因此，理解一個段落或一篇文章的中心意思首先要學會尋找中心句。由於文章的不同，表現的手法也各有不同，中心句出現的位置也不是一成不變的。中心句在文章中的位置通常有三種情況：開頭、中間、結尾(含在開頭結尾同時出現、首尾呼應的中心句)。因此，仔細閱讀這類文章或段落的首尾句是關鍵。做主旨大意類試題多采用瀏覽法，瀏覽時，一般不需逐句細讀，只選讀文章的首段、尾段，或每段的首句和尾句，重點搜尋主題線索和主題資訊。
文章中心句存在的四種情況：
1)中心句在段首
文章中心句出現在段首，即開門見山，提出主題，隨之用細節來解釋、支撐或發展中心句所表達的主題思想。這樣的段落在文章中出現得最多，據專門研究閱讀理論與技巧的專家們統計，概率達到70%。內容由一般到特殊，先提出觀點，後舉例論證。
這種中心句出現在段首的段落一般是：給予例證、解釋或說明的段落;下定義的段落;對兩個或兩個以上的事物作比較或對比的.段落;表明原因和結果(往往結果交代在前)的段落。
2)中心句在段尾
文章中心句出現在段尾，即先表述細節或交代論據，然後歸納要點、印象、結論、建議或結果，以概括主題。這種寫作方法的特點是從個別到一般，由特殊性到共性。這是英語中最常見的歸納法寫作方式。
這種中心句在段尾的段落一般是：闡述一個不常見的或難以令人接受的觀點的段落;旨在說服讀者相信甚至信服其論點的段落。
3)中心句出現在段落中間
文章中心句出現在段落中間，即先以一句或幾句為中心句的出現作鋪墊，或是交代一個細節或論據。在中心句出場後，仍有適當數量的句子陳述細節或繼續給予例證。這類段落包括幾個層次：引題到主題，思想到解釋，提問到回答問題或繼續給出例證。這樣段落的撰寫總是遵循這條規律：先歸納後演繹。給出一兩個例證之後，做出概括性的總結，然後根據這一結論再給予例證來證實其論點。
4)段落無中心句
有時候一個段落裡並沒有明顯的中心句。這時我們應該怎樣來確定主題或中心意思呢?其實，每個段落都是圍繞一箇中心或問題來展開描述的，為了闡述一個事實或陳述一個問題，總會使用和事實或問題相關的關鍵詞，這些關鍵詞經常會反覆出現，所以只要掌握了這些關鍵詞，段落的中心意思或問題就可以大致把握住了。
最後，需要注意的是，使用中心句解題時要避免以下三種情況。一是以偏概全。即只抓住了主題的一個側面就誤以為是主題;二是過於籠統。即歸納的主題太泛，與細節脫節或是沒有對細節加以充分論證;三是把觀點強加給作者。讀者往往根據自己的常識對文章進行判斷而忽視了作者的見解。
