英語中有三種主要文體格式：正式英語，非正式英語，流行英語。很多烤鴨在雅思考試時，不知道自己所用的是以上哪一種用語，也不知道應該如何辨別這三種用於。
一、非正式英語和流行英語
非正式英語是大多數人們日常所說的英語。非正式英語廣泛應用於電子郵件和朋友書信中。
使用非正式英語的人們對詞彙的選擇不太在意，如：非正式英語使用很多較短的單詞(如fire, climb和 ask)，使用許多口語詞彙(如stuff, a lot of, thing和 sort of)，還很使用一些短語動詞(如使用set up ，而不用establish)。非正式英語在語法上沒有正式英語要求嚴格，常使用簡單的語法結構和比較鬆散的句子或短語。
在寫作中，非正式英語比正式英語常常使用更加個人化的文體，常用第一，第二人稱(例如I ,you, we)。縮寫單詞(如常常使用it's，而不是 it is)也常常見於非正式英語之中。而且，非正式英語比正式的寫作句式通常更短。在正式英語寫作中，常常使用較為正式的標點符號——而避免分號“;”和冒號“:”的出現，非正式英語則可以出現。
流行英語很少應用於寫作中，大多是用於口語之中。非正式英語中包括大量的俚語。俚語就是一些非正式的，在禮節性的演講和正式場合常常被看作不合適的單詞或短語表達。俚語常常由固定的社會團體或職業人群使用。
二、正式英語
主要應用於寫作中。這種文體格式通常帶有學術性的寫作口吻，通常見於學術課本，大學論文，商業信函和合同中。
在口語表達方面，正式英語通常只用於官方或正式場合，例如，在大學畢業典禮上正式歡迎來賓。
正式英語比日常用語使用更多的複雜詞彙。例如，正式用語常常比日常對話使用“更龐大”的詞彙。如以下幾個多音節詞compensate, ascend 和 interrogate. 正式用語還常常使用單個動詞(如establish)來代替簡單的短語動詞(如set up)。此外，在正式用語中還要儘量避免俚語和口語的出現。
當正式用語應用於寫作中時，句子通常較長，較為複雜，也應嚴格遵循語法規則。正式寫作中，通常較為客觀，經常使用it這樣的非人稱代詞和動詞的被動形式。應該儘量避免縮略語和縮寫單詞的出現。
三、關於短語動詞
人們使用非正式英語談話或寫作時，經常使用短語動詞(也叫做多個單詞或多部分動詞)。以下是幾組例子。括號中是其對應的正式用語。
短語動詞和其對應的單個動詞：
要求ask for (request) 訂約go down with (contract)
建立set up (establish) 處理deal with (handle)
發現find out (discover) 欺騙take in (deceive)
短語動詞在口語中較為常見。然而，比起其對應的單個動詞不太正式。
在正式寫作中，作者常常更傾向於使用單個動詞，例如 examine和devise，而不使用短語動詞，如look at 和come up with.請對比下頁表格中的每對動詞。
雖然在正式英語中，傾向於使用較短的短語動詞，但是如果真的使用了這些短於動詞句子也不為錯誤。然而，如果有比短語動詞更為簡短的單個動詞，最好使用單個動詞。
不要認為在雅思寫作考試中使用多個短語動詞會使文章不太正式。實際上，在許多情景之中——甚至是在非常正式的文體中——短語動詞依然是確切表達文章主旨的方式。例如，put on 比起其更加正式的用語don來說，更加自然貼切。
四、非正式用語/較正式用語
他調查了(checked up on)他的會計。/他調查了(investigated)他的會計。
他們容忍了( put up with)鄰居們。/他們容忍了( tolerated)鄰居們。
她很快就理解了(caught on)。/她很快就理解了(understood )。
為了彌補(made up for)它，她早早的睡了。/為了彌補(compensated)它，她早早的睡了。
他發燒了( went down with)。/他發燒了 (contracted )。
生活費上升了(went up)。/生活費上升了(contracted)。
辨別不同
通常很容易的決定一個詞是正式用語還是非正式用語。非正式用語就是人們每天使用的那些共同的，普通和熟悉的詞，而正式用語則是更加“嚴肅”和較少常用的單詞。 通常，正式詞比非正式用語較長。單個動詞比它們所對應的短語動詞也較為正式。
例如，稱某件東西是極大的enormous是正式的，但是要說whopping是不非正式的'。象一方面on the one hand 或如上所示 as indicated above，這樣的片語是正式的，但是，如順便說一句by the way 或那提醒我that reminds me就是非正式的。
請注意：一些非正式單詞比其他一些非正式的單詞更為正式。例如，非正式用語understand,比非正式用語get更為正式。然而，二者均不如正式用語comprehend更加正式。
雅思考試使用半正式文體格式
雅思中文網站上建議：學術文章可以使用“中間的或稍正式的文體格式”。
這就意味您雅思學術文章寫作中可以使用稍加正式的詞彙(例如，可以使用spark off 而不用 cause 這樣的短語動詞)，還可以使用更加正式的用語。可以使用正式英語中常常使用的複雜語法，也可以使用更加簡單的語法結構。
但是，越使用正式詞彙和更復雜的語法結構，雅思的考試得分就會越高。例如在詞彙方面，評分標準之一就是——當使用“不太普通”或“不普通”的詞彙，也就是使用較正式的詞彙時，考生就會得到較高的分數。
這是我對參加雅思學術寫作考試的考生在使用詞彙方面的幾點建議：
如果使用一個更加正式的單個動詞，比其相對應的短語動詞聽起來更加貼切自然，最好使用正式的單個單詞。
避免使用個人化的或會話樣式的文體格式(聽起來好像正同考官聊天)。因此，儘量不要使用詞，如I, me, my, you, we, us 和 our這樣的單詞。雖然這些單詞廣泛應用於非正式用語和口語中，通常認為在正式的學術性寫作中，這些單詞太過個人化，太過隨意。
