越劇誕生於1906年，時稱"小歌班"。其前身是浙江嵊縣一帶流行的說唱藝術——落地唱書。藝人基本上是半農半藝的男性農民，曲調沿用唱書時的“呤哦調”，以人聲幫腔，無絲絃伴奏，劇目多民間小戲，在浙東鄉鎮演出。
越劇後來進行比較全面的改革，被稱為"新越劇"。"新越劇"重要標誌之一，是編演新劇目，使用完整的劇本，廢除幕表制。唱腔方面，越劇改革有重大的突破。"新越劇"在實踐中擴大了表現內容，原來較明快、跳躍的主腔“四工腔”已不能適應。柔美哀怨的“尺調腔”和“弦下腔”成為越劇的主腔，並在此基礎上，逐漸形成各自的流派唱腔。
越劇在角色的扮演上也留有其它劇種的影子，例小生取法崑曲，小旦是學習川劇的。越劇的小生重瀟灑閒雅，舉手投足間流露出濃厚的書卷氣。雖然取法崑曲，但是仍然保留了地方戲原始的新鮮活潑。「扇子功」原本屬於中國傳統技藝之一，是以摺疊扇在指上旋轉，做各種技巧的變化，早在清乾隆時期就已經相當盛行，越劇仍然留有三百年前的傳統技藝。越劇和一般的傳統戲曲一樣，在取材上必須有一個首尾完整的故事。它的劇本多半取材於中國古典文學作品，如紅樓夢、西廂記、白蛇傳、寶蓮燈、金枝玉葉、梁山伯與祝英臺、孔雀東南飛、碧玉簪等，主要描述才子佳人間的動人故事。
越劇還是我國唯一一種全部是女演員的劇種，所以又稱為女子文戲。越劇是有它特殊的風格和價值。越劇是寫實的劇種，它結合了編、導、演、音、美的綜合藝術表演，越劇的音樂有著中西合璧的組合音樂伴奏，尤其在它唱清板的時候，所有的'音樂都停止了，只有一個胡板在敲著它的節奏，演員在舞臺上唱出八十句、一百句的唱腔、唱詞，而沒有其它的伴奏，此刻表現出它的喜、怒、哀、樂，觀眾非常容易能接受。一般的劇種，觀眾很難去抓那一些唱腔，但越劇是沒有的，它的唱腔優美，更能訴說著演員的風格跟表演的形象，所以大家都非常容易接受越劇，喜愛越劇。
越劇《五女拜壽》講的是楊繼康做壽，五個女兒女婿前來祝壽，因養女三春及婿鄒應龍禮薄，楊甚不悅。後楊因事獲罪，投靠各女均受拒，唯三春夫婦將其收留。後鄒中舉，楊亦沉冤得雪，因前情不認眾女而只親三女的故事。是一部著名的越劇劇目，同時也有秦腔和潮劇等。
越劇《五女拜壽》劇本
第一場 拜壽堂老母偏心
時間：明嘉靖年間某日 地點：楊府壽堂
合：牡丹競放笑春風，喜滿華堂壽燭紅。白首齊眉慶偕老，五女爭來拜壽翁。
(數家院忙碌地佈置壽堂，楊繼康攜夫人上，隨伺翠雲)
楊繼康：一生謹慎立朝堂
楊夫人：夫榮妻貴壽而康
楊繼康：疏遠嚴嵩思告老
楊夫人：還鄉安度好時光
老家院(白)：老爺——稟老爺夫人，揚州/蘇州大小姐大姑爺，二小姐、二姑爺;杭州四小姐四姑爺、五小姐五姑爺帶來各式各樣壽禮，一齊給你拜壽來了!
楊繼康(白)：快快有請
老家院(白)：老爺吩咐，有請各位小姐姑爺
(喜樂聲中，四對兒女攜婢女捧禮物上)
眾女、婿(白)：岳父、岳母/爹爹母親 小婿/孩兒大禮拜祝壽誕
楊繼康、夫人(白)：賢婿女兒起來
眾女、婿(白)：多謝岳父、岳母/爹爹母親
楊繼康(白)：眾位賢婿女兒路上辛苦了
眾：哈哈哈~
俞志雲：白玉如意獻岳丈，如意吉祥祝壽長。接手諭/ 知有告老還鄉意，願奉養/ 如同孝敬親爹孃。常言道/ 長婿當作半子靠，迎二老/ 安居姑蘇壽而康。
楊夫人(白)：大姑爺不愧是尚書公子，孝心可嘉。
楊繼康(白)：是啊
雙桃：爹爹母親，赤金壽星笑口開，壽比南山景雲輝。你女婿件件都聽我，爹孃啊/ 養老要到我家來。
丁大富： 賢妻說/ 報答雙親寵和愛，為盡孝/ 虎丘山下造樓臺。
楊夫人(白)：二姑爺是，揚州/蘇州首富，老爺看，這赤金壽星真象你啊。
楊繼康(白)：哈哈
陳文新：獻上這/ 玲瓏珊瑚福臨門，爹爹說/ 親家本是同窗友，湖山有幸迎知音。
陳文華：呈上了/ 翡翠寶瓶萬壽春，母親說/ 天下風光西湖好，頤養天年可長生。
四香、五鳳：爹爹、母親!爹孃呀，公婆臨別細叮嚀，還請二老到杭城，姐妹晨昏來侍奉，百依百順孝雙親。
楊繼康(白)：陳親家教子有方，真不愧相國後代啊
楊夫人(白)：是啊，這兩對小夫妻真討人喜歡
雙桃(白)：啊，爹爹母親，揚州/蘇州花園數丁家又大又漂亮，你一定要到我家來養老
丁大富(白)：對、對，岳母，你一定要道我家來啊
俞志雲(白)：長婿如同長子，理應請二老到我家來
眾兒女(白)：岳父、岳母/爹爹母親 到我家來~到我家來~
楊繼康(白)：好了，不要爭了，你們都有孝心，待我告老後再做商議，你們到花廳用茶去吧
眾兒女(白)：是
雙桃(白)：母親，母親，你最喜歡我，你若是不到我家來，女兒不依
楊夫人(白)：真是把你寵壞了
楊夫人：四個女兒好孝心，更難得/ 個個女婿似兒親。
楊繼康：堂前花開有五朵，可惜是/ 義女三春未來臨。
楊夫人(白)：我四個親女兒夠了
楊繼康(白)：你啊
家院(白)：稟老爺夫人，三姑爺三小姐拜壽來了
楊夫人(白)：帶來什麼壽禮?
