難道就因為我一貧如洗，默默無聞，長相平庸，個子瘦小，就沒有靈魂，沒有心腸了——你想錯了，我的心靈跟你一樣豐富，我的心胸一樣充實！
——《簡愛》夏洛蒂
《簡愛》是一部帶有作者自傳性的作品,採用第一人稱的自敘寫法,讓女主人公傾訴自己的喜怒哀樂和人生理想,愛情友誼,具有娓娓動聽,親切感人的藝術魅力。平等，對壓迫的反抗，對自由的爭取是簡愛的思想主線。它寫一個孤女個人的奮鬥故事,作者本人生活中的悲哀,憂患,緊張和勇氣在小說中得到了強烈的反映。襁褓中父母雙亡的簡愛被舅舅收養,舅舅死後,舅母一家人百般虐-待她,最後將她送入慈善學校,在那裡備受凌-辱摧殘。成年後,她被聘往桑費爾德莊園當家庭教師,與主人真誠相愛；及行婚禮,發生不測,主人被證明早已結婚,其妻因瘋病被私關密室.簡愛不願作人情-婦,隻身遠離,流浪途中昏倒在風雨之夜,被一青年牧師聖約翰救回家,在其兩個妹妹的照顧下恢復健康。牧師準備去印度傳教,他認為簡愛堅強而耐苦,可以作個好幫手,就向其求婚,但遭拒絕,因為簡愛情有所鍾。愛情又使她返回桑費爾德莊。這時女人已將莊園燒燬,自己也被燒死,主人搶救她時還弄成了殘廢,兩人終於幸福地結合。此外,簡愛意外地得浪跡海外的叔父一筆遺產,同時被證明她聖約翰原是姑表兄妹。簡愛也在與世俗的抗爭中凸顯其強烈的女性意識和現世意義。
《簡愛》這部作品雖然具有濃厚的浪漫主義色彩卻是一部描寫現實生活的小說了。十九世紀是歐洲文學的繁盛表現在小說創作的繁盛上。一大批優秀的作家湧現出來，更有勃朗特姐妹、簡·奧斯丁這樣的女作家從廚房走入了書房，積極進行文學創作。有人甚至把十九世紀的小說形容為由婦女寫給婦女讀的文學。這一時期歐洲文學的另一個特點即是現實主義創作方法的深化與加強。
現世意義女性意識
簡愛的性格特點及其具體表現
一、自尊自主,叛逆反抗的童年生活
無論是專橫霸道的表兄約翰還是狠毒的舅母裡德都不能給簡愛平等的親情和關愛，當伊麗莎、約翰和喬治亞娜斜倚在爐邊簇擁著他們的媽媽安享天倫之樂的時候，簡愛卻被排擠在母愛大門之外。簡住在狠毒的舅媽家，當捱過打後疼痛的感覺“壓倒了我的恐懼，我發瘋似地和他對打”。其實簡愛也確實在盡力養成一種比較單純隨和的習性，活潑可愛的舉止，然而這種更開朗、更率直、更自然的特性卻還是換來被關到紅房子的厄運。這使得反抗在她的思想中紮下了根。她意識到“片刻的反抗已經難免給我招來懲罰，於是我像任何一個反抗的奴隸一樣，在絕望中下了個決定，要反抗到底。所以當藥技師給予簡一個醫生正當的對病人的關懷後，簡的心靈得到了莫大的安慰。“我覺得我有了保障，有了朋友。”作者通過僕人間的對話寫出太太的殘忍。在簡離開舅媽家去勞渥德上學前，簡坦率地表現出她對舅媽的厭惡、仇恨與反抗。“她們都把太太叫做我的恩人，要是恩人的話，那恩人就是個討厭的西。”“你以為我沒有感情，所以我沒有一點愛，沒有一點仁慈也行……你沒有一點憐憫心，我到死也不會忘記你是怎麼推我——殘暴的，凶狠的，別人以為你是個好女人，可是你壞，你狠心，你才會騙人呢！”話說完，她“心靈就懷著自由感，彷彿是掙脫了一道無形的束縛，來到了夢想的自由之中”。簡愛的理智呼喊著：“不公呵，不公!......為什麼我總是受苦，總是遭人白眼,總是讓人告狀，永遠受到責備呢?為什麼我永遠不能討人喜歡?為什麼我盡力博取歡心,卻依然無濟於事呢?”這樣看來，簡愛對愛的苛求僅僅是順從和討好是不會有回報的，簡愛命運的不幸在反抗的聲音中就成了不可逆轉的事實，更何況簡愛的思維、情感、知覺等潛在意象，當發展為因對愛的苛求而產生恐懼的時候，那些潛伏的、無意識的人格中的情緒和願望就會在痛苦的刺激下以某些特別的言語和行為譬如逃跑、絕食做出反抗，藉以擺脫難以忍受的心理和身體的摧殘。簡愛自己曾說過：“在跟和我自己的性格相反的獨斷嚴酷的性格打交道的時候，在絕對服從和堅決反對之間，我一生中從來不知道有什麼折中的辦法。我總是忠實地絕對服從，一直到爆發，變為堅決反抗為止，有時還是帶著火山般的猛烈爆發的。
榮格的心理學認為：“人格面具是一個人公開展示的一面，其目的在於給人一個很好的印象以便得到社會的承認。但是更多的時候許多人因預期的標準和要求無法實現時，就會使所扮演的角色或所戴的面具發生人格變性，這種自我角色的變換我們稱為人格面具的過度膨脹。”女主人公簡·愛受人格面具的支配，一面忍受裡德太太刻毒的傷害，陪著小心順從她，千方百計討她歡心，想以此換來親人的關愛和對新生活所懷的希望。然而在通向未來的道路上，貧弱的交攻，身心的虐-待使她承受著巨大的折磨。簡愛的性格中脆弱與堅韌、激情與剋制以此二元對立為觸動點，由此略漸膨脹的人格面具在意識和行為的統治下佔據風頭，並在現實和理想的較量中拉開了張弓，從此播下了痛苦和無奈的種子。勿容置疑，簡愛的性格中過於倔強的特殊性和始終保持強烈反叛意識的原則性常常表現為強烈的愛和恨，表現為孤獨和突破孤獨的抗爭以及對自由的渴求。這自然使得原本六年枯燥乏味的勞渥德孤兒院的生活和學習變得更加緊張和痛苦，以至繼續受到精神和肉體上的摧殘，人格面具的異化和膨脹使簡的生活註定不如想象的一帆風順，但這一切並不能把小小的簡愛打-倒。
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