老年社會工作的內容在不同國家有著不同的表現形式，可以說，凡是協助老年人解決其生活困難或問題、滿足其需要，並幫助其進一步發展的服務活動都可以納入老年社會工作的範疇。下面是小編為大家分享老年社會工作基本理論方法，歡迎大家閱讀瀏覽。
1、社會撤離理論(Disengagement Theory)
社會撤離理論是在老年社會工作中引起爭論最多的理論。
這一理論認為，人的能力會不可避免地隨年齡的增長而下降，老年人因活動力的下降和生活中角色的喪失，希望擺脫要求他們具有生產能力和競爭能力的社會期待，願意扮演比較次要的社會角色，自願地脫離社會。在社會撤離理論看來，老年人減少他們的活動水平，減少與人交往，關注內心的生命體驗，這會使老年人過上一種平靜而令人滿意的晚年生活。而且，老年人主動的撤離社會，能使社會權力井然有序地實現交接，社會也不會因老年人的死亡而功能受損。因此，社會撤離理論認為，老年人從社會主流生活中的撤離，無論這一過程是因老年人自願還是由社會起動，對社會和個人都會產生積極影響。
儘管社會撤離理論不乏其合理之處，但其理論前提(假設所有老年人都願脫離社會)是不成立的，也是被社會工作所背離的，理由如下：
(1)隨著物質生活水平的提高和醫療條件的普遍改善，老年人預期壽命延長，他們在離開工作崗位後還可生活20-30 年，因此，如何保持其退休後的活動已成為各國老年社會工作者正在思考的問題。
(2)無法證明老年人退出有用的社會角色必定對社會有利。事實上，由於每個人在社會結構中所處地位的不同，每個人脫離社會的程度是不一樣的。一些人80 歲仍擔任國家要職，而一些人55 歲就只能提前退休.在文、教、科、衛行業，許多60歲以上的老年人，在社會生活中發揮著不可替代的積極作用。
(3)社會撤離理論忽視了個性在一個人適應衰老過程中所起的作用。許多老年人一生中都願意保持一種活動水平較高的生活方式，這與他們的生活滿意度直接相關。世界範圍內出現了越來越多的老年志願工作者，對這一情形作了最好的詮釋。實際的社會工作也已證明，那些與人交往頻繁、積極參與社會生活的老年人比那些獨處的老人更傾向於身心健康。
2、符號互動理論(Symbolic Interactionism Theory)
符號互動理論有時又稱作相互作用理論。此理論認為，人們是在他們的社會環境中、在與他人的交往中獲得他們的自我概念的，換句話說，人們是根據他人對自己的評判、態度來思考自身的。一旦他人把我們歸入自我概念，我們便會不由自主地根據他人劃分對自己作出反應，從而形成自我概念。譬如，如果整個社會對老年人採取歧視的態度，必然會對老人的自我認知產生影響。如果老年人每天聽到的廣播、看到的電視、外出購物所目睹到的一切，都把老人描繪成昏庸、老朽、無用，那麼這些資訊的積累，自然會對老人的自我觀念產生否定性的認識，讓他們感到自己不再有能力，對家人和社會都是負擔，從而使他們與社會產生隔離感。從符號互動理論又派生出了社會損害理論和社會重建理論。
社會損害理論是泛指，有時老年人一些正常的情緒反應，會被他人視為病兆而作出過分的反應，從而對老人的自我認知帶來損害。譬如，一位因喪偶心情痛苦的老人，詢問子女自己是否應該搬過去與其同住。這種詢問就很可能被子女視為老人無能力再作出任何決定的表現，從此凡事處處為老人作決定。這種關心久而久之就會讓老人覺得自己的確缺乏能力而把一切決定權都交給子女。即，接受消極標誌的老人隨後進入消極和依賴的地位，喪失原先的獨立自主能力。現實生活中有太多的案例表明，對老年人的過分關心導致老年人認為自己無用的錯誤認知，從而對老年人的身心帶來損害。這一理論對老年社工具有深刻的啟示意義。
社會重建理論則意在改變老年人生存的客觀環境以幫助老年人重建自信心。社會重建理論的基本模式是：第一階段：讓老人瞭解到社會上面存的對老年人之偏見及錯誤觀念。第二階段：改善老年人的客觀環境，通過提倡政府資助的服務來解決老年人的住房、醫療、貧困等問題。第三階段：鼓勵老人的自我計劃、自我決定，增強老人自我解決問題的能力。
3、社會交換理論(Exchange Theory)
社會交換理論以行為心理學和功利主義經濟學為其理論依據，認為社會互動是一種雙方交換的行為，在交換過程中雙方都考慮各自的利益，企圖根據他們在某些方面的利益來選擇相互作用，當互動雙方都達不到自我的目的'，社會互動就會趨向停止。在社會交換理論看來，人們是通過掌握物質財富、能力、成就、健康、美麗等社會認可的權力資源來確定自己的社會地位的。
在社會中，大多數老人掌握的權力資源比較少，因此，他們的社會地位便相應下降。由於老年人缺乏可供交換的資源，所以他們在社會中只扮演屈從和依賴的角色。鑑於此，社會交換理論提出，發展與老年人有關的政策和社會服務的原則就應當是力求最大限度地增加老年人的權力資源，以保持老年人在社會互動中的互惠性、活動性和獨立性。即，應該讓老年人擁有可供交換的資源，讓他們感到自己有用，仍能給下一代提供幫助和支援。且應幫助老年人意識到他們曾經被尊敬、被需要以及對社會作出過的巨大貢獻。
