漢語每一個音節都一定有聲調，聲調是音節的重要組成部分。聲母和韻母相同的音節如果聲調不一樣，它們所表示的'詞義就完全不同。如：把“山西”shān xī說成shănxī，就會誤解為另一個省名“陝西”，這就要影響交際了。學好普通話不僅要知道普通話聲調，還必須發準每一種聲調的實際讀音。
普通話的四個聲調
普通話語音共有四種聲調，它們是：
① 陰平—
它的具體讀音是高而平，相當於55。如：機jī 詩歌shīgē 西方xīfāng
② 陽平/
具體讀音是由中度升到高度，相當於35。如：及jí 時常shícháng 習題xítí
③ 上聲/
具體讀音是起音比陽平略低的半低度，先往下降到最低度，再往上升到比陽平的收音略低的半高度，形成一個曲折的調型，相當於214。如：擠jǐ 使者shǐzhě 洗禮xǐlǐ
④ 去聲
具體讀音是從最高度一直降到最低度，相當於51。如：寄jì 事例shìlì 戲劇xìjù
