採購管理是計劃下達、採購單生成、採購單執行、到貨接收、檢驗入庫、採購發票的收集到採購結算的採購活動的全過程，對採購過程中物流運動的各個環節狀態進行嚴密的跟蹤、監督，實現對企業採購活動執行過程的科學管理。現代管理教育將採購管理的職能劃分為三類，即保障供應、供應鏈及資訊管理。
1.總目標
採購管理的總目標可用一句話表述為：以最低的總成本為企業提供滿足其需要的貨物和服務。總目標的實現不僅僅是採購部門的事情，它需要整個企業的共同努力。但在某一時期，企業可能專注於一個具體的目標。
2.子目標。採購總目標可以具體分解為以下子目標：
(1)為企業提供所需的物料和服務。
這是採購管理最基本的目標。最初，採購部門就是為此目標而設的。提供不間斷的物料和服務，以便使整個組織正常運轉，這是採購部門的第一要務。原材料和零部件的缺貨，由於必須支出的固定成本而帶來的運營成本的增加以及無法向顧客兌現做出的交貨承諾，這將對企業造成極大的損失。例如，沒有外購的輪胎，汽車製造商不可能製造出完整的汽車;沒有外購的燃料，航空公司不可能保證其航班按航運時刻表飛行;沒有外購的手術器械，醫院也不可能進行手術。;
(2)力爭最低的成本。
在一家典型的企業中，企業採購部門的活動消耗的資金最大。除此之外，企業採購活動的經濟槓桿效用也非常明顯。儘管“價格購買者”這個詞由於意味著其在採購時所關注的惟一因素是價格而一般被人理解為貶義詞，但是當確保質量、傳送和服務方面的要求得到滿足時，採購部門還是應該全力以赴地以最低的價格獲得所需物料和服務。
(3)使存貨和損失降到最低限度。
保證貨物供應不間斷的一個方法是保持大量的.庫存。而保持庫存必然佔用資金，這些資金再不能用於其他方面。保持庫存的成本一般每年要佔庫存商品價值的20%～50%，如果採購部門可以用價值1000萬的庫存(而不是原來的2000萬)來保證企業的正常運作，那麼1000萬庫存的減少不僅意味著多了1000萬的流動資本，而且也意味著節省了200萬～500萬的存貨費用。
(4)保持並提高自己的產品或服務。
為了生產產品或提供服務，每一種物料的投入都要達到一定的質量要求，否則最終產品或服務將達不到期望的要求，或是其生產成本遠遠超過可以接受的程度。糾正低質量物料投入生產的內部成本的數額可能是巨大的。例如，一個質量較低的彈簧安裝到柴油機的剎車系統上，其成本僅僅是93美分。但是，如果在這臺機車使用過程中，這個有缺陷的彈簧出了毛病，那麼必須進行拆卸來重灌彈簧。再考慮到機車再訂貨方面的損失，總成本可能達上萬美元。
