我國很多地方中元節要殺一隻鴨，鴨是祭祖的供品，到底中元節為什麼要吃鴨?以下是小編為你推薦為什麼中元節要吃鴨子的內容，希望大家喜歡。
農曆七月十五中元節也是祭祖節，祭品不能用雞做供品，因為雞的爪子往後刨，會把給祖宗送去的錢物都給刨出來，後輩的心意就傳不到祖宗那裡，所以就派鴨子作為祭祀的使者。為什麼派鴨子作為祭祀的使者?因為去“陰間”要渡河，河上僅有一座奈何橋，“使者”太多，橋上擁擠，而鴨子則可以帶著給祖宗的祭品游到對岸，所以在中元節當天的祭祀品以鴨子為主。祭祀儀式完畢後，剩下的鴨子，人們就“散福”了，所以留傳下來中元節吃鴨子習俗。
也有人說，中元節吃鴨是因為傳說去世的祖先會在中元節這一天回家探親，要過奈何橋，但沒有船過不了。於是，活著的人要送些鴨子下去，好讓鴨子游泳載他們回來，久而久之，也就形成了傳統，一到鬼節就吃鴨子。
相傳古代北方人攻打南方，遇江，久不能渡，持續到七月中旬還沒有攻下，北方人就以殺鴨子吃為意頭，祈求能適應水性，也有提前過年的意思。久而久之，也就形成了傳統，人們一到中元節、“鬼節”就吃鴨子。
後來，則被不同地方的人們賦予了各種各樣的傳說，大體上就是驅魔辟邪之意。“鴨”就是“壓”，取其諧音，吃鴨子是為了壓住鬼魂。東莞人一般會吃蓮藕煲鴨。
“鬼節”其實是一種靈魂崇拜。在這一天，人們燒香祭祀祖先，祈求家人健康平安，也趁此機會與家人團聚。在這一天吃鴨子，還有一種靠譜的說法是在廣西農村種稻谷前，每戶人家都買上10只的鴨子回來養，在割完稻穀後，鴨子可以吃在田裡掉落的穀子和小動物，從而降低成本。在種第二季稻穀的時候，農民們為了犒勞自己，開始殺鴨子過節。隨著時間推移，人們就習慣在這天吃鴨子了。
中元節為什麼要放河燈放河燈是中元節的傳統習俗，放河燈既可以寄託人們對先人的思念，還意味著將厄運隨著逝水東流，一去不返。河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
這項古老的習俗大約起源於南北朝梁武帝時期，當時只是僧人在放生池裡放河燈，後來流傳到民間。成為人們表達對死去親人的思念，對活著的`人們祝福的美好習俗。
宋代規定中元節各地燃河燈、濟孤魂、放焰口、演目連戲。此後，放河燈在七月半舉行並隨道教、佛教傳播而流行全國。這一天，人們在家設酒饌、燒紙錢祭祖，到寺廟、道觀參加放河燈等法事或道場活動。
放河燈有這樣一種說法，說是很多溺水而亡的孤鬼，為了投胎，往往會拉人下水讓其溺死，來換取自己投胎的資格。民間就用“放河燈”的方式為它們超度，希望這些水鬼能不再受苦早日投胎，免的危害人間。傳說二是，人間的河與豐都鬼城的河相連，人們把對先人的思念以及對地藏王菩薩說的話都通過河燈，帶到陰間。
明人田汝成編著的《西湖瀏覽志餘》記載：“七月十五為中元節……放燈西湖及塔上、河中，謂之照冥。”四川《德陽縣誌·風俗》中記載：“(端午、中元節)夜則摺紙做小舟式數十百，各置炬，其中順流飄蕩。”清人潘榮陛著的《帝京歲時紀勝·中元》雲：“每歲中元建盂蘭道場，自十三日至十五日放河燈……羅列兩岸，以數千計。”
文中提及的“盂蘭道場”，講的是“目蓮救母”的故事。相傳目蓮的母親死後受到折磨，目蓮為拯救母親，削髮出家向佛祖求救。佛祖傳給他《盂蘭盆經》，並告訴他如設道場誠心誦讀此經，則可拯救母親，免除倒懸之苦。由此可見，古時人們放河燈的主旨之一是祭奠祖先：千百盞河燈放入水中，可照亮九幽黑暗地獄，為鬼魂引路，以解脫其痛苦。可見放河燈是一件“善事”，故歷代相傳，經久不衰。
老北京的荷花燈都是用天然的荷葉插上點好的蠟燭做成荷花燈。那時也有用西瓜、南瓜和紫茄子等，將其中心掏空，當中插上點好的蠟燭，將這些燈往河裡一送，順水漂流自然而下，排成一隊“水燈”，隨波盪漾，燭光映星，相映成趣。
每當中元節的夜晚，人們用紙紮成荷花燈，金魚燈、小鬼燈、觀音燈、元寶燈等各式彩燈，順流而下，星星點點，閃閃爍爍，把整條河面裝扮得美麗如詩。可惜的是，到了現在，除了少數民風古樸的鄉鎮，人們已經很難看到放河燈的活動了，這些美麗的畫面也只能留在記憶裡。
中元節為什麼要掛麵羊七月十五家家做面羊，上墳祭祖，饋贈親友，是山西民情風俗的一大特點。農曆七月十五，還被稱為“送羊節”。漢許慎《說文解字》中說：“羊，祥也。”甲骨文《卜辭》中也稱羊通祥。可見在古代，羊這種動物，一向代表吉祥之意。
七月十五稱為“鬼節”，源於佛教“目連救母”的傳說：佛祖釋迦牟尼弟子目連之母生前不做善事，死後靈魂墜入餓鬼道中，食物入口既化為烈火，其苦難忍，目連求於佛，佛祖告他於七月十五日做盂蘭盆會，置五味百果，靠眾佛僧之善德以超度亡魂，拯救其母。此說又與我國道教中“地官赦罪”之說相融合，深深地影響到民眾生活，於是形成了每年七月十五百姓都蒸做面羊貢祭祖上墳的風俗。
舊京及華北地區的農村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。傳說此風俗與沉香劈山救母的傳說有關。沉香劈山救母后，要追殺虐待其母的舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊，據說這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音，以重結兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，後來逐漸演變為送一對面羊。
平定當地有姥姥舅舅家給外甥送面羊的習俗，從孩子出生，一直送到12歲，孩子吃了面羊，會一年平安。這中間還有個生動的傳說，相傳當地一農家老來得子，名曰二小，從小過於嬌慣，長到16歲，頑劣異常，母親只好讓他幫舅舅牧羊。二小看到羊羔吃奶總是跪著，疑惑不解。舅舅說小羊跪乳是它懂得對母親孝敬。二小漸悟事理，對舅舅說：“我要回家了，今後一定聽媽媽話，長大成才，做個孝親報恩的人。”此後每年舅舅都要送二小一隻羊，提醒他好好長進，街坊鄰舍互為效仿，慢慢改為蒸送面羊，並漸成此間習俗。
舅舅給外甥“送羊”，其目的據說有二：一是羊表示陽壽 (羊、陽諧音)，希冀能長大成人;二是教誨外甥學羊羔跪乳，知道孝敬父母，不忘養育之恩。
