太極拳運動對人體的精、氣、神具有良好的促進作用。本文擬從太極拳拳經、拳論和運動特點入手，結合運動生理學和運動心理學理論，控析太極拳運動對人體精、氣、神的調養機制，說明太極拳運動的養生強身、調節身心的保健功能。
傳統太極拳運動對人體“精”的固守，主要是對“先天之精”的充實和“後天之精”的蓄養。根據中醫理論，“先天之精”是稟受於父母的生殖、遺傳之精。“後天之精”是指人出生以後，來源於飲食物，通過脾胃運化功能而生成的水谷之精氣，以及臟腑生理活動中化生的精氣，通過代謝平衡後的積蓄部分。“先天之精”和“後天之精”均藏於腎，稱腎精。腎精對人體的生長髮育、生殖、調節體內津液的輸布和排洩、維持人體內津水代謝的平衡，起著決定性的作用。按照中醫的藏象學說，精氣是人體的基本物質，是人賴以生存的物質基礎，故有“夫精者，身之本也”之說。強腎養精，調節機體內部生理功能的動態平衡，是傳統太極拳健身養生的主要方面之一。
以腰為主宰的太極拳運動，有利於強腎養精，固守先天之精。太極拳運動要求上下肢的動作協調配合，並貫穿於腰間，以腰帶動四肢軀幹而使動作節節相連、連貫圓活。如 “雲手”動作，兩手的`運動路線是互成上下，腰腿的虛實也是一致的。在手法上，如果沒有腰的擰轉，就不可能把“雲手”的提、掤、轉、按等動作做好。在側移換步時，如果沒有鬆沉腰胯，就不可能使實腿更加穩定，虛腿更加輕靈，以實腿送虛腿。太極拳理論極為強調腰在太極拳運動中的重要性，如“刻刻留心在腰間”，“由腳而腿而腰，總須完整一氣”，等等。要使動作做到上下相隨，周身協調，其關鍵在於腰。因此，太極拳的精髓之一是“活腰”。腰是身軀運動的總樞紐，是腎之府。全身上下以腰鬆活為主的運動形式，能不斷地牽動著附著在腰部兩側的腎臟，使腎動脈的血流量增大，腎血管正常生理供血機能得到改善，進而提高腎上腺、前列腺、胰腺等體內分泌腺的功能，有利於先天之精的固守。
先天之精必須後天之精的充養。後天之精有賴於飲食和脾胃的化生運輸水谷精微。脾在生理功能上是對水谷、水液的消化、吸收、轉輸、散佈，為化生精、氣、血、津液提供足夠的養料。脾在體上是生養肌肉，主四肢，故中醫認為脾是人體的“後天之本、氣血生化之源”。
太極拳動作的開合、起落、順逆、直橫等都是由不同的弧形路線構成的，以迂為直的圓弧運動、柔緩均勻的速度和深緩細長的呼吸方式，對脾胃起到輕微緩和的按摩作用，幫助其消化、吸收、流通。在變換步中的拗步、轉腰、合胯、領膝、邁步等步法，可帶動太陰經（脾）和陽陰經（胃）之脈氣上升，使三焦之氣機通暢，促進中土運化水谷精微，為先天之精的固養提供養料。水谷精氣的增加既充實了先天之精，又促進津液的生成。在練拳中，口中常會產生出一種清甜稀薄的津液（唾液），這種口津有養腎的作用。根據中醫典籍，“腎液為唾，唾為口津”。唾液中較稠厚的稱為唾，唾為腎精所化，咽而不吐，有滋養腎中精氣的作用。所以拳家養生，很注重唾咽之道。實驗表明，練太極拳能提高唾液溶菌酶的含量和唾液中的免疫球蛋白的含量。溶菌酶含量的提高，有助於消化吸收，增加食慾；免疫球蛋白含量的提高，有益於排除入侵的微生物的感染，有助於免疫機能的加強。因此，練拳時口中生津液，應嚥下不可吐出，以下降滋潤周身。
