《聊齋志異》是我國古代文言短篇小說的高峰。魯迅評價它說：“雖亦如當時同類之書，不外記神仙狐鬼精魅故事，然描寫委屈，敘次井然，用傳奇法，而以志怪，變換之狀，如在眼前，又或易調改弦，別敘畸人異行，出於幻域，頓入人間，偶述鎖聞，亦多簡潔，故讀者耳目，為之一新。”在《聊齋志異》中，蒲松齡以理想主義的筆觸塑造了一批敢於藐視封建禮教法規，按自己的自由意志行事的血肉豐滿的女性藝術形象，憨直任性的嬰寧，活活潑機智的小翠，多情狹義的秋榮、小謝，溫柔拘謹的青鳳，綽約可愛的聶小倩，意緒風流的林四娘，等等。《嬰寧》的女主人公就是其中之一。《嬰寧》寫的是狐女嬰寧與王子服真誠相愛，並終於結成美滿婚姻的動人故事。表達了封建社會中青年人追求堅貞，純潔愛情的美好向往，也揭露和鞭撻了封建制度對人性的壓迫。對嬰寧的形象，作者更傾注了極大的熱情，稱其為“我嬰寧“，成功的人物形象的刻畫，確立的《嬰寧》在《聊齋志異》中的藝術代表地位。
少女嬰寧是一個狐狸精與人所生的狐女，從一開始就受到封建社會的摒棄，但她一出場，就是笑容伴著鮮花，“撚梅花一枝，容華絕代，笑容可掬”，完全沒有被遺棄孤兒那種愁容，此後，作者反覆用笑容對嬰寧進行了細膩深入的刻畫，塑造了一個個性鮮明的可愛動人形象。
嬰寧的生活中，不可或缺的便是與鮮花相伴。她的少女時所居住的山村，處處是花，到王子服家之後，愛花成癖，甚至不惜當掉金釵四處購置良種，在房前屋後都種滿了花。鮮花在小說中有著很重要的作用，以大自然中美麗的鮮花來象徵嬰寧的的美麗和純潔，以花襯人，以人比花，將嬰寧花一樣的容貌和內心表現的淋漓盡致。此外，王子服和嬰寧的愛情一是由於花而引起的，園中的對話更是圍繞花來進行。是花引起了王子服勇敢的追求，使他得以接近嬰寧並最終實現完美結合。
眾所周知，在封建禮教重重壓迫之下，女子有所謂“三從四德”，“行不露趾，笑不露齒”，然而嬰寧卻蔑視這些禮教的清規戒律。在我看來，她的蔑視完全是由於“不知者無畏”。這和她從小的生活環境有著密切聯絡。嬰寧生活在一個世外桃源般與世隔絕的山林裡，那裡“亂山合沓，空翠爽肌，寂無人行，止有鳥道。遙望谷底，叢花亂樹中，隱隱有小村落，下山入村，見舍宇無多，而意甚修雅。北向一家，門前皆絲柳，牆內桃杏尤繁，間以修竹，野鳥格磔其中。”這裡是一個沒有受到世俗氣息汙染的的人間仙境，一切都是那麼純淨，充滿生機，朝氣勃勃。正是在這樣的環境中，養育了一個純真美麗的嬰寧。當她在上元郊遊中，見到注視自己的王子服，不僅敢笑，而且還笑著打趣他，說他“目灼灼似賊”，正是反應了嬰寧的天真可愛，給人留下深刻印象。
當王子服獨自到山中找到嬰寧時，她絲毫沒有少女的矜持，先是從門不時的露出臉來偷看，見了面也是談笑自若，毫無顧忌。當養母拍婢女叫她與王子服見面時，“戶外嗤嗤笑不已”，進門後還用手捂著嘴，笑不能止，當王子服作自我介紹時，她又開始了笑。這段描寫，嬰寧雖沒有說話，卻通過笑表現了她豐富的內心世界。她與王子服之前已經見過面，此時又來自我介紹，自然可笑，同時她的笑聲也包含了她對即將獲得的愛情所感到的歡心。當她第一次見到王子服那含情默默的眼神，聰明的狐女便知道了王子服的情意，當王子服找
到嬰寧家，卻找不出相間的理由，坐臥徘徊時，他的這種深情和執著，嬰寧怎麼會不知道，當她的帶一個青年如此的垂愛，怎能不由衷的痴笑幾聲呢。
嬰寧的愛笑是故事情節的重要組成部分，堪稱人物形象塑造的神來之筆。她“笑容可掬”地出場；與王子服二次相見時，人未到而“戶外嗤嗤，笑不可遏”；入內則“尤掩其口，笑不可遏”；受母斥責仍“忍笑而立”，轉眼間又笑得“不可仰視”；甚至於無所顧忌地與向自己求婚的王子服在樹林中嬉笑，並在樹頭“狂笑慾望”；見到婆母“猶濃笑不顧”， “才一展拜，翻然遽入，放聲大笑”。舉行婚禮時，則“笑極不能俯仰”。愛笑盡顯出嬰寧的天真爛漫，憨態可掬，也盡顯作者對人物的偏愛，因為在作者筆下，這笑歸根結底是“笑處嫣然，狂而不損其媚，人皆樂之”。
當人們“使華妝行新婦禮”的時候，她仍然憨笑，使場面出現了尷尬，當王子服一家多她的身世感到懷疑的時候，她只是“孜孜憨笑”，王子服一家無可奈何。她的笑不僅使她自己感到快樂，她還把這樣的快樂到給周圍的人，每當母親有憂愁的時候，她一笑即可化解，她就像個天使，有她在的地方，就有快樂。為此，她很受人們歡迎。然而，當她以惡作劇的方式懲罰了好色之徒“西人子”之後，沒有人對好色之徒進行譴責，而是把所有的罪過都推到了嬰寧的身上，在母親的叱聲厲責中，嬰寧發誓再也不笑了。
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