一、對出國和出國後學習、生活的重要性
美國人在近幾年發現好多中國留學生雖然GRE分數非常高，寫作水平卻很低，在以後的學習中遇到了許多麻煩，也造成了教授很大的困擾。所以他們開始認為GRE分數並不能完全代表一個學生的英文水平。
事實上，在國外，只有兩種水平能夠使你順利的生存下去，一是聽和說的水平，另一個就是寫作水平。
中國學生普遍語法水平都非常高，但這只是在做語法題時。而在文章裡，一句話卻能犯5、6個語法錯誤。所以美國普林斯頓考試的改革，幾乎有1/3的要點是針對外國學生，尤其是越來越多的中國大陸考生來設計的。比如，到明年5月份TOEFL考試機考之後，要把作文中的語法錯誤算在語法分中。外國教授不需要你到那邊再練習寫作能力，他要求你去之前練好寫作。
GRE考試作文2篇，並且是美國所有作文考試中最長的。別的都是半個小時寫完，GRE則要求45分鐘，所以它在質量和長度上的要求就更高。GRE作文不只通過普林斯頓打分，而且，還可以直接送到教授的桌上。教授可以把你的作文和你的'personal statement進行對照。作用是和你的personal statement進行參照，看看你的personal statement是不是自己寫的，同時也評判你的寫作水平，當然這也是決定你能不能得到獎學金的重要標準。
二、怎樣才能切實提高寫作能力。
作文的寫作在美國人心目中包括幾個部分。要想寫好作文，需要三大能力：
語言能力
語言能力的提高是一個反覆練習的過程。它包括聽說的能力、閱讀詞彙和寫作能力。寫作能力又涉及到兩個能力：用詞的能力和句子結構的能力。
用詞能力指的是對同一種內容，你可以有不同的表達方式。如果你在一篇文章中反覆的出現同一個詞，而沒有可以替換的，那你的分數一定不會高。（當沒有GRE作文考試時。美國教授評判你寫作能力的標準就是你的書面材料。）
事實上，單詞量並能不代表你的寫作水平。單詞就象是一塊塊的磚，但是如果你想建一幢大樓，只有材料是不夠的，你還需要一個傑出的設計師。雖然英語的章法非常嚴格，但是它需要你的變化。也就是句子結構的能力更重要。普林斯頓要求你在句法上要有變化。因為GRE作文要求體現複雜性和思想性。好多同學看到一個結構都不知道是什麼，更別提讓他寫出來了。
是不是去分析句子結構就能寫出好文章呢？NO。不需要去研究句子結構，只要做到我說的兩件事。下面我就講一下對於提高用詞能力和句子結構能力的兩大要素：
*背誦
練習的多了，你的筆頭上就會自然流露出句子結構。語言是運載思想的工具。我在大學2年級的時候，背過新概念英語的2、3、4冊。新東方有一個我唯一非常佩服的學員，他現在已經從DUKE畢業了。他也是背新概念英語的2、3、4冊，但是他背得非常熟練，可以說是倒背如流，對每篇文章都非常熟悉。以他這樣的水平，TOEFL高分是沒問題，GRE考了2350分。
最有意思的是，到DUKE後的第一個星期，每個中國學生都要寫論文。他寫了之後交給教授，教授看後對他說，你這個論文是剽竊的，因為我從事了20年的教學，從來沒有看到中國學生能寫出這麼漂亮文章的。你有沒有證據可以證明這是你自己寫的？他說我現在不拿什麼證據，但是我能背100篇文章，可以背給你聽聽。然後他就背了兩篇文章，背了之後，他說，那個教授號啕大哭起來了。他沒想到在遙遠中國的一個角落裡有居然有人能把那麼難的文章、那麼優美的文章，背的這麼爐火純青，真讓人很感動。
就是這個學生的例子促使我編了現在那本英文現代文選。所以我建議大家如果是針對GRE作文，要背的話，可以選擇新概念英語第三冊的後30篇。如果還想背更多的，可以選擇我和包凡一老師編的現代英語背誦文選，那裡面的句子難度剛好相當。80篇中選你最喜歡的30篇就行了。有這30篇墊底，就足夠了。剩下的就是自己寫了。但是要背到怎麼熟練呢，就是任意選一篇就能倒背如流。
