導語：太極拳是中國武術寶庫中的一個拳種，它有著獨到的鍛鍊方法，歸納起來為“練腦、練氣、練身”。三者密切結合，始而意(腦之所行)動，繼而內動，再之外動。
練習太極拳應該先重形後重意，力求姿勢正確，並在連貫複雜的動作中處處保持正確的姿勢，先求做到“形似”，然後向“神似”方面下功夫。只有遵循一定的規格要求，使身體各部分的姿勢在整體動作中形成動力定型，即所謂“明規矩而守規矩”，才能“脫規矩而合規矩”，達到技術的規範化和自動化。太極拳對身體姿勢的要求，概括起來，有以下幾點：
(1) 虛靈頂勁：虛靈頂勁即“頂頭懸”。太極拳練習時很講究頭部的端正、頂平、項直、頦收，要求頭頂的百合穴處向上輕輕頂起，好象有根繩兒將頭向上提懸似的。同時又須保持頭頂的平正，在運動時即使頭頂上放一碗水也不能使它灑出似的。要使頭正、頂平就必須頸項豎直，下頦裡收。過分地向上頂勁，緊收下頦，會導致頸項的僵硬，動作便失去靈活。所以，頂頸不可過分用力，要有自然虛靈之意，做到虛靈頂勁，精神才提得起來，動作才能沉穩紮實。
(2) 含胸拔背：含胸是胸部略向內含虛，使胸部有舒寬的感覺。這樣有利於做好腹式呼吸，能在肩鎖關節放鬆、兩肩微合和兩助微斂的姿勢下，通過動作使胸腔上下徑放長，橫膈活動加強。拔背與含胸是相互聯絡的，要含胸就勢必拔背，拔背是在胸略向內涵虛時背部肌肉向下鬆沉，兩肩中間、頸下第三脊骨起上提並略向後上方拉起。這樣，背部肌肉就會有一定的張力和彈力，面板有繃緊的感覺。凡是運用化勁的'手法，都離不開含胸的輔助，而拔背則是為了有利於發發勁。
(3)鬆腰斂臀：太極拳要求含胸，又要求沉氣，因此在含胸時就必須鬆腰，腰部鬆沉，整個背部向下略呈淺度弧形，這樣會使坐身或蹲身的姿勢更加穩健。鬆腰不僅幫助沉氣和下肢的穩定性，更主要的是它對動作的進退旋轉、用軀幹帶動四肢的活動及動作的完整性起著主導作用。斂臀是在含胸拔背和鬆腰的基礎上使臀部稍內收，主要作用是在“氣沉丹田”的要求下能使腹部充實團聚。斂臀時，可儘量放鬆臀部和腰部肌肉，使臀肌肉向外下方舒展，後然輕輕向前、向內收斂，像用臀把小腹托起來似的。
(4) 圓襠鬆垮：襠即會陰部分。頭頂百會穴的“虛靈頂勁”要與會陰穴上下相應，這是保持身法端正、氣血上下貫通的鍛鍊方法。襠要圓，又要實。兩胯撐開，兩膝微向裡合，襠自然能圓，會陰處虛虛上提，襠自然會實，加上腰的鬆沉、臀的收斂，自然有一股襠產生出來。有了襠勁，下肢更加有力，從而樁步更加穩固。太極拳講究“邁步如貓行”，要求步法輕靈穩固，兩腿彎曲輪換支撐著身體進行活動。因此。髖關節必須放鬆，膝關節必須靈活，才能保證上體旋轉自如，踢腿、換腿靈便。
(5) 沉肩墜肘：太極拳在鬆肩的前提下要求沉肩墜肘，使肩肘向下沉墜，這時兩臀由於肩、肘的沉墜會有一種沉重的內勁的感覺。這就是上肢內在遒勁。這中遒勁，外似綿軟，內實剛健，猶如“綿裡裹針”。兩肩除沉之外，還要有一些微微向前合抱的意思，這樣能使胸部完全涵虛，使脊背成圓形。兩肘下墜之外，也要有一些微微向裡的裹勁。這樣的沉肩墜肘才能使勁力貫穿到上肢手臂。
(6)舒指坐腕：舒指是將掌指自然伸展，坐腕就是將腕關節向手背、虎口的一側自然屈起。比如前推掌伸出，在沒有前伸時，掌心微呈窩形，蓄而不張，這時是虛掌;在前伸過程中，逐漸舒展，是由虛而實;到達推掌的終點時，掌指自然伸開來，掌腕自然屈起向下坐，掌根微微含勁向前凸出，使由腰脊而發的勁力通過沉肩、墜肘、坐腕、凸掌而貫穿到掌指，這時是實掌。掌的動作是整體動作的一部分，許多掌法都是和整個身體的動作連成一氣的，因之舒指坐腕，實際上是將周身勁力通過“其根在腳，發於腿，主宰於腰，形於手指”，節節貫穿、順達，完整一氣的。
(7) 尾閭中正：尾閭中正，是關係身軀動作姿勢“中正安舒”“支撐八面”的準星。尾閭不正，身體必斜，動作姿勢必然歪扭，偏離中心。因之太極拳運動極重視尾閭的中正，不論是直的動作姿勢，海岸是斜的動作姿勢，艘必須保持尾閭與脊椎成直線，處於中正狀態。更重要的是，尾閭中正還決定著下盤的穩固。尾閭一歪，下盤重心偏斜，使下盤的勁力與軀幹的勁力間斷，上下勁不整;尾閭一歪，失去重心，下盤也就不穩固了。
