“激勵”，即激發鼓勵，是指教師運用各種形式對學生施加的外力作用。它能激發學生的學習動機、興趣，保持情緒的穩定性，幫助學生確立自我意識，建立遠大的理想和抱負，促成學生智力因素得以最充分的發展。
國中生——作為中學低年級語文教學的物件，他們正處在人生學習征途的關鍵路口。因為年紀小，貪玩，“成就動機”尚不可持久，在學習過程中往往表現出冷熱、焦慮等情態，這就更需要教師通過多種途徑適時地不斷地給予激勵，使他們出色地邁好中學語文學習的每一步。如何充分發揮激勵原理在國中語文教學中的效應呢？本文擬從三方面作一粗淺的探討。
（一）目標激勵
語文學習的目標就如同飛機上的操縱桿，航船上的方向盤，對語文學習活動起著不可或缺的定向，導航作用。學生只有確立了一定的學習目標，才能朝著這個方向，不斷地調節自己的行為，為達標作出不懈的努力。而國中生正確的學習目標的確立又有待於教師的幫助和激勵。
特級教師魏書生，在國中新生入學時，便根據“知識結構”的理論，巧妙地採用“畫知識樹”的形式，形象地為學生確立了國中語文知識遠期學習目標。魏老師還據學習目標層次性原理，要求學生標出已掌握的知識點，把尚未把握的部分作為今後的努力方向。這無異於為每一個同學設計了一張因人而異的目標圖，具有極強的針對性、實用性。而魏老師創立的“定向、自學、討論、答疑、自測、自結”六課型課堂教學法中的第一步“定向”，則是在上課之始師生共同討論擬定的一篇課文或一堂課的短期目標。
魏老師在開學之初，一課之始，首先考慮到的便是幫助學生確立學習目標，足見他對目標激勵的重視，這也是他在語文教學上的重大創舉，為我們廣大的語文教育工作者提供的成功經驗。
誠然，一個人追求的目標越高，就越能發揮他的潛能，登上一個個新的臺階；但是若一味地提出擂臺式的目標，學生無法嚐到成功的甜頭，只能是漸漸地失去信心，敗下陣來。因此，我們運用激勵原理為學生確立目標時，應象魏老師一樣，不越俎代庖，而是師生共同研討，使目標既針對學生實際，又符合教學規律，避免目標過高過低的負效應，讓學生跳一跳就能摘到果子。
（二）動機激勵
動機有別於目標，目標是人們的行為結果，動機則是激勵人行動的主觀原因。學習動機是學生學習的內部動力，它與學生的學習是相輔相成的。學習動機刺激學生的學習，學習的成功又反過來強化學習動機。強烈的學習動機是學生投入語文學習的“起動器”，而“起動器”的開啟有多種途徑。
筆者以為，首先要融洽師生關係，方可開啟動機激勵之門。和諧的師生關係是語文教學成功的重要保證，它直接制約著學生學習動機的引起和維持。這一點往往易為人們忽視，誤以為“教不教是教師的責任，學不學是學生的事情”，把師生共同活動的教學過程理解為教者單方面的純知識傳授，把教與學割裂開來，淡漠了搞好師生關係這一重要因素，學生也就冷漠了對語文的學習。筆者曾結識過這樣一位同事，他本人能力極強，精語文，通數學，曉外語，還能快速解物理難題。可他在教學活動中，時時以自己的水準衡量學生，處處講求師道尊嚴，動輒大加訓斥，使學生對老師及其所教的學科“敬而遠之”，無法引發起學習的動機，造成教學的失利。成功的語文教師都是十分重視融洽師生關係的，魏書生老師的成功主要取決於他的管理藝術，而其管理藝術的精髓就在於講求“民主”，凡要求學生做的，都充分地與學生商討，共同研定。他認為師生之間是“船工”和“過河人”的關係，是服務和被服務的關係。
教學實踐中，無數成敗的事實啟示我們：若教師能多一點“民主”之心，少一點“民王”之氣，和學生建立起友好的合作關係，共同承擔任務，一起解決問題，則會激發起學生的學習動機，推動和促進學生的學習。反之，若師生關係緊張，相互之間不信任，及至於相互對立敵視，則會出現對抗心理，削弱學生的學習動機，從而阻礙學習活動的正常進行。
