先看這樣一道題：In general, people are living longer now. Discuss the causes ofthis phenomenon.
假設我們審題之後，決定寫這樣三個段落：
食物條件的改善;醫療技術的進步;經濟、社會環境的穩定
以其中第二個理由為例，這個理由要被寫成三個段落中的第二個段落，那麼這個段落大約應該是100詞左右的篇幅(託福獨立作文部分字數要求是300~350詞)。
主題句可以很簡單，“現代醫療技術步使人們活得越來越久。”：“Modern medical technologies have made peoplelive longer.”
有的人可能會認為這個句子太短，於是，就寫成“Modern medical technologies have made more and morepeople live longer andlonger.”――這是很噁心的。很多人誤以為句子寫得越長越好，詞彙用得越難越好(有相當數量的老師也確實這麼認為)，事實上並非如此。當然，如果有些人一定要認為這個由8個詞構成的主題句太簡陋，那也不是不可以換成這樣一個由20個詞構成的句子：“Therapid development of modern medical technologies is one of most importantfactors that contribute to current longer life expectancy. ”
無論怎樣，這樣的句子誰都應該寫得出來，因為沒有一個不會寫的詞――基本上都是國中詞彙就可以解決的。那接下來要寫什麼呢?比如，接著可以給出理由，“因為有些病過去不能治但現在能治了”：“Manydiseases for which there had been no previous effective treatment might beresponsive to modern medical technologies. ”
再一次，這是個基本上誰都可以寫得出來的句子，因為又是一個基本上只使用國中詞彙的句子。四捨五入一下，把這個18個詞構成的句子算作20個詞。那麼這個段落已經有了40個詞，還差60個詞的篇幅，那寫些什麼呢?
接下來，可能就應該提供一些具體的例子、細節了，“那哪些病過去不能治現在能治了呢?”比如，“猩紅熱”――會寫麼?再比如“百日咳”――會寫麼?又比如“肺結核”――會寫麼?問題就出在這裡了：不是想不到，而是想到了卻根本不會寫。
之前看到的那篇習作中，學生在舉例說明“瀕臨滅絕動物很重要”的時候，其實也很可能並非沒想到“東北虎”、“揚子鱷”、“丹頂鶴”之類的準確而又恰當的例子，更可能的是“都想到了卻都不會寫”，所以只好寫了個自己會寫的.――“spiders”!
講到這裡，大家就應該明白託福作文高分的關鍵了。其實只需要提前做好功課就好：給題庫中的每道題1) 不僅要列大綱，還要2) 落實具體細節，然後3)查詞典。只羅列大綱是沒用的，因為那隻不過是完成了具體任務中的20%不到而已，並且還是最容易的那20%。真正有效的、真正困難一些的是剩下的80%，到了考場上，可不能查詞典，不能參考語法書，不能用Google，所以，不提前做好功課，一切都是白費。做功課的時候，把想到的具體細節落實到紙面上也很重要，因為如果不這麼做的話，一會兒就會忘掉剛剛想到的很多細節，進而甚至連查詞典查什麼都不知道。
而很多考生在準備考試的時候甚至沒有專門查過詞典，這很令人費解。一方面自己都確信自己的詞彙量不夠的情況下，另外一方面又堅決不肯查詞典，這樣自相矛盾的心理也並非沒有解釋：他們覺得自己正在背的詞彙書也許應該能夠解決問題，並且他們從來都不覺得查詞典有多麼重要。
查過一次詞典就知道不查詞典有多麼吃虧了。“東北虎”，是“North Chinese Tiger”，甚至直接寫“ChineseTiger”就行;“揚子鱷”，是“Chinese Alligator”;“丹頂鶴”，是字對字的翻譯“Red CrownCrane”。這種詞，只要去查，查到之後看過一遍就不會忘。費勁麼?一點都不。三五秒鐘之後，作文就有實力獲得滿分了(請自行對照作文評分標準)，不用什麼高階詞彙、不用什麼閃光句型，非常樸素地寫：Weshould protect those endangered animals, because they are very important, forexample, Chinese Tiger, Chinese Alligator, Red Crown Crane, and so on.
有些讀者反應快，問，那剛剛那篇關於“人們為什麼越來越長壽”的作文，現在已經有了40個詞的篇幅，然後你又提供了幾個諸如猩紅熱(Scarletfever)、百日咳(Whooping cough)、肺結核(Tuberculosis)之類的例子，那才50個詞不到的篇幅啊，不還是不夠100個詞麼?
其實再往下就很簡單了。我可以說：
你看，我小的時候就得過猩紅熱，可是很快就治癒了。所以，不僅沒有死掉，現在還好好的，坐在考場裡參加你們設計得托福考試。而我爸爸的一個兄弟，很小的時候得了同樣的病，治不好就夭折了。所以，現在的嬰兒死亡率要比過去低很多，也因此平均壽命比過去更長了……
很容易就寫夠100詞的!
寫作文就是這樣，寫出一個主題句(TopicSentence)，然後就要越來越具體地解釋，解釋到一些具體的細節，就可以再就著那寫具體的細節展開後繼的論述。
而很多學生寫到匯交之處就沒有東西可寫了，於是就出現了“斷層”(地理學專業詞彙是“fault”);而後繼的內容就根本不可能存在了。
這樣清楚地瞭解到自己寫作文的困境根源所在，就很容易明白“不僅要列大綱，還要落實具體細節，然後查詞典”這個樸實的建議有多麼合理多麼重要了.
託福作文失分點:
NO.1拼寫、構詞拼寫、構詞法錯誤。
NO.2詞彙詞序、詞類錯誤、詞彙使用不當、詞彙缺盛冗餘、重複、歧義現象。
NO.3句法串句、斷句、懸浮分詞、錯誤並列、從屬關係錯誤、結構缺陷、標點錯誤。
NO.4動詞時態、語態、情態及語氣誤用、主謂不一致、及物不及物誤用、限定非限定動詞誤用等。
NO.5名詞可數不可數誤用、主謂不一致、固定搭配錯誤、冠詞和數量詞誤用。
NO.6搭配名詞?名詞、動詞?名詞、名詞?動詞、形容詞?名詞、動詞?副詞、副詞?形容詞搭配錯誤。
NO.7代詞指稱錯誤、主謂不一致、先行詞it錯誤、不定代詞錯誤。
NO.8介詞介詞固定搭配錯誤。
