每一種繪畫的表現形式在某個方面都有未被探索和發現的空間。作為一種表達自己情緒思想，揭示感官世界及事物視覺表現的藝術形式，油畫總是在在視覺上展示感官與感受的聯絡和觸動，以達到表達情感的目的。具體到中國油畫藝術而言，當代社會的快速發展，促使其逐漸形成了多元化的格局，尤其對藝術自主性、個體性、獨立性的捍衛更與中國的當代文化發生了直接的互動，理應得到充分的肯定與發展。在這一背景下，深入探究油畫的表現形式就顯得尤為重要。
一、中國油畫的發展
油畫誕生於西方，其發展、成熟同樣在西方，是一個純粹的西方品牌。經過幾百年的發展，油畫經歷了古典時期、巴洛克時期、洛可可時期、新古典時期、印象主義時期，以及現代主義時期和後現代時期，及至當代。這些不同時期的不同流派自身都有著鮮明的符號，使得油畫這一藝術形式更富時代性和藝術感染力，並廣受關注。油畫傳入中國後，中國的油畫藝術家和愛好者積極向西方社會學習借鑑，在汲取精華的同時，更積極從傳統中尋找作品新的思路和靈感，努力構建自己的繪畫語言和風格。整體來說，中國油畫和西方油畫最大的區別在於，中國油畫最大程度地滲入了中華民族的人文氣質與文化心理，有著強烈且獨特的時代特徵。
二、當代中國油畫藝術的三種表現方式
油畫是一門造型藝術，線條、明暗、色彩和筆觸是其獨有的藝術語言，這些元素交織在一起共同構成了不同的表現形式。目前，中國油畫的表現形式主要有具象、抽象、意象三種。
（一）油畫的具象表現
具象，從廣義上講一般是指寫實性較強的繪畫形式。縱觀世界藝術史，具象一直在其中佔據著重要地位，是架上繪畫的主要風貌。具象的繪畫形式，保留了客觀世界各個具體物象的直觀狀態，畫面形象與人的直觀所見近乎一致，也就是說，在具象繪畫中，地點和日期的存在往往是可以感覺到存在的，而這也拉近了畫作與觀者之間的距離，觀者可以憑藉自己的視覺經驗輕鬆識別出具象風格作品所展示的畫面物象是什麼，然後根據圖象的描繪，深入理解藝術家所要傳達的思想，所以，具象表現的作品其直達性、真實性更容易為人所接受。具象油畫的主要特徵是在真實還原具體物體形象的基礎上進行藝術性的表達。其構建影象的基本原則是保證真實性和客觀性，尊重自然規律和現象，保證對錶現物件的藝術加工能夠保持物件的真實原貌。同時，在真實性的基礎上，藝術家還可以適當創作具有典型意義的藝術形象，以獨特的筆觸、色彩、肌理的處理表達自己的創作理念、創作風格和感情喜好，或粗狂或細膩，或歡快或沉鬱。正是這種獨特的個人風格，才使得具象油畫與簡單直白的繪圖技術區別開來，進而通過視覺元素的選用和處理完整地傳遞感情。
（二）油畫的抽象表現
抽象畫不描述任何具體事或者物，它們看上去幾乎沒有主題，主要通過線條、色彩、質地、空間、形狀、光、影、體積和色塊等元素刺激觀者的感官，從而使觀者感覺到所描繪事件或者事物。在抽象畫的創作過程中，藝術家擺脫了事物固有的形象和狀態，意在使觀者能集中注意力感受抽象繪畫的主題思想，所以，抽象畫既可以是間斷的，也可以是持續的，其流暢的線條，瘋狂的筆觸和原始的色彩張力無不給觀者以視覺刺激，使觀者從現實中脫離出來，隨心所欲地馳騁與想象。抽象油畫是油畫較為流行的一種風格，尤其在當代中國油畫作品中，其創作既吸收了西方繪畫中的抽象形式美，又吸收了中國傳統藝術中的抽象意境美，展現出獨特的藝術魅力。縱觀當前的抽象油畫作品，不難發現，藝術家在進行創作時，常依靠自身熟練的技法提煉、概括出形象的共性及本質特徵，然後通過抽象的藝術加工將這些生活中的常見形象藝術化，最終創造出不同於具象寫實的藝術形象。總體來說，抽象油畫並不贊同那些具有象徵性、文學性、說明性的表現手法，其更多的是一種個人化的表達，突出的是人的`作用和價值，所以其總是試圖以人的存在方式思考並認識客觀世界，並逐漸淡化藝術的寫實性，進而強化精神性的探求。
（三）油畫的意象表現
意象最早的起源大約是《周易》的“聖人立象以盡意”，是中國傳統美學體系中的一個重要概念。之後，劉勰在《文心雕龍神思》中提到“馭文之首術士窺意象而運斤”，在他看來“意象”就是具有作者的感受和情意的具體物象，貴於“意”。那麼，到底何為“意象”呢？我們現在所說的“意象”一般是指在表現客觀物象的基礎上融入作者的主觀情感，而且這一情感是可以被感知的。意象油畫是獨屬於中國的一個文化命題，西方並沒有這一概念。在中國，意象油畫的內在核心是傳統文化精神，其描繪物件既不是純粹寫實，又不是盲目抽象，而是通過將西方的“表現”與中國傳統美學中的“意象”的結合，以形象作為載體，傳達審美情調。從一定程度上說，這種油畫擺脫了時空觀念的限制，藉助點、線、面的交織和色彩的搭配，營造新穎、巧妙的意境，並在其中不自覺地滲入中華民族的人文氣質與文化心理，既彰顯了中國傳統繪畫背後所蘊含的文化精神，又具有強烈的時代特徵。總之，不同的藝術語言的表現方式可以傳達不同的思想感情，既可以是莊重嚴峻的，又可以是無限豐富的，從而帶給人以截然不同的感受。中國當代油畫油畫在發展過程中，為了有一個更好的藝術表現，一直在積極借鑑西方優秀的創作手法和表現形式，並與自身的優勢相結合，形成了具象、抽象、意象三種不同風格的表達形式，這三種表現形式既各有魅力，又相互交融。在當前的油畫創作中，廣大藝術家和愛好者只有深入瞭解和掌握這三種表現形式，才能創作出更多更好的油畫作品，達到促進中國油畫可持續發展的目的。