其次，要重視反饋作用，才能探準動機激勵之道。反饋是語文教學活動中至關重要的環節，它對學生學習動機的激發往往產生正效應。一般的學生在每次考試、測驗、作業乃至於課堂回答問題時都急於得到反饋，或得到滿分，或超過了自己的競爭對手，或越過了從未越過的及格難關，抑或是得到教師的好評，同學的讚譽，這些都可能強化學生的學習動機。中學低年級的學生充滿上進心和好勝心，即便面對不理想的成績，只要能得到及時的激勵，常常也會咬咬牙，急起直追。當然，作為一名合格的語文教師，既要善於利用反饋的正效應，不斷地為學生已湧起的動機浪濤推波助瀾；同時也要注重排除反饋所引起的負效應：成功帶來的驕傲自滿，失敗造成的悲觀洩氣，以及甘居中游。不求上進等多種心理頹勢，力求把這些不利因素杜絕於萌芽階段。可見，“反饋”是教師有針對性地適時地對學生施以動機激勵的資訊源、主渠道，舍此，教師的激勵便只能是無源之水，更談不上對症下藥，有的放矢了。
（三）需要激勵
需要是人類活動的基本動力。學生對學習的需求，則是一切學習動機和學習行為的引發維持和加強的動力源泉。需要愈強烈、愈迫切，由它所引起的學習動機和學習行為就越有力。語文教學中的需要激勵，是指教師有針對性地引導學生認識學習語文的必要性，激發學習語文的慾望，促使學生朝著一定的方向，追求一定的目標，以堅持不懈的行為求得自身的滿足；從而大面積地提高語文教學質量。
保護差生的自尊心，激發他們學習語文的慾望，是需要激勵的關鍵。自尊是學生對獲得信心、能力、成就等方面的願望的`心理體驗；馬斯洛關於需要的金字塔形象地表明，只有實現了“尊重的需要”，才有可能實現“自我實現的需要”——需要的最高境界。一個學生如果失去了自尊心，也就喪失了自信力這個成功的第一要素，其能力的提高只能是空話一句，更不用說有什麼成就了。
在教學活動中往往會出現這樣的現象，一個班級總有幾個同學書寫一塌糊塗，考試一路紅燈，可他們仍不思進取。這種劣勢心理的產生固然有多種因素，但最主要的是在他們學習上開始出現挫折時，不僅沒能得到及時的幫助和激勵，反而遭到同學們的冷眼，教師的冷遇，使他們漸漸地失去了自尊心、自信心，在這最需要拉一把的時候，教師卻往往出於“恨鐵不成鋼”，施以“責任田在向你們呼喚，聯產承包責任制在向你們招手”的強刺激，導致他們本就近乎崩潰的精神防線徹底塌方。就這樣，失敗——打擊——失敗，鑽進了惡性迴圈的魔圈，一路滑坡，不能自拔。
美國心理學家布魯姆認為，一千個兒童中，弱智者和智力超常者僅佔千分之幾，差異並不很大，別的同學能達到的，幾乎大家都能達到。部分同學之所以未能取得最優異的成績，問題不在智力方面，而在於未能得到適合於自己特點所需要的學習幫助和學習時間。事實正是如此，筆者曾接到一個差班，該班七年級時的語文教師年老多病，無法正常教學，作為該班第四任語文教師的我，從激勵學生語文學習的需要著手，主動地關心差生，不時地對他們細小的進步表示讚賞，在全體同學面前重新樹立他們的形象，讓他們體驗到集體的溫暖和老師、同學們對自己的期待。在他們再次失利的時候，告訴他們“耕耘多，收穫少”的現象亦經常出現的道理，並及時伸出援助之手。科學的道理，激情的話語，不斷的讚賞，真誠的相幫，填平了他們心中的缺欠，點燃了他們的希望之火，激起了他們學習語文的慾望。這時候，我因勢利導，趁熱打鐵，讓他們完成《語文與生活》、《學習語文的苦與樂》等作文練習，讓他們明白生活中離不開語文，生活中又處處可以學到語文，而要享受學習語文的快慰，必須付出艱辛的勞動等道理，進而樹立起為了更好地從事祖國的社會主義建設事業排除一切困難學好語文的決心。經過兩年的努力，該班會考語文成績名列全區五個鄉鎮之首，高出縣平均分10多分。不斷地給學生以語文需要的激勵，使我取得了意想不到的教學效果。
需要激勵不僅適用於低年級語文教學和差生的轉化工作，也適用於中學語文教學的每一個環節。語文教育工作者應根據需要是隨著人的活動不斷髮展變化的規律，及時地瞭解學生的需要動態，使激勵常激常新，一步步地把學生引入五光十色的語文學習殿堂。
長跑健兒跑過幾千米的跑道，登山英雄昂首挺立於數千米的峰巔，或打破紀錄，或奪得冠軍，這是他們長期汗水的結晶，也離不開師友們一聲聲熱烈的喝采助興。語文學習之路是一條沒有終點的跑道，是一座沒有頂點的峰巒，艱辛地跋涉於其上的莘莘學子，企盼著師友們的激發鼓勵。有志於語文教學的同仁們，讓我們把一根根激勵的“柴火”不失時機地投擲到學生學習語文的火盆中，使之燃成熊熊大火。