家院(白)：一雙空手
楊夫人(白)：這個領養的野丫頭，嫁了個窮書生流落天涯，她來做甚?
楊繼康(白)：噯，夫人啊，既來拜壽，可算知禮麼，吩咐他們進來
家院(白)：三姑爺三小姐，老爺叫你們進來
(三春與鄒應龍上)
三春(白)：官人請
鄒應龍(白)：娘子請，你我一同上前拜壽
三、鄒(齊白)：岳父、岳母/爹爹母親 小婿/孩兒大禮拜祝壽誕
楊繼康(白)：賢婿女兒，起來起來
楊夫人(白)：罷了罷了
翠雲(白)：三小姐好
楊繼康(白)：你們夫妻從哪裡而來，這一向家境可好啊
鄒應龍：想先父兩袖清風一身清，蒙岳父踐約成婚配千金，數年來草堂授課南京郊，娘子她針線助我讀書文，嘆去歲/ 赴考名落孫山外，空辜負/ 立志報國一片心。是娘子/ 屈指算來壽期到，因此上/ 雙雙拜壽到府門。
楊繼康(白)：卻也難為你們了
楊夫人(白)：拜壽、拜壽，一雙空手，成何體統?
三春：爹爹母親啊，與官人/ 專程拜壽心意誠，空手而來有內情。女兒我/ 夜夜千針與萬針， 為爹孃/ 壽鞋兩雙早繡成。只道是/ 千里來把鵝毛送，禮薄情重奉嚴尊。誰知曉/ 昨夜郊外投宿店，可恨竊賊盜衣銀。身無分文緩步走，一路安慰我官人。只要人到心意到，定能得父母原諒兩三分。
楊繼康(白)：原來如此，看來你們夫妻空腹而行，未曾用餐
鄒應龍(白)：不妨事
楊夫人(白)：不用說了，翠雲
翠雲(白)：夫人
楊夫人(白)：你陪他們到廚房裡去吃
翠雲(白)：夫人，即可就要開席了，讓三姑爺三小姐一道吃吧
楊夫人(白)：多嘴!好吧，讓廚娘好菜好飯看待
翠雲(白)：是，三姑爺三小姐隨我來
(翠及三春夫妻同下)
楊繼康(白)：夫人，為何不讓他們一同宴會啊
楊夫人(白)：算啦，他們上不了檯盤。哦，來呀，吩咐奏樂開宴。
眾家院(白)：是!奏樂開宴
(眾女、婿上，拜，白：爹爹母親，走啊)
楊繼康(白)：哈哈哈~
(眾同下，元芳落後)
翠雲(白)：大小姐
元芳(白)：翠雲啊，聽說三妹來了，三妹夫也來了
翠雲(白)：大小姐，老夫人讓三小姐三姑爺到廚房吃飯了
俞志雲(白)：快走啊
(同下。後臺傳眾聲：祝岳父壽比南山，福如東海，岳父請，請啊~)
春蘭(白)：小姐你看
元芳(白)：這不是三妹三妹夫嗎?
俞志雲(白)：快走，快來啊
第二場 鬧柴房姐妹絕情
時間：接上場數日後 地點：楊府後院廳堂
(後臺傳來喝酒聲。請呀——)
(三春做針線，鄒應龍讀書，翠雲端茶上)
翠雲：可恨世道不公正，只重衣衫不重人，這幾天，貴婿吃盡團圓酒，冷落了賢德小姐窮郎君，夫人偏心太勢利，老爺糊塗不過問，三小姐補做壽鞋多辛苦，翠雲我理該關心來照應
翠雲(白)：三姑爺三小姐，請用茶
三春(白)：多謝翠雲
(翠雲看三春針線：呀繡得真好看，後臺傳來喝酒聲。來呀——) (此句舞臺版無>)
