導語：改革開放以來，隨著市場經濟體制逐步建立，為了適應市場競爭中的優勝劣汰，企業開始追求整體效益的最大化。但由於買方市場等營銷環境的存在，使企業過於注重可用營運資金的管理，特別是財務管理。事實上，提高資本運營效率僅是在現有市場環境下的一種治標方法;而提高物流管理水平，既可以降低成本，加速資金流動，又可以提高服務水平，改善市場環境，屬於標本兼治的方法。現代企業自然不會放棄這樣一個提高利潤的有效途徑。因此，實現物流管理現代化，是每個企業必須提到日程上的問題。
物流的含義廣泛，單純從製造業來講，其功能不外乎是採購獲得、製造支援以及實物配送這三大功能。解決的仍是物料採購、庫存、供給、生產計劃安排、配送、實施佈置、流程優化等一系列的運作問題。正因為如此，物流的實際工作仍是功能性的。不論學者把物流的內涵和外延用各種新鮮出爐的詞彙講述得神乎其神，但在製造企業的物流管理人員眼中，物流管理在本質上還是要實現下列的功能目標：快速響應、最小變異、最低庫存、整合運輸、質量、生命週期的支援等等。
那麼現在和過去到底在什麼地方上不同了呢?那就是物流管理已經由過去的作業性提為策略性的功能。要求製造業者能夠對原料、半成品、製成品以及相關的資訊的流動能達到7R，即正確的產品、正確的質量、正確的`條件、正確的顧客、正確的地方、正確的時間、正確的成本。這是現代物流管理的實質。
回顧國內製造業物流的發展，我們不得不提到三個典型的行業：菸草製造業、汽車製造業、家電製造業，這三個行業是走到了國內製造業物流管理的前列;而這三個行業裡的代表分別是紅塔集團玉溪菸廠、上海通用汽車、海爾集團。分析一下這幾個企業的物流管理現狀和投入實在是一件令所有的物流裝置製造商倍感鼓舞的事。
第一座耗資巨大的自動化倉庫在玉溪落成，隨後在菸草行業颳起了自動化倉庫的旋風，短短時間內，十幾座自動化倉庫拔地而起。因此也造就了昆船、村田等企業在菸草物流行業的霸業。但仔細想來，菸草行業算得上是一個典型的計劃且壟斷的行業，產品品種不多、市場通路有政策壁壘，國家的定價政策使得企業有驚人的毛利，花幾個億搞物流設施實在是毛毛雨。但和現代物流管理的目標來比，既談不上縱向一體化管理，更談不上快速響應市場，頂多就是車間內自動化程度更高一些、節約了人力，生產管理更順暢。
每個參觀上海通用汽車的人都不得不承認其物流管理的先進性，雖然我們看不到自動化倉庫，看不到無人搬運小車，甚至也看不到一般工廠用的高位貨架;但你看到的是大量的單元化容器和看板系統，替代AGV的是牽引車和叉車，你所能感覺的精益生產的精髓：效率和準時，而這也正是製造業物流追求的目標。
記得在兩年前，筆者曾陪同海爾集團的張瑞敏總裁等20多位高層參觀上海通用汽車公司，海爾希望取真經，看完車間現場管理後，雙方交流的最多的還是通用汽車的一體化物流管理經驗。海爾參觀團看得最多的也是通用汽車物流外包商RDC的流程和管理。海爾無疑也算有錢的企業，立體倉庫一座座蓋，但仔細算算，投入最多的還是各類物流單元容器和工位器具。而收穫的卻是物流管理為流程再造奠定了基礎，為同步工程的實現鋪平了道路。
聽完這三家的故事表明：只要是能夠幫助你的企業達成降低物流成本，提升服務品質的任何物流設施投入，不論大或小，都是值得的，也是必須的;而任何不能帶來效益的物流設施投入都是浪費和不必要的。
筆者有一次受邀為一家國內知名的批發企業做諮詢。該公司為了發展，正在籌劃建設一座現代化的配送中心，計劃投入近億元。在診斷倉庫現狀時，我發現了一個令人啼笑皆非的事：價值百萬的塑料托盤被繩子綁在一起，真正做了墊腳板，沒有起到單元化、標準化、通用化的物流週轉容器的作用。這就叫浪費!
作為一家制造業企業，如果你打算和正在完善自己的物流系統，記住這些建議是件不錯的事：
推動製造業物流管理的現代化，是一件複雜而又極其明細的事，投入是不可避免的，但在投入前，千萬別忘了對現狀進行評估和診斷，物流資訊系統和物流裝置都是為您的物流管理戰略服務的，所有的物流設施或資訊系統無非是為你實現戰略目標服務的手段而已;
好的系統和設施都還不夠，你還需要對系統進行整合，只有好的作業流程才能保證您的系統和裝置發揮效益;
在製造業中，千萬別迷信什麼物流是大投入和大產出的鬼話，物流只是對你的企業的採購獲得、製造支援和成品分銷提供支援而已，一個質量低劣、沒有市場的產品，無論多好的物流服務，都不能挽救其被市場淘汰的命運。
但真正要推動物流管理的現代化，有幾筆錢看來你是必須投入的：
適合自身的物流資訊系統或ERP;單元化的物流容器或工位器具;物料搬運裝置;物料儲存裝置;燈板或看板系統;資料採集系統，如條碼/RFDC等;月臺或庫門;揀選裝置;一個適合需要的倉庫;還有一個不起灰、平整耐磨的地面。
有一個結論是：建一個符合自己需要，且能給您的企業帶來附加效益的價值1億元的自動化倉庫是在推動企業的物流管理現代化;但採購一塊您
企業需要的價值200元的托盤，它也能夠幫助您企業的物流管理現代化。
