一、茶文化的定義茶葉是勞動生產物，是一種飲料。
茶文化是以茶為載體，並通過這個載體來傳播各種文化，是茶與文化的有機融合，這包含和體現一定時期的物質文明和精神文明。
二、茶文化的內涵茶文化是中華傳統優秀文化的組成部分。
茶文化內容十分豐富，涉及科技教育、文化藝術、醫學保健、歷史考古、經濟貿易、餐飲旅遊和新聞出版等學科與行業，包含茶葉專著、茶葉期刊、茶與詩詞、茶與歌舞、茶與小說、茶與美術、茶與婚禮、茶與祭祀、茶與禪教、茶與楹聯、茶與諺語、茶事掌故、茶與故事、飲茶習俗、茶藝表演、陶瓷茶具、茶館茶樓、沖泡技藝、茶食茶療、茶事博覽和茶事旅遊等廿一個方面。
三、茶文化體系茶史學
茶的起源，發現和利用，茶文化形成、發展、演變、特點及表現形式；茶文化社會學：茶文化對社會各方面的影響，社會發展與進步對茶文化的作用和社會各階層與茶文化關係；飲茶民俗學：歷史和現代，各個地區和民族，城市和農村飲茶習俗；茶的美學：成品茶外形設計、名茶取名、茶包裝設計及宣傳廣告等；茶文化交流學：國際國內研討、茶文化展示、茶藝表演、少兒茶藝、茶葉歷史文化博覽及茶事旅遊；茶文化功能學：茶文化資源、特性、歷史茶文化和新時期茶文化、茶文化功能、茶文化對現代社會及精神文明建設作用等。
四、茶文化特性歷史性：茶文化的形成和發展其歷史非常悠久。
武王伐紂，茶葉已作為貢品。原始公社後期，茶葉成為貨物交換的物品。戰國，茶葉已有一定規模。先秦《詩經》總集有茶的記載。漢朝，茶葉成為佛教“坐禪”的專用滋補品。魏晉南北朝，已有飲茶之風。隋朝，全民普遍飲茶。唐代，茶業昌盛，茶葉成為“人家不可一日無”，出現茶館、茶宴、茶會，提倡客來敬茶。宋朝、流行鬥茶，貢茶和賜茶。清朝，曲藝進入茶館，茶葉對外貿易發展。茶文化是伴隨商品經濟的出現和城市文化的形成而孕育誕生的。歷史上的茶文化注重文化意識形態，以雅為主，著重於表現詩詞書畫、品茗歌舞。茶文化在形成和發展中，融化了儒家思想，道家和釋家的哲學色澤，並演變為各民族的禮俗，成為優秀傳統文化的組成部分和獨具特色的一種文化模式。時代性：物質文明和精神文明建設的發展，給茶文化注入了新的內涵和活力，在這一新時期，茶文化內涵及表現形式正在不斷擴大、延伸、創新和發展。新時期茶文化溶進現代科學技術、現代新聞媒體和市場經濟精髓，使茶文化價值功能更加顯著、對現代化社會的作用進一步增強。茶的價值是茶文化核心的意識進一步確立，國際交往日益頻繁。新時期茶文化傳播方式形式，呈大型化、現代化、社會化和國際化趨勢。其內涵迅速膨脹，影響擴大，為世人矚目。
民族性。各民族酷愛飲茶，茶與民族文化生活相結合，形成各自民族特色的茶禮、茶藝、飲茶習俗及喜慶婚禮，以民族茶飲方式為基礎，經藝術加工和錘鍊而形成的各民族茶藝，更富有生活性和文化性，表現出飲茶的多樣性和豐富多采的生活情趣。藏族、土家族、佤族、拉祜族、納西族、哈薩克族、錫伯族、保安族、阿昌族、布朗族、德昂族、基諾族、撒拉族、白族、肯米族和裕固族等茶與喜慶婚禮，也充分展示茶文化的民族性。
地區性：名茶、名山、名水、名人、名勝、孕育出各具特色的地區茶文化。我國地區廣闊，茶類花色繁多，飲茶習俗各異，加之各地歷史、文化、生活及經濟差異，形成各具地方特色的'茶文化。在經濟、文化中心的大城市，以其獨特的自身優勢和豐富的內涵，也形成獨具特色的都市茶文化。上海自1994年起，已連續舉辦四屆國際茶文化節，顯示出都市茶文化的特點與魅力。
國際性：古老的中國傳統茶文化同各國的歷史、文化、經濟及人文相結合，演變成英國茶文化、日本茶文化、韓國茶文化、俄羅斯茶文化及摩洛哥茶文化等。在英國，飲茶成為生活一部分，是英國人表現紳士風格的一種禮儀，也是英國女王生活中必不可少的程式和重大社會活動中必需的儀程。日本茶道源於中國。日本茶道具有濃郁的日本民族風情，並形成獨特的茶道體系、流派和禮儀。韓國人認為茶文化是韓國民族文化的根，每年5月24日為全國茶日。中國茶文化是各國茶文化的搖籃。茶人不分國界、種族和信仰，茶文化可以把全世界茶人聯合起來，切磋茶藝，學術交流和經貿洽談。
