《史記》是一部以刻畫人物為中心的紀傳體通史，男性幾乎佔據整個歷史舞臺，女性大都以配角身份出現，在《史記》中提到的女性人物約二百位左右。她們性格迥異、形象豐富多彩。其中記載最多、表現最突出的是政治女性，司馬遷很看重她們在政治生活中發揮的作用和扮演的角色，有著超越前人的歷史觀、婦女觀。
一、政治女性形象分類
（一）主動參與政治的女性
這類女性，她們直接參與政治，主動選擇走上政治舞臺，她們用盡心機和手段掌握到國家政治的主動權，對帝王的政治決策或王朝的興衰有過重大影響。這類女性人物如：呂后、竇太后、王皇后等。
呂后在執政的十幾年裡，為鞏固漢朝統一政權起到了重要作用，在其統治期間“天下偃然”。從而奠定了她政治家的地位。竇太后精明能幹，主張“黃老思想”，直接影響了文景之治，兼及武帝，把漢王朝推上了強盛的高峰。自她以後沒有一位封建統治者能像她一樣真正的以“黃老思想”來“無為而治”。景帝王皇后，心機深沉，力討景帝歡心，博得寵愛，生一龍三鳳，並巧妙抓住了長公主劉嫖為靠山，毀掉慄姬除去前太子劉榮，使劉徹為太子，成就了一代雄主漢武帝。這些女性對王朝的政治影響方面，功不可沒。
（二）被動陷於政治旋渦的女性
古代大多數女性是不參與政治的，而一些後宮女性實際上卻是生活在政治關係中。她們的家世、性格以及人生遭遇受到當時政治的影響，同時也和其他各種因素綜合起來影響著政治的面貌，她們屬於政治附屬品。這類女性人物如：戚夫人、長公主等，她們與政治權力中心聯絡緊密，但又不是權力的執行者，有的甚至成為可悲的政治犧牲品。戚姬貌美年輕，深得劉邦寵愛，因此成了呂后嫉恨物件。再者，由於戚夫人和如意威脅到呂后的皇后地位以及劉盈的太子之位，她便成了呂后的情敵加政敵，這些都為呂后所不能容忍，后妃之爭勢在必行。而戚夫人在宮中沒有形成自己一派的政治勢力，失敗是難免的，在劉邦死後，戚夫人受到呂后慘無人道的迫-害，最終成為宮廷政治的犧牲品，可悲可嘆。
長公主劉嫖有著強烈政治權力慾望，貪寵貪貴。她幫助王夫人和劉徹，詆譭慄姬，最後成功拔除障礙，劉彘立為太子，後武帝登基，阿嬌成為皇后，可見長公主的勢力和政治手段。她不過以區區三寸之舌，卻能在從容華貴的言談歡笑中，成功打敗慄姬，讓王美人母-子上位，奠定漢武盛世未來政治格局的雛形。
總之，不管是主動參與政權女性還是作為政治附屬品出現的女性，司馬遷都肯定了她們對社會政治的影響力，這種影響無論是消極的或是積極的，是出於主動或是被動，它都是歷史的存在。
二、漢初女效能參政的原因
中國封建社會的女性地位總體來說呈逐步下降的趨勢。在西漢前中期女性地位相對較高 ，社會對女性相對比較寬容，女性有一定的自由。
在漢代，婦女能從事各種職業的生產活動，如紡織業、農業生產、和其他職業以養活自己。婦女多方位的參與了社會的生產和生活，社會對他們的約束就不會太嚴格。
漢代女性在婚姻問題上也比後代社會女子更多自由和開放。她們對愛情婚姻有著一份直露的嚮往和追求。對再嫁女性也很寬容，如漢武帝的外祖母臧兒是前燕王臧荼的孫女，先嫁給王仲，後又再嫁田氏。著名的王皇后，是漢武帝的母親，其母臧兒貪圖富貴，將已經嫁人的女兒送到宮裡，而貴為太子的漢景帝業毫無芥蒂的接受了再婚的女子，並且對她非常寵愛，與她生兒育女，最後還封她為皇后。可見漢代對女性再嫁比較寬容。
西漢前中期，儒家思想的束縛還不夠深刻。百家學說中，儒家學說是最歧視婦女的'，生活在西漢前期的那些參政的女性來說,儒家思想的束縛還是相對甚少的。
三、司馬遷的女性觀
（一）尊重女性的社會地位
司馬遷記述女性人物有一個重要原則就是“記實”。他以客觀的態度記敘女性參政的事實，對女性形象的描述和評價客觀公正，他以婦女在歷史發展中的貢獻大小為標準，而不是以血統、地位來衡量女性在歷史上發揮的作用。
司馬遷在對待女性的態度上與前人有所不同，他比較重視婦女的社會地位。他敢於舍惠帝而為呂后單獨作傳，把呂后和歷代帝王並列。這不僅顯示出司馬遷求實、紀實的治史精神，也表現出司馬遷男女平等的意識。在《史記 外戚世家》中，司馬遷專寫了幾位女性的生平事蹟，充分體現了司馬遷對婦女社會地位的重視。
司馬遷的求實治史精神的同時也體現了其超前的男女平等意識，對婦女社會地位的尊重，也是對人格的尊重。
（二）對女性命運的觀照
任何一個人，都希望通過自己的努力掌控自己的命運，作為女人，無非就是嚮往和自己心愛的人組成和睦的家庭，相夫教子，然而這個願望對於那些生活在封建社會皇帝后宮的女性們來說是多麼的遙不可及。
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