一、素描的特性
素描在《西洋美術辭典》中的定義是:作品或作品部分的粗略草圖，是藝術家對光影、構圖和全幅規模等要點所作的研究和探討，它是全幅圖畫的初步構想。目前，國內高校大都以素描基礎訓練及美工材料技法教導為主，素描基礎訓練除了在材料技巧教學上提供必備的應用技法外，更能在光線處理、造型構成、色調及質感方面有著一定的衡量訓練，是繪畫類專業必要的基礎訓練之一，而美工材料技法如針筆、麥克筆、鴨嘴筆或墨水筆等，應視其專業面向的需求，加以討論其教學上的取捨。
在設計之初，高校美術學生對於油畫、版畫、雕塑等造型的構想就必須首先透過草圖的繪製(繪製草圖的功夫就是素描)予以具體化。通過草圖的繪製提供學生與教師溝通的管道，也提供給學生檢討、修改的參考。一件完整的繪畫作品，必須有草圖繪製過程才有作品的成形，而草圖繪製的工夫全憑素描訓練而來，因此素描是每位學習繪畫類學生都必須具備的能力。 具體來說，素描是以線條和塊面明暗描繪出物體形象的單色畫，是西洋繪畫的基本訓練之一。陰影則是光線遇不透光體時，在物體背光面產生的影子，通常都只有單色或黑白的表現，偶爾也會加上淡彩或粉彩。
素描的應用十分的廣泛，從美術的表現(油畫、版畫、國畫等)到應用美術(插畫、室內外透視、商業設計等)都需要涉及不同程度和性質的素描。所以素描必須透過學生敏銳的觀察力和對事物的感受力，根據對工具以及材料熟練的使用，對所描繪的事物進行更具美感的表達，具體工具有炭筆、鉛筆、鋼筆和毛筆等。
二、素描的基本筆觸與應用
1.基本筆觸
凡是使用工具與畫面表面接觸後所形成的各式痕跡、紋理都可以稱作筆觸，筆觸的細膩、粗獷等均對圖面具有相當大的影響，所以高校美術學生必須熟悉各種筆觸的應用，素描自然可以得心應手。具體包括:
(1)點:通常是用點組成線和麵，畫成形狀和明暗。光線明亮處，點和點間較疏鬆，而且下筆較輕;光線較暗處，點和點之間較緊密，而且下筆較重。
(2)線:運用直線、幾何曲線、自由曲線等線條的組合，常使畫面產生不同的變化和趣味性，直線繪出的圖面比較工整、理智、嚴肅，曲線畫出的畫面較明快、柔和、華麗，光線變化則和點一樣受線條疏密，輕重變化的`影響。
(3)面:面狀可以採用線條交叉，重疊排列而成。
2.光線與陰影的應用
光線照在物體上會有明暗、光影的變化，物體隨著光線變化而有各種不同的變貌，因此要能明確素描物體的明暗層次，必須先了解光線與物體間的關係。
(1)光源的強弱和角度，會影響物體明暗調子的變化。
(2)在固定光源下具有稜角或凹凸物體表面所呈現的明暗調子，往往有明顯的界線，明暗光線的對比甚為強烈。
(3)在固定光源下，具有圓弧表面，物體所呈現明暗調子變化是漸進的。
(4)物體受到光線照射後，在表面上大致會形成幾個較明顯的層次:最亮、次亮、次暗、最暗。 (5)在物體受光面與非受光面相鄰的地方會有較暗的感覺，未直接受到光線照射的非受光面，常會有反光的現象出現。
3.材料的差異性及表現形式
每種物體表面都有不同的材質與紋路，這些物體表面呈現出來的質地、紋理所給予人光滑、柔軟、堅硬、粗糙的感覺就稱作質感。要表現材料的質感，首先應分析材料的質地，如粗細、軟硬、鬆緊、透光或反光等，再運用紙張質地，加上繪圖技巧將材料的特性表現出來。 材料素描的學習這部分應是在硬性的炭筆、鉛筆、粉彩與軟性的淡彩與墨水裡尋求教學的方向，因對材料的瞭解有助於視覺展示時的應用表現，但亦可成為專業的繪圖及插畫作品。能從階段學習中，得到材料素描官感體驗及傳統美感的呈現，是不可或缺的技法課程，也讓數字設計構圖及造型上有實體的訓練。
三、素描的訓練方法
一般人以為畫是用眼睛來觀察的，事實上人類在感覺物件時，除了視覺外，還運用了各種不同的感官，如嗅覺、觸覺、聽覺等，再結合原有經驗與認知去理解物件。由於感官經驗而產生對事物的認知，人類的活動才有依據。比如沒吃過酸梅的人，如何望梅;又如搬一顆大石頭，我們會使出較大的力量，但如果只是保麗龍的石頭道具，恐怕後果難以想象。因此，高校美術學生在觀察物件時，除了用眼睛觀察外，應該儘可能運用更多的感官去觀察物件，以期得到更生動具體的真實感受，並表現在畫面上，應該用更多的感覺去畫畫，特別是觸覺，而不只是眼睛。
動態速寫與輪廓素描的教學方法，可以模特兒為物件，通過大量的練習，有意識地將視覺與觸覺的感受結合起來，以提高高校美術學生的觀察能力及表現能力。
