語法有很多種分類，除了學校語法以外，還包括轉換生成語法、記述語法和認知語言學語法等等，近年來，生成語法的建立人N.喬姆斯基的出現，令語法離美國人的日常生活又進了一步。
今天我想和大家一起思考一下學習語法的意義。我在第一節語法課上會給學生看一個影片，是關於天才猩猩Kanzi的故事(倭黑猩猩，學名“Pan paniscus”，曾經也叫做“Pygmy Chimpanzee”，是類人猿的一種)。專家認為它比黑猩猩的智商更高，甚至可以與人進行高度的非語言交流。課上我會先播放這段錄影，讓學生思考Kanzi的非語言行為與人類通過語言進行的交流活動有什麼不同。之後再讓學生看一下嬰兒表達時的例項，對比二者又有什麼不同。
結果我們發現，比起只會牙牙發語的一歲嬰兒，似乎Kanzi的溝通能力更強。但是幼兒到了三歲，單詞量和語言表達的豐富性會達到一個黑猩猩無法企及的高度。其中最重要的區別在於，人類掌握了過去、現在、將來等時態和助詞等複雜的語法。也就是說語法能使交流更加順暢。這又是為什麼呢?
如果僅用單詞來表達事物的名稱尚且可以，但是如果用一個單詞表達一件事的話，就需要相當龐大的單詞量了。比如：
1.太郎吃飯=太
2.次郎吃飯=次
3.花子吃飯=花
4.小馬打棒球=棒
5.小騰打棒球=騰
6.太郎和次郎吃飯=飯
7.次郎和花子吃飯=子
8.小馬和花子吃飯=小
9.小騰和太郎吃飯=郎
……
再寫下去，恐怕字已經不夠用了。因此，人類為了更高效、準確地將內容傳達給對方，把無窮的現象按照幾個方面的.範圍、屬性進行了歸類，通過它們的各種組合來傳遞息。具體如下：
事物主要由名詞、目的性詞語來指代，動作和性質則分別由動詞和形容詞表示。給這些基本元素再加上時間、場所等資訊，就構成了完整的一句話。也就是說，句子中其實隱含著語法，它們承擔著將我們看到的形形色色的無窮的現象歸結縮減到有限的作用，而將這有限的現象表達出來的關鍵就是語法。通過排列組合將無窮化為有限，使用的其實是 “乘法原理”。
例如將5個主語、10個賓語、20個謂語的詞進行組合，可以有1000種組合、1000個句子成立。
如果想用一個單詞來代指這1000個句子，就需要背1000個單詞，而如果有了語法的規則，只需上述35個單詞便可以實現，負擔大為減輕。正是語法本身的“乘法原理”性質才使得化無窮為有限成為可能。
下來我想講一下語法複雜的語言和語法簡單的語言的區別。相比古代漢語，現代漢語的語法豐富了許多。
古代漢語：
A 兼相愛，交相利 B 門不夜關，道不拾遺
第一次看到這種表達的人很可能並不明白它的意思。翻譯成現代漢語的話：
A 互敬互愛，互惠互利。 B 夜晚不必關門，路上掉了東西也沒人撿走。
顯然現代漢語更加容易理解。曾經留學日本的魯迅先生就指出過，古代漢語的語法太過簡單，難以很好地解釋一些科學方面的問題。
我們再思考一個問題，如果去掉日語中的助詞會怎麼樣?
太郎 花子 次郎 好き。(太郎 花子 次郎 喜歡)
太郎 花子 次郎 嫌い。(太郎 花子 次郎 討厭)
太郎 花子 次郎 毆る。(太郎 花子 次郎 打)
這三句話並不複雜，但是如果去掉助詞，我們就會分不清主謂語，也不明白到底是誰把誰怎樣了。也就是說，沒有語法，句子將變得意思不明難以理解。相反，語法越詳細，句子也更準確。
