導語：發展是指隨著年齡的增加，產生的生理成熟和經驗的改變。那麼發展心理學的研究物件是什麼你知道嗎?
發展心理學是研究人類心理系統發生發展的過程和個體心理與行為發生發展的規律的科學，根據研究物件的不同，有廣義和狹義之分。
廣義的發展心理學
主要考察動物心理如何演化到人類心理，以及人的心理又如何從原始、低階的心理狀態演化到現代、高階的心理狀態。
比較心理學(動物心理學)和民族心理學都屬於廣義的發展心理學的範疇。
動物心理學
研究物件：主要研究低階動物心理如何演化到類人猿心理的發展歷程，以揭示動物演化過程中心理髮生髮展大致圖景，是習性學、生態學觀點重要的理論基礎
基本觀點：在動物進化過程中出現的一些心理現象，為人類心理的發生、發展提供了前提條件。
《動物與人類的表情》(達爾文,1872)分析了人類與動物表情上的共性和共同的發生根源。該著從情緒表現方面進一步論證了人類和動物心理有連續性的進化論觀點(適者生存)。
人在憤怒時張牙露齒，恐怖時毛髮豎直、心臟急跳等，這些表情動作對人類的動物祖先是有生物學意義的，它們是動物長期生活鞏固下來的有用的習慣性聯合?
民族心理學
民族心理學主要研究生活在不同社會歷史階段的各個民族的心理並加以對照，以勾畫出人類心理髮展的大致輪廓。
動物心理學研究的是人類心理髮生髮展的自然因素和生物因素，民族心理學研究的是人類心理髮生髮展的社會因素。
馮特是研究民族心理學最有影響的人物，主張通過研究其神話、風俗和語言去研究民族的.群體心理。
狹義的發展心理學
主要探究人類個體從受精卵開始到出生、到成熟、直至衰老的生命全程(life-span)中心理髮生、發展的特點和規律的學科。著重揭示各個年齡階段的心理特徵，並探討個體心理如何從一個階段發展到另一個階段。
通常根據年齡範圍將個體的生命歷程分為以下幾個階段：產前階段(從受孕到分娩)、嬰幼兒期(0-3歲)、學前(3-6歲)、學前中期(6-12歲)、青春期(12-20歲)、成年早期(20-40歲)、成年中期(40-60歲)、成年晚期(60歲以後)。
根據發展心理學家關注的階段不同，分為嬰幼兒心理學、兒童心理學、青年心理學、中年心理學、老年心理學，而畢生發展心理學關注生命中每個階段的發展變化，
兩個值得注意的問題
一、在發展心理學家眼裡，從出生到成熟被看作是廣義的兒童期，這段時間是生長髮育最旺盛、變化最快、同時也是可塑性最強的時期，因而備受心理學家的關注，大多數發展心理學是將嬰兒到青春期的心理髮生髮展變化規律作為研究框架，這又被稱為廣義的兒童發展心理學。
二、發展心理學家討論年齡範圍的時候，他們所說的是一種平均狀況，有些個體到達某個階段的年齡比較早，而某些個體則比較晚，大多數在平均年齡的前後時間段。只有在兒童表現出顯著偏離於平均年齡的時候，這些變異才值得引起注意。
