”來進行繪畫的造型。也許是繪畫和書法所使用的工具相同，在用筆技巧上有完全的一致性，體現了“書畫用筆同法”。黃賓虹認為繪畫用筆和書法用筆相通，他說“大抵作畫當如作書，國畫之用筆用墨，皆從書法中來”，“筆法成功，皆由平日研求金石、碑帖、文辭、法書而出”。
書法和中國畫用筆不同的是，書法純“中鋒用筆”，偶用側鋒，而中國畫除了“中鋒用筆”外，側鋒、偏鋒、散鋒並用，甚至書法中的敗筆也隨之出現。隨著中國山水畫的逐漸發展成熟，各種皴法出現，中國畫的用筆也豐富起來，特別是山水畫各種皴法的創造，豐富了中國畫的用筆內涵。“披麻皴”表現江南山石的特點，通過中鋒用筆來表現山石的紋理和結構。長“披麻皴”圓而無圭角，彎曲如同畫蘭草（典型的寫）。《繪事發微·皴法》記載：“李思訓用點攢，簇而成鈹，下筆首重尾輕，形似丁頭小斧劈，用筆宜有波折頓挫，轉折處無圭角，能圓渾。大斧劈用筆蒼勁而方直下，須如截釘，方中帶圓，形勢雄壯、磅礴，墨氣渾厚。”在具體繪畫中講究以書法用筆入畫，通過用筆的粗細、枯溼及用力的強弱變化，產生點線的立體感、質感和力量感，並對“筆意”有所追求，使線條產生綿裡藏針，或沉著痛快、或遒勁堅韌、或柔麗飄逸的效果。通過運筆中的提按、轉折、映帶等增加線條的質量感和韻律感，形成一種“氣韻”，畫面有一種高古的格調。
三、傳統中國文人畫追求書法金石篆刻入畫，服務筆墨，提升畫面的意境
在傳統中國畫中，墨法服從筆法，墨隨筆出，筆由墨現。筆墨的運用能豐富畫面的內涵，書法入畫能提高畫面的格調。隨著中國文人畫的出現，繪畫中的書法用筆發揮到了極致。文人畫講究個性的表現，強調借物抒情，追求“自然”“素淨為貴”的`藝術境界。正如倪瓚所說的“逸筆草草，不求形似，聊寫胸中逸氣”，強調了繪畫的“寫”，即以書法用筆入畫。元代柯九思“寫竹幹用篆法，枝用草寫法”。可見，當時文人畫家十分重視書法的練習，他們既是畫家，又是書家，甚至懂詩文，通音律，可謂全才。
中國繪畫不是簡單地去描摹物象，而是要用書法的筆法去“寫胸中逸氣”，達到“物我兩忘”的藝術境界。元代湯垕指出：“畫梅謂之寫梅，畫竹謂之寫竹，畫蘭謂之寫蘭。”趙孟 在《竹石圖》中也寫道：“石如飛白木如籀，寫竹還能八分通；若是有人能會此，方知書畫本來同。”他強呼叫篆書、隸書的筆法入畫，追求畫面的金石味。他主張把書法的筆法用到繪畫中，強調書法和繪畫的關係，使中國畫有著強烈的書法意味，有一種古意。鄭燮主張“以書法之關紐透入於畫”，其擅寫蘭竹，以草書豎長撇法入畫，風格明快勁峭，畫法外露，對社會現實表示不滿。板橋善用篆、隸、行、楷，自稱“六分半書”。他在以書法用筆入畫時指出：“書法有濃淡，竹更要濃淡；書法有疏密，竹更要疏密。”當然，文人畫更主張詩書畫印的一體，以體現東方藝術獨特的形式美。
近代海派大師吳昌碩“以金石書法入畫，縱橫馳騁，大氣磅礴，餘韻至今未衰”。其畫作中常自題“以篆籀作勾勒”，五十歲時開始用篆書的筆法作畫，開創大寫意畫風。吳昌碩在金石、篆刻等書法上的造詣，為其後來在繪畫藝術上能借古開今創造了重要條件。他在其題畫詩中說：“畫與篆法可合併，深思力索，一意惟孤行。”吳昌碩也以印入畫，格高韻古、元氣淋漓、動人心魄，使觀者為之心壯。
四、當代中國畫依然要堅持傳統的書法用筆
堅持以書法用筆入畫必須堅持用中國傳統工具材料作畫，以保證中國畫的純粹性，這是其它任何工具所不能替代的。古人提出“學畫，必在能書，方知用筆”，說明了書法用筆在繪畫中的重要性，學好書法是畫好畫的前提條件。雖然當代中國畫其筆墨技巧技法都不斷創新，但筆者始終認為，新材料新工具的使用，只是作為輔助工具，不能代替傳統的筆墨紙硯。至於使用板刷、水粉筆去畫中國畫，就更不能表達出中國畫的傳統筆墨語言精神，也就失去了中國畫的韻味。當代有些畫家畫的畫稱之為“彩墨”或“水墨畫”，而不稱中國畫，正是由於這些畫已丟失了中國畫的傳統用筆精神。我們不反對創新，但必須在繼承傳統的基礎上創新，繼承傳統的筆墨語言。我們也不反對新材料的使用，但新材料的使用要服務於傳統筆墨。更重要的是，學習中國畫首先要學好書法，“畫家本色是書家”，用書法的線條滋養中國畫，以保持中國畫的高古、格調、意境。不管是傳統中國畫還是當代中國畫，離開了傳統的書法用筆，中國畫也就沒有了根基。
