雅思口語考試以面試方式進行，因此很多考生認為考分取決於考官個人。有的同學自認為平時口語不錯，和外教也能順暢地交流，結果考分不理想。
1.理想的發音狀態
學說英語就像學說普通話，目標是清楚易懂，讓人聽起來舒服：to be clear and easy to understand.
很多英語水平不錯的學生追求某個國家的口音，這樣做有利有弊。模仿某一種口音需花費大量時間和精力，如果時間充裕，精力足夠，能模仿得比較地道，那麼會很有成就感。很多學生模仿得似像非像，則適得其反，比如說美音的r有兒化現象，需要捲舌，比如worker。有的學生兒化習慣了，在不用兒化的地方也捲舌，就會出現錯誤，比如panda。
我在英國念語言學碩士時，發現大部分的native speaker認為沒有必要模仿別人的口音，口音並非缺點，而是特色，體現了你的文化背景和生長環境，應該celebrate it。一說起英式發音，大家首先聯想到BBC發音，但是英國各地區都有不同的口音，當地人很重視保護自己的口音。在BBC的新聞節目中，你就能聽到英格蘭中西部口音，威爾士和蘇格蘭口音等各具特色的發音。一個蘇格蘭人可不希望你認為他/她說的是the Queen's English。
所以我們在練習發音時，不用非得把自己變成英國人，美國人或澳洲人，只要清楚準確就可以了。保留一點點中國的感覺反而體現了對自身文化背景的尊重。
2. 中國學生常見發音問題
中國學生普遍不太重視發音的細節，容易犯的毛病歸為以下幾類。
第一，子音發不準確。
首當其衝的是th的發音，凡是遇到th我們都要咬舌頭，比如the, think, this, mother, both, three, through, month, maths。絕大多數學生在遇到th時，都用s或z來替代，沒有伸出舌尖。這樣做的結果是自己說得很舒服，聽的人很不舒服。說英語時th和s不分相當於說普通話時十和四不分，是相當嚴重的錯誤，有時甚至會引起誤解。
另外介紹兩組常見的子音錯誤，l和n以及w和v。南方人傾向於出現l/n不分，比如I need說成I lead。而北方人傾向於出現w/v混淆，比如in the west說成in the vest。很多時候學生自己出現了這樣的錯誤還不能意識到。在我的課堂上，我一般會先讓學員練習普通話，找一些繞口令來說，通過母語來感受兩個音的區別，提高自己耳朵的敏感度。
第二，長母音和雙母音不飽滿。
英文的母音有長短之分，而中文則沒有，學生們很容易把長的讀成短的。比如meal和mill, sheep和ship, been和bin。試著讀一下這幾組單詞，如果聽起來一樣的話就說明你出現這個問題了。
中文和英文的一個顯著區別就是中文的字都是一個子音加上一個母音，而英文中可能有n個母音n個子音的各種排列組合。中國學生經常把雙母音發成單母音。比如same說成seem，coin說成corn。
第三，單詞重音位置錯誤
我在教學中發現，大部分學生在背單詞時沒有記重音的習慣。英文的重音就像中文的四聲，和單詞的發音是不可分割的。重音位置錯了聽起來會有非常的奇怪的聲調。最常見的重音被放錯的單詞是interesting，它的重音在最前面，而不是在t的'前面。其他容易被讀錯重音的單詞還有comfortable, contact, recommend，有趣的是，它們的重音都在最前面。
第四，用中文來說英文
這個問題主要體現在專有名詞上，也就是事物的名字。我們對一些事物的中文名字太耳熟能詳，在說英文時就不由自主地帶了出來。比如麥當勞，阿根廷，想想看你知道不知道它們的英文發音是Mcdonald, Obama和Argentina呢?另外明星的名字也容易被說錯，比如Will Smith, Nicole Kidman和Nicolas Cage，你知道他們都是誰嗎?
3. 發音提高方案
容易出現的發音錯誤很多，我們應該如何來避免，提高發音的清晰度和準確性呢?最好的方法就是朗讀和模仿。英文有幾十個不同的發音，變成單詞有成千上萬種組合，死記硬背是很難掌握的，而且單獨學習音標和練習單詞讀音很枯燥，容易半途而廢。
在朗讀的時候，我們會遇到各種發音，把容易出錯的所有子音和母音，以及不熟悉的重音都標出來，多次重複，在句段中讀，會有助於掌握準確的發音。當然，練習發音成效最明顯的方法就是有一位發音標準的人在旁邊聽你的發音，這樣能夠很快的指出問題的所在。
模仿則是更有樂趣和成效的方法，不如找一首喜歡的歌曲，一段電影對白，一段廣播錄音，或者一場比賽錄影，反覆聽和讀，把自己的聲音錄下來，和原音比較，再進行調整，到滿意為止。彷彿嬰兒學說話，逐漸自然而然地掌握髮音的精髓。
