太極拳的本質是武術，很多人疑問，太極拳能打人嗎?隨著時代的發展，太極拳技擊實用性越來越低，但是太極拳的本質不變。修煉太極拳是從低層向高層的練習過程，每個階段都有不同的要領，掌握太極拳的拳理拳法可幫助我們更深入的練習。更多相關資訊請關注相關欄目！
基本姿勢：練習太極拳應該先重形後重意，力求姿勢正確，並在連貫複雜的動作中處處保持正確的姿勢，先求做到“形似”，然後向“神似”方面下功夫。只有遵循一定的規格要求，使身體各部分的姿勢在整體動作中形成動力定型，即所謂“明規矩而守規矩”，才能“脫規矩而合規矩”，達到技術的規範化和自動化。太極拳對身體姿勢的要求，概括起來，有以下幾點。
(1) 虛靈頂勁：虛靈頂勁即“頂頭懸”。太極拳練習時很講究頭部的端正、頂平、項直、頦收，要求頭頂的百合習處向上輕輕頂起，好象有根繩兒將頭向上提懸似的。同時又須保持頭頂的平正，在運動時即使頭頂上放一碗水也不能使它酒出似的。要使頭正、頂平就必須頸項豎直，下頦裡收。過分地向上頂勁，緊收下頦，會導致頸項的僵硬，動作便失去靈活。所以，頂頸不可過分用力，要有自然虛靈之意，做到虛靈頂勁，精神才提得起來，動作才能沉穩紮實的基本技術。
(2) 含胸拔背：含胸是習略向內含虛，使習有舒寬的感覺。這樣有利於做好腹式呼吸，能在肩鎖關節放鬆、兩肩微合和兩助微斂的姿勢下，通過動作使胸腔上下徑放長，橫膈活動加強。拔背與含胸是相互聯絡的，要含胸就勢必拔背，拔背是在胸略向內涵虛時背部肌肉向下鬆沉，兩肩中間、頸下第三脊骨起上提並略向後上方拉起。這樣，背部肌肉就會有一定的張力和彈力，面板有繃緊的感覺。凡是運用化勁的手法，都離不開含胸的輔助，而拔背則是為了有利於發發勁。
(3)鬆腰斂臀：太極拳要求含胸，又要求沉氣，因此在含胸時就必須鬆腰，腰部鬆沉，整個背部向下略呈淺度弧形，這樣會使坐身或蹲身的姿勢更加穩健。鬆腰不僅幫助沉氣和下肢的穩定性，更主要的是它對動作的進退旋轉、用軀幹帶動四肢的活動及動作的完整性起著主導作用。斂臀是在含胸拔背和鬆腰的'基礎上使臀部稍內收，主要作用是在“氣沉丹田”的要求下能使腹部充實團聚。斂臀時，可儘量放鬆臀部和腰部肌肉，使臀肌肉向外下方舒展，後然輕輕向前、向內收斂，像用臀把小腹托起來似的。
(4) 圓襠鬆垮：襠即會陰部分。頭頂百會習的“虛靈頂勁”要與會陰習上下相應，這是保持身法端正、氣血上下貫通的鍛鍊方法。襠要圓，又要實。兩胯撐開，兩膝微向裡合，襠自然能圓，會陰處虛虛上提，襠自然會實，加上腰的鬆沉、臀的收斂，自然有一股襠產生出來。有了襠勁，下肢更加有力，從而樁步更加穩固。太極拳講究“邁步如貓行”，要求步法輕靈穩固，兩腿彎曲輪換支撐著身體進行活動。因此。髖關節必須放鬆，膝關節必須靈活，才能保證上體旋轉自如，踢腿、換腿靈便。
(5) 沉肩墜肘：太極拳在鬆肩的前提下要求沉肩墜肘，使肩肘向下沉墜，這時兩臀由於肩、肘的沉墜會有一種沉重的內勁的感覺。這就是上肢內在遒勁。這中遒勁，外似綿軟，內實剛健，猶如“綿裡裹針”。兩肩除沉之外，還要有一些微微向前合抱的意思，這樣能使習完全涵虛，使脊背成圓形。兩肘下墜之外，也要有一些微微向裡的裹勁。這樣的沉肩墜肘才能使勁力貫穿到上肢手臂。
