有一位在溫哥華的中國媽媽，英語很好。說起和女兒在閱讀上的差距，她說：單個詞的發音不是問題，但是那種韻律和節奏的感覺與女兒就是不一樣。後來參加了安妮學校的讀書活動，才知道：加拿大孩子閱讀不僅要求閱讀速度，還要求有感情地流利閱讀，並根據閱讀能力分級。而他們對閱讀理解的要求和我們理解的也不一樣。
語感啟蒙從韻律和節奏開始
我帶小寶在加拿大參加了一些早教活動後，發現裡面很重要的一項是語感訓練。不管是社群圖書館還是早教專案，兒歌、童謠以及韻律節奏非常好的童書都是重點內容。小寶的老師還把自己錄製的兒歌和童謠刻錄成光碟，免費提供給家長。
我最初知道加拿大重視孩子的語感訓練，尤其是對母語為非英語的孩子的語感訓練，是從帶小寶參加各種早教活動開始的。
首先是圖書館、書店等機構的各種公益活動。對於不能自主閱讀的低齡孩子，加拿大通過各種免費的讀書活動、玩具、親子歌謠等方式把小朋友和家長吸引過來。有專門的老師來組織這種活動，每週一次或者幾次。除了讀一些內容簡單、韻律節奏非常明顯的書，更多的`是和小朋友們玩互動遊戲，兒歌、童謠、動作歌謠是其中的重要內容。
大約從三歲半開始，小寶上了一個名為 StrongStart 的早教專案。該專案在公立國小設立早教中心，學校提供半天的教室，教育局指派一名具備專業幼師資格的老師，帶領孩子進行一些活動和遊戲。
因為當時這家中心的孩子整體都比較小(兩歲左右的居多)，所以老師安排的活動和遊戲中，朗朗上口的兒歌和童謠是永遠的主角。比如：老師戴著手偶，教一個大鱷魚吃小動物的兒歌，連唱帶做。連續多天，孩子們還是要求看。再比如：一個講 Jenny Mouse 的兒歌，配上老師自制的道具，朗朗上口，還有對顏色、高矮等概念的認知內容。
而這其中最珍貴的，是老師把常用的兒歌都列印了出來，並且有些還製成了光碟，發給家長。像右面這首歌，就是老師每次邊唱邊做極其搞笑的動作，引得孩子們競相模仿，每次都是鬨笑不止，好不熱鬧。
此外，為了加強中國孩子的英語學習，當地的僑辦還組織了一個名為Mother Goose 的活動，每週一次，也是和大家一起唱兒歌、講故事。
我們還發現，美國各網站有大量的音視訊資源，兒歌的動畫、flash等，都是他們非常重視的內容。在各種早教資源中，韻律節奏的朗朗上口幾乎成為這些資源的共同特點。我們國內最近幾年引進的一些獲獎書籍，比如《Brown Bear Brown Bear, What Do You See》，也具有類似特點。可以說，低齡孩子的韻律節奏訓練是英語國家語感訓練的最重要一環。
小寶在加拿大上幼兒園以後，我發現他所在的蒙氏園同樣重視以上型別的韻律節奏訓練。而我瞭解最多的，其實是加拿大的國小。正是從那裡，我深刻地感受到，原來北美英語教育對語感的訓練竟然如此重視。
安妮上學前班後，從26個字母開始引入 Phonics，而 Phonics 的學習方式，也是讓孩子們連唱帶跳地表演。前幾天無意中翻到了學前班的材料，發現其中一本就是詩歌。
從一年級開始，學校每週給孩子們發放幾頁紙，上面主要是兒歌、童謠、動作歌謠。比如下面這篇，就是孩子在學校手工做了一個陀螺，並且瘋玩了一陣後，帶回來的關於陀螺的兒歌。
安妮一年級學習期間，類似的內容有120篇之多。每週末，老師都要求家長給孩子讀，而我們一般都是孩子給家長朗讀、表演——他們的很多朗讀都是帶動作的，就是所謂的動作歌謠，孩子們非常喜歡。
在加拿大，孩子們在閱讀之前先是聽各種兒歌童謠，然後在上學以後開始學習 Phonics，這種學習也是和兒歌童謠結合起來學的，或者說是把韻律節奏唱出來。到一年級的時候，孩子們開始學習自主閱讀了，老師就把韻律節奏的訓練素材融入到孩子讀的材料中去。韻律節奏訓練一直貫穿於孩子們聽、說、讀的每一個環節。
寫到這裡，我想起安妮兩歲左右時，我曾經在北京買過一套配光碟的書，是北大英語系一位著名的教授編寫的，書中收錄的就是這些押韻的兒歌。書中說，這是北大英語系學生辨音訓練的教材。遺憾的是，當時對這類素材認識不足。今年，翻舊書的時候無意中看到它，真是心生感慨：對於兒童英語啟蒙如此有價值的東西，我們為什麼在啟蒙期不做，卻要到了大學專業學英語的時候才能接觸到呢?
