顧名思義，戰略脫胎於戰爭。而戰略最早可溯源至春秋時期的《孫子兵法》，其至今仍是美國西點軍校教材內容之一。進入近現代，德國軍事理論家和軍事歷史學家克勞塞維茨，是近代軍事戰略學的奠基人，其著作《戰爭論》更被譽為西方戰爭理論的根基。
雖然所處的時代不同、歷史環境不同，兩位戰略大家都強調通過充分了解所處環境實現戰略的靈活性。《孫子兵法·九變篇》說：“將不通於九變之利者，雖知地形，不能得地之利者矣。”克勞塞維茨在《戰爭論》中，特別強調通過對戰術的巧妙應用和對時機的把握形成戰略優勢。
在當今的商業社會，學習戰略，成為一個戰略思想家，是一個商業領袖或者是一個成功的企業管理者必須面對的課題。因為在多變的市場環境中，戰略不僅僅意味著未來五到十年的企業發展方向，日常的經營決策都要用到戰略。在路徑不清、資源有限時，就必須洞察和分析外部環境、審視自身能力、結合對大勢的判斷以及權衡利弊，最終做出決策。
作為當代全球著名戰略諮詢機構波士頓諮詢公司亨德森智庫的領導人，馬丁·裡維斯等三位作者通過對全球諸多領先企業CEO的訪談和交流，並結合波士頓諮詢公司（BCG）五十年以來的商業諮詢經驗撰寫本書，以饗讀者。
本書是BCG戰略智庫長達五年的'研究、大量的客戶訪談以及企業調研的成果。2012年，BCG對世界主要工業國家的一百五十家企業進行了詳細的調查，範圍涵蓋銀行、製藥、高科技、農業等多個行業。裡維斯分析了六十年間不同行業的發展狀況，以便更好地瞭解商業環境在此期間發生了怎樣的變化。此外，裡維斯還與企業執行長進行了二十多次深入的訪談，讓他們談自己制定和實施成功戰略的經驗和看法，以此作為對先前調查的補充。BCG還同他們的科研合作方——普林斯頓大學的西蒙·列文進行了合作研究，從生物與進化戰略的角度深入發掘和探討，該領域通常與複雜、多樣、多變、不確定的環境相聯絡。
眼花繚亂的戰略、不斷更迭的技術、層出不窮的商業模式，讓創業者和企業家越來越迷茫。企業的目標應該是做大還是求快？企業應該開創藍海還是擁抱競爭？身處一個變化日益加快、不確定性日益增強、一天比一天覆雜的商業環境中，選擇正確的戰略變得無比重要，同時也無比困難。
BCG研究指出，三分之一的上市企業可能會在未來五年內銷聲匿跡：領先和落後企業之間的差距已達到有史以來最高水平。企業找到有效的戰略管理方式，比以往任何時候都更重要。
繼享譽世界的“波士頓矩陣”之後，馬丁·裡維斯等在本書中創造性地發明了企業選擇合適戰略的實用工具——戰略調色盤。“戰略調色盤”中包含了五種截然不同的商業環境，以及與之相應的適宜戰略管理的方式。如果行業前景可以預測但難以改變，企業應採用“經典型戰略”（高瞻遠矚）：如果行業前景既難以預測又難以改變，企業應採用“適應型戰略”（迅速靈活）：如果行業前景可以預測並加以改變，企業應採用“願景型戰略”（先發制勝）：如果行業前景難以預測但有可塑性，企業應採用“塑造型戰略”（精心策劃）；最後，如果企業在艱難的環境中努力生存和前行，則應採用“重塑型戰略”（腳踏實地）。
BCG首先會幫你評估商業環境，即環境的不確定程度如何、你所在企業改變環境的能力有多大、環境有多嚴苛等，然後還會根據環境的可預測性、可塑造性、嚴苛性將現有的戰略分成五類——做大、求快、搶先、協調、可行。
本書深入解讀每一個戰略，幫助你將戰略和環境匹配起來，決定在什麼時候、通過什麼方法實施每個戰略，避免戰略與環境不吻合所導致的惡果。