五、茶文化的社會功能主要表現在發揚傳統美德、展示文化藝術、修身養性、陶冶情操、促進民族團結、表現社會進步和發展經濟貿易等。
傳統美德是經過幾千年積澱下來的被歷代人們所推崇的美好道德，是民族精神和社會風尚的體現。茶文化具有的傳統主要有熱愛祖國、無私奉獻、堅韌不拔、謙虛禮貌、勤奮節儉和相敬互讓等。吳覺農先生和湖南劉先和，為茶葉事業鞠躬盡瘁，既是愛國主義者，又是當代茶人傑出代表。陸羽《茶經》，是古代茶人勤奮讀書、刻苦學習、潛心求索、百折不撓精神的結晶。以茶待客、以茶代酒，“清茶一杯也醉人”就是中華民族珍惜勞動成果、勤奮節險的真實反映。
以茶字當頭排列茶文化的社會功能有“以茶思源、以茶待客、以茶會友、以茶聯誼、以茶廉政、以茶育人、以茶代酒、以茶健身、以茶入詩、以茶入藝、以茶入畫、以茶起舞、以茶歌呤、以茶興文、以茶作禮、以茶興農、以茶促貿和以茶致富。
茶是中國的驕傲、民族的自尊、自信和自豪。飲茶可以思源。世界著名科技史家李約瑟博士，將中國茶葉作為中國四大發明（火藥、造紙、指南針和印刷術）之後，對人類的第五個重大貢獻。唐代陸羽《茶經》是世界第一部茶書。中國茶文化對世界影響功能顯著。
以茶會友是茶文化最廣泛的社會功能之一。今天所處的市場經濟，競爭激烈，優勝劣汰，講利益、講效益。但人情較為冷漠，人際關係趨於淡漠。通過茶樓、茶藝館品茗或茶藝，朋友聚在一起，互通訊息，交流感情，增進了解，溝通友誼。朋友相聚在舊式茶館裡，隨意說笑，回憶人生，重新享受到生命的樂趣。
古代就有“寒夜客來茶當酒”之說，以茶代酒體現傳統美德，符合今天中央倡導的厲行節約制止奢侈浪費行為的規定要求。
以茶育人是新時期茶文化孕育出來的新的社會功能。上海少兒茶藝通過自己動手，學習茶科學，弘揚傳統優秀文化，接受愛國主義教育。在敬茶中，展現出對老人、長輩的尊敬，對父母的孝敬，對同學的敬意。
六、茶文化對現代社會的作用現代社會依靠高科技和資訊，創造更多的社會財富，物質財富將越來越多，生活也將更加富裕。東亞一些國家在推行工業化過程中，在吸收西方的優秀科技和工藝技術的同時，西方頹廢的文化價值觀、風俗習慣也侵蝕到社會，隨之產生道德危機、拜金主義和極端個人主義等傾向。社會發展的經驗表明，現代化不是唯一目標，現代化社會需要與之相適應的精神文明，需要發掘優秀傳統文化的精神資源。茶文化所具有的歷史性，時代性的文化因素及合理因素，在現代社會中已經和正在發揮其自身的積極作用。
茶文化是高雅文化，社會名流和知名人士樂意參加。茶文化也是大眾文化，民眾廣為參與。茶文化覆蓋全民，影響到整個社會。茶文化對現代社會的作用主要有五個方面：
一是茶文化以德為中心，重視人的群體價值，倡導無私奉獻，反對見利忘義和唯利是圖。主張義重於利，注重協調人與人之間的相互關係，提倡對人尊敬，重視修生養德，有利於人的心態平衡，解決現代人的精神困惑，提高人的文化素質；二是茶文化是應付人生挑戰的益友。在激烈的社會競爭，市場競爭下，緊張的工作、應酬、複雜的人際關係，以及各類依附在人們身上的壓力不輕。參與茶文化，可以使精神和身心放鬆一番，以應付人生的挑戰，香港茶樓的這個作用十分顯著；三是有利於社群文明建設。經濟上去了，但文化不能落後，社會風氣不能汙濁，道德不能淪喪和醜惡。改革開放後茶文化的傳播表明，茶文化是有改變社會不正當消費活動、建立精神文明、促進社會進步的作用。四是對提高人們生活質量，豐富文化生活的作用明顯。茶文化具有知識性、趣味性和康樂性，品嚐名茶、茶具、茶點，觀看茶俗茶藝，都給人一種美的享受。五是促進開放，推進國際文化交流。國際茶文化的頻繁交流，使茶文化跨越國界，廣交天下，成為人類文明的共同精神財富
