藥物作用(drug action)是指藥物與機體生物大分子相互作用所引起的'初始作用，是動因。藥理效應是機體反應的具體表現，是藥物作用的結果。
藥理效應是機體器官原有功能水平的改變，功能的增強稱為興奮(excitation)，多數藥物所引起的藥理效應具有選擇性(selectivity)，藥物選擇性有高低之分。選擇性高的藥物與組織親和力大，組織細胞對其反應性高。
藥物作用一般分為區域性作用和全身作用。區域性作用指在用藥部位發揮作用。全身作用又稱吸收作用，指藥物經吸收入血，分佈到機體有關部位後再發揮作用。