4、活動理論(Activity Theory)
活動理論與社會撤離理論的基本觀點正好相反，認為活動水平高的老年人比活動水平低的老年人更容易感到生活滿意和更能適應社會。
活動理論主張老年人應該儘可能長久地保持中年人的生活方式以否定老年的存在，用新的角色取代因喪偶或退休而失去的角色，從而把自身與社會的距離縮小到最低限度。活動理論提出的基本的觀點為大多數老年社會工作者所肯定。在老年社會工作者看來，社會不僅在態度上應鼓勵老年積極參與他們力所能及的一切社會活動，而且應努力為老年人蔘與社會提供條件。現實的情況是，許多老年人想有所作為而苦於沒有機會;一些老年人因退出社會主流生活而導致老年抑鬱症;有些老年人因枯坐家中無人交談而提前腦退化程序。現代醫學證明，勤於用腦的人比懶於用腦的人，腦力活動退化的速度要緩慢得多，較少說話的老人比常有陪伴的老人更多患老年痴呆症。因此，讓老年人保持較高的活動，積極參與社會生活，對防止老年人大腦退化具有無庸置疑的作用。隨著核心家庭和雙職工家庭的增多，快速的生活節奏和競爭壓力使子女很難抽出更多的時間陪伴老人，所以，鼓勵老人自我調適、積極投身社會生活而不是獨處一隅，就顯得十分必要了。
當然，我們也不能僅以活動水平的高低來判斷老年人對生活的滿意程度，事實上，老年人的經濟收入、生活方式、人際關係等方面都是構成老年人是否有一個幸福晚年的重要因素。我們也不能忽視如下事實：有些老年人活動不積極卻也很快活，他們閒賦家中養花喂鳥以娛悅性情、讀書寫字達觀內心。即，老年人因性格差異會有截然不同的晚年生活，我們不應用一種模式去要求所有的老年人。
5、連續性理論(Continuity Theory)
以上我們所介紹的兩種理論——無論是社會撤離理論，還是活動理論，它們共同的不足之處都在於忽視了個性在衰老過程中的作用，或片面強調了撤離，或一味強調了活動。連續性理論正是看到了此種侷限而提出了自己的基本觀點。
連續性理論認為，不論是年輕還是年老，人們都有著不同的個性和生活方式，而個性在適應衰老時起著重要的作用。總是消極或退縮的人不可能在退休後成為積極分子;同樣，一貫活躍、自信和參與社會的人在老年時不可能安靜地在家裡。人主要的個性特點和價值觀念隨著年齡的增長變得更加突出。在連續性理論看來，如果一個人在老年時仍能保持中年時代的個性和生活方式，那麼他(她)便會有一個幸福的晚年。因此，每個人不用去適應共同的規範，而是根據自己的個性來規定標準，這是老年人對生活感到滿意的基礎。對個體而言，連續又可分為內部連續(個性、愛好)和外部連續(年輕時愛踢足球，年老時踢不動了仍愛看足球)。
儘管連續性理論看到了個性在人們適應衰老時所起的重要作用，但過分強調連續性又難免對老年人產生誤導：當老人因健康狀況不佳或財力受限而不能保持早年的生活方式時，一味對連續性的追求可能會減少老年人在晚年時的自尊，也可能妨礙老年人根據個人的願望而改變其生活方式。這一理論的最大缺陷在於忽略了外部社會因素對人們個性改變的作用及對衰老過程的影響。事實上，對生活滿意度高的老人常是那些沒有拘泥於某種固定生活模式、能隨社會環境的變化而不斷改變其生活方式的人。
老年社會工作的內容：
老年社會救助
老年社會救助主要指為困難老年人提供經濟上的援助，以保障老年人的基本生活，也稱作經濟供養。社會工作者需要關心處於經濟困難中的老年人，通過各種途徑為老年人申請和及時獲取有關經濟或物質幫助，使老年人順利度過困難時期。
老年生活服務
老年生活服務主要指為老年人，特別是喪失生活自理能力的老年人提供各種日常生活的幫助與照料，以幫助老年人解決和克服生活中的困難，滿足其基本生活需要。對於無子女或由於種種原因無法得到子女照顧的老年人，可以幫助他們到養老機構集中養老，也可以居家養老，由社群或志願人員對他們的生活給予適當照顧 。
老年家庭關係處理
在多數情況下，老年人都是與子女生活在一起的，並由子女提供照料服務。但是由於兩代人在生活方式、價值觀念、興趣愛好等方面存在著一定的差異，容易引發家庭矛盾，從而影響老年人的生活質量。因此，協助老年人處理好與子女的關係，推進老年人與子女間的相互理解與尊重，並調適老年夫妻間的一些摩擦與衝突，以改善老年人的生活環境，發揮家庭的正常功能，也是老年社會工作的重要內容之一。
老年心理輔導
老年人在面對逐漸衰退的身體機能、退休以後的生活變化以及隨之而來的經濟收入減少與社會地位下降、喪偶、患病、家庭變故、親朋好友生離死別等生活事件時，很容易產生孤獨。寂寞、憂鬱等精神狀況，從而引發心理問題。因此，針對老年人或輕或重的心理不適，需要社會工作者輔導老年人進行自我心理調適，以緩解其內心的壓力，使其對生活保持一種健康的心態。
老年社會參與和社會融合
這主要指為老年人提供各種文體娛樂活動服務，鼓勵老年人走出家庭，增加老年人之間的社會交往，尋找自己的生活樂趣，以豐富老年人的日常生活，使老年人老有所樂，老有所為，從而以愉悅的心情安度晚年。
