中外典故有時真是相似得奇怪。
南北朝的時候，東魏權臣高歡要試驗一下幾個兒子的才幹，叫他們整理亂絲，結果只有一個兒子做得到，他就是後來建立北齊的高洋。他整理亂絲的方法是——「持刀斬之」，把亂的都斬去了。
小亞細亞（Asia Minor）古國佛裡幾亞（Phrygia）國王哥帝爾斯（Gordius）也曾經用繩結了個極其複雜的結（knot），試驗天下英雄。據說，能夠解開這個結的人，就可以成為「整個東方世界的`主人」，結果亞歷山大大帝（Alexander the Great）一劍就把那個人人都解不開的結斬開了。這和高洋治絲的手法不是如出一轍嗎？
現在，人們會用cut the Gordian knot（斬開哥帝爾斯之結）或cut the knot來說「以果敢或非常手段迅速解決難題」，例如：
After months of unfruitful negotiation with the trade unions, the government cut the Gordian knot by declaring that workers who did not accept a 2% pay rise would be fired. （政府和工會談判了幾個月都沒有結果，最後斷然宣佈，凡是不接受百分之二加薪幅度的工人，都會炒魷魚。）
