“視覺灰色”是一種在油畫創作中不斷成熟的特殊效果。由於運用了色彩和光線的特殊技巧，使得這種特殊的“視覺灰色”在我們的視網膜內不斷演變，能夠讓人們獲得視覺上的美妙感受，最終讓我們享受到了油畫最直觀的美感。因為人們的視覺中樞對色彩的感受表現得非常明顯，能夠極快地捕捉到色彩的差異性，所以，這種我們所說的中間色調便被人們定義為“視覺灰色”。尤其在在古典油畫中，色彩層經過罩染技法處理後，在輕鬆自然地表達出各種光線和層次感的同時，能夠產生出深化空間的感覺。在表達自然感覺方面，“視覺灰色”擁有很大的優勢，它能夠給人一種親切的真實感。在畫布這個二維的平面內，總是能通過色彩的層次感表達出三維的空間感覺。在這個小小的空間裡面，灰色的透明圖層能夠表達出空間存在的真實感，顏色漸漸遠去，給人一種真實親切之感，彷彿一切如真實存在一般，這便是為什麼古典油畫能夠逼真地表現自然的原因。“視覺灰色”可以帶給人們一種美好直觀的感受，這便為那些具有高度洞察力的人們提供了創作出驚世作品的機會。
在油畫發展的初期，凡愛克的透明技法一直被人們看作是最成熟的技法。這種技法是將多種純正的透明色調有層次地進行微妙排列，顏色之間其實是分隔開的，人們只是通過自身的視覺將其進行混合排列而獲得了色彩感受，而這些透明的色彩就這樣被有機融合為一體。基於灰色的這些優點，能夠讓在油畫創作中產生的視覺灰色遠遠優於其他的畫種，也讓油畫更具有視覺深度。年輕時的提香曾經運用凡愛克的技法進行油畫創作，但是在後半生中，提香在油畫創作中對色彩的運用有了自己的感悟。他不再像以往那樣循規蹈矩地對透明色進行編排運用，而是開始用不透明顏色遮住底層，也沒有運用具體的素描和底色，而是將亮色和暗色進行直接對比，從而構造出一種新型的色彩。也許是和晚年視力變化有關係，他的創作越來越趨向奔放，其作品近看和遠看都具有十分完美的效果。
魯本斯(PieterPaulRubens，1577—1640)——17世紀聞名世界的'畫家，他的創作特點主要是在很多亮處運用不透明的色彩，進而保證暗色的地方具有薄而透明的特點。這樣的創作特點也使得他的作品內容十分豐富，並且容易突出主題。他的這種特殊的創作方法被很多後人沿用，這種創作方法不僅給人一種視覺上的灰色感，也能在一些細節的地方表現良好，能夠達到與眾不同的全新效果。這種創作技巧被後人稱之為“肥蓋瘦”創作法，並流傳至今。
17世紀的荷蘭也出現了一個著名的畫家——倫勃朗(RemburantHarmenszvanRujn，1606—1669)，視覺灰色的運用在他的手中達到了巔峰。他在亮顏色的運用上不再是那種層層裝飾，而是厚厚的肌理。甚至有人對著他的畫像打趣地說，“提著畫上肖像的手可以把畫給拉起來”。在他的作品中，總是能夠看到很多不透明的亮色塊塊和覆蓋在淺灰色上的不透明深色部分的對比，從而讓影象達到明顯的實物效果，由於灰色佔有影象很大的比例，這也為明暗的變化提供了充足的條件。由上可知，在油畫的長期發展過程中，雖然都存在著自身的一些特點，但是也有著明顯的共性。例如：顏色開始混合，畫面的提亮不僅只依靠較深的顏色，較深的顏色反而變成主體來塑造。
當我們迎來了一個全新的室外年代的時候，描繪場景也迎來了一個全新的面貌，視覺灰色層越來越表現出輕描淡寫，面積也漸漸減小。當色彩隨著顏料不斷加深的表現力而顯得越來越厚重時，直接調出的灰色就符合畫面需要了，這也為一個全新的風景畫時代的到來創造了前提條件。當然，這些改變都離不開一個人物，這個人物就是英國偉大的畫家特納(WilliamTurner，1775—1851)。他能夠將灰色運用到極致，人們也一直好奇他為什麼有時候能夠巧妙地運用灰色，有時候又能夠完全地拋棄灰色。他在色彩運用方面的超高天賦會給人一種錯覺，灰色調在他手中似乎能夠由任何材料的任何顏色表現出來。人們也越來越感覺到，在特納手中創作出來的油畫即使不使用灰色視覺效果也能夠表現出迷人的色彩。不可否認的是，油畫發展到特納這裡，視覺灰色已經不再具有超強魅力了，需要的時候可以用上它，不需要的時候也可以完全的踢開。
從古至今，人類慢慢形成了從輪廓、結構、形狀、大小、透明度、曲線、筆法等各個角度去鑑定油畫的習慣，然而，顏色運用的好壞卻沒有評判的標準。從早期油畫裡的S形畫面設計，到賽尚引領的“幾何程式”抽象主義繪畫潮流，空間被這些不同的色彩以一種奇妙的方式分隔開來，構成了一種和諧的色彩對比。塞尚說過，“素描的準確性取決於色彩的和諧性”。開始學習油畫的時候，很大的一個問題是如何調和顏色，因為一個微小的差別即可能引起觀賞者的不適感受。在欣賞一些聞名於世的大家之作時，你並不會因為那些使人熱血沸騰的色彩而感到焦躁不安，因為在激烈碰撞的色彩之間總有一些中間色調進行調和，使物體的形狀顯現出來，神奇地安撫了人們浮躁的心。有對比的色彩方能給人帶來長久的感想。
綜上所訴，灰色其實包含著深厚的哲理，能根據不一樣的環境改變自己的狀態，這些狀態的聯絡有時對立，有時統一。灰色是個卓越的和諧色彩，它既親切又莊重，既飽滿又簡潔，既內斂又發散，在繪畫的各個角落都有卓越表現，持續地對我們審美感知的形成起著極其重要的作用。
