導語：配送是物流中一種特殊的、綜合的活動形式，是商流與物流緊密結合，包含了商流活動和物流潔動，也包含了物流中若干功能要素的一種形式。
從物流來講，配送幾乎包括了所有的物流功能要素，是物流的一個縮影或在某小範圍中物流全部活動的體現。一般的配送集裝卸、包裝、保管、運輸於一身，通過這一系列活動完成將貨物送達的目的。特殊的配送則還要以加工活動為支撐，所以包括的方面更廣。但是，配送的主體活動與一般物流卻有不同，一般物流是運輸及保管，而配送則是運輸及分揀配貨，分揀配貨是配送的獨特要求，也是配送中有特點的活動，以送貨為目的的運輸則是最後實現配送的主要手段，從這一主要手段出發，常常將配送簡化地看成運輸中之一種。
從商流來講，配送和物流不同之處在於，物流是商物分離的產物而配送則是商物合一的產物，配送本身就是一種商業形式。雖然配送具體實施時，也有以商物分離形式實現的，但從配送的發展趨勢看，商流與物流越來越緊密的結合，是配送成功的重要保障。
可以從兩個方面認識配送的概念：
第一種，從經濟學資源配置的角度，對配送在社會再生產過程’中的位置和配送的本質行為予以表述：
配送是以現代送貨形式實現資源的最終配置的經濟活動。這個概念的內涵，概括了四點：
1.配送是資源配置的一部分，根據經濟學家的理論認識，因而是經濟體制的'一種形式。
2.配送的資源配置作用，是“最終配置”，因而是接近顧客的配置。接近顧客是經營戰略至關重要的內容。美國蘭德公司對《幸福》雜誌所列的500家大公司一項調查表明“經營戰略和接近顧客至關重要”，證明了這種配置方式的重要性。
3.配送的主要經濟活動是送貨，這裡面強調現代送貨，表述了和我國舊式送貨的區別，其區別以“現代”兩字概括，即現代生產力、勞動手段支撐的，依靠科技進步的，實現“配”和“送”有機結合的一種方式。
4.配送在社會再生產過程中的位置，是處於接近使用者的那一段流通領域，因而有其侷限性，配送是一種重要的方式，有其戰略價值，但是它並不能解決流通領域的所有問題。