1.動態素描法
動態素描即訓練速寫，是以最快的速度在紙上紀錄模特兒的動作。由於物件是在空間中活動，所顯現的造型與輪廓，是在三度空間中游移，或手臂前伸、或小腿後屈、或緊縮的肌肉。學生必須以最原始的感官直覺，運用視覺與想象中觸覺，隨著造型的前進與後退，做出三度空間的感覺，然後手持畫筆，在平面的紙張上立即記錄下來。由於物件形體在空間中保持活動，沒有準確的外形輪廓，因此以平面的觀察方式，便無法產生效用，必須強迫視覺以觸控的方式去觀察接觸物件，並迅速將所理解的物件記錄下來，因而使學生能將所有注意力集中在整個物件的立體人形上，可有效地拓展整體觀察物件的能力。舉例來說，如果告訴學生要在五分鐘之內畫一張人體速寫，然後在一分鐘後突然請模特離開位置，你將會發現，絕大部分的人會驚訝地停下畫筆，不是隻畫了頭，便才剛畫完一隻手臂，而且無法將模特兒的姿態記憶下來繼續作畫。這是因為學生並沒有在一開始便整體地觀察物件，而是以區域性拼湊整體。
動態速寫，是利用極短的時間，培養視覺與觸覺合一的整體觀察方法，因此有時可以將作畫的時間減至最短，一分鐘甚至五秒或十秒，目的是為了有效地讓學生體會整體的觀察方式。由於是一種訓練方式，因此不必擔心失敗，準備更多的紙張，盡力去畫才是要緊。練習時，每張作業必須從頭至腳畫出完整的人體，因為兩腳是人體動態的有力支點，在學習的過程中，畫者對人體形體與解剖結構的認識，將有助於學習的成效。
2.輪廓素描法
事實上，動態速寫與輪廓素描都是把視覺與觸覺合一，以提高作畫者的觀察能力。較大的差異在於動態速寫側重整體觀察能力的培養，而輪廓素描則是利用觸覺與視覺的同步觀察方法，使作畫者的視覺直接接觸模特兒，並且使手持的筆隨著眼睛在空間中沿著模特兒的外部輪廓移動，而此時主導作畫的正是觸覺而非視覺。因此在作畫時，眼睛的落點即是筆的落點，眼與筆要配合才能使作畫順利進行，也就是作畫時眼與筆要確實地接觸到模特兒。這個練習可培養作畫者觀察物件的方式是三度空間而非平面的，而畫面所表現出來的輪廓是空間中的輪廓，並非平面式的輪廓。
初練習的階段，由於作畫時只能專注於瞬間所看到落點，而無法考慮人體其他的部份，加上眼睛的移動速度往往會比鉛筆移動速度稍快，所以會產生不小的落差，不過，通過多次的練習，此現象會逐漸改善。雖說眼睛不能看紙，但有些時候會感覺到已發生偏移的現象，可以看一下紙，以便修正誤差，此時便停止作畫，待確定新的起點之後再行運筆。另一個情況是，當內部輪廓完成之後，必須轉移到內部輪廓時(如五官)也可看紙，重新確定新的運筆起點，再繼續作畫。整個作畫過程中，會看紙數次，注意當眼睛看紙時，不要畫，如同先前一樣，作畫時，眼睛須緊盯著模特兒，直到感覺鉛筆接觸到模特兒時，才開始作畫。當然看紙的次數會隨著練習的增多而逐漸減少。
這種練習方法，需要具備足夠的耐心，而且要在規定的時間內切實進行下去，如果比規定的時間提前畫完，便沒有掌握這種練習方式，畫一幅畫如同爬一座山，而不是在飛機上俯視鳥瞰。
練習輪廓畫不只是畫模特兒，適用於其他的各種物件題材，山水樹石、日常用品等等都可以用來練習。
四、素描的教學建議
可以將動態素描法和輪廓素描法作為課程設計的依據，練習時將動態速寫與輪廓素描以交叉方式進行練習，除了掌握作畫要領外，還必須深切體會到，這種教學法儘管有某些基本規範與要求，但這不代表是一種限制，作畫時一旦出現了一定的表現模式，則此教學法便失去其意義了。須知這種訓練只是一種手段，目的是在培養正確的觀察方法，應靈活地運用，切忌照本宣科，在具體教學過程中必須注意以下幾個間題。
1.在設計方面，由素描必修課程的教學大綱得知，其教學目標重於寫實素描能力的培養，在描寫實物的過程中，訓練學生理解視覺與造型語言，如事物的結構、特徵之間的關係，熟悉技法，以作為創作的基礎。
2.素描的教學專案，可為工具、比例、輪廓、色調、陰影、材質、透檢視法、構圖與拷貝(即:整體感)等九項。
3.素描評量效標方面，可歸納為比例、輪廓、色調、陰影、材質、透檢視法、構圖、與整體感等八項。
4.經探討歸納，素描評量指標為比例、輪廓、色調、陰影、材質、透檢視法、與構圖等七項評量效標是同屬一個因素群，其中比例、輪廓與色調為因素群裡比重最大的前三項。由此可知這也是進行寫實素描時，最基礎的專案，三項效標中又以輪廓最為重要，可用輪廓來評價素描能力。
