隨著生活水平的提高，小兒營養缺乏症已大大減少了。但餵養不當或膳食調配不合理，也會造成某些營養素的不足。憑肉眼判斷小兒的營養狀況，即簡單又不需要太多的專業知識，一般可遵循以下順序：
頭、面、面板
頭髮無光澤、細疏色淡、易脫落—蛋白質不足；面部鼻脣溝的脂溢性皮炎——維生素B2不足；面板乾燥、毛囊角化——維生素A不足；面板因陽光、壓力、創傷而致的.對稱性皮炎——煙酸不足；面板出血或瘀斑——維生素C不足；陰囊、皮炎——維生素B2不足全身性皮炎——鋅和必需脂肪酸不足；匙狀指甲——鐵不足；皮下組織水腫——蛋白質不足；皮下脂肪減少——食量、熱量不足；脂肪增加——熱量過多。
眼、口、腺體
結膜蒼白——貧血（如鐵缺乏）；結膜乾燥斑、角膜乾燥及軟化——維生素A不足；瞼角炎——維生素B2、維生素B6不足；口角炎、口角斑痕——維生素B2、鐵不足；脣乾裂——複合維生素B不足；舌炎——煙酸、葉酸、B2、B12不足。
牙釉——氟過多；齲齒—氟不足；牙齦海綿狀出血——維生素C不足；甲狀腺腫大——碘不足。
肌肉、骨骼
肌肉量減少——熱能及蛋白質不足；骨骼和顱骨軟化、方顱，手腳鐲症、前囟閉合晚，軟骨、肋骨串珠，X形腿，O形腿——維生素D不足；骨觸痛——維生素C不足。
上述肉眼觀察的臨床表現，列出了營養缺乏病的可能原因，其它疾病也會有相同體徵，要注意鑑別。如能結合體格增長速度和膳食調查，可能會更加確切。
